Truppnyheter inför El Sardinero
Real Madrids trupp för söndagens resa till Racing Santander ger en tydlig förstärkning och en tydlig förlust. Thibaut Courtois är tillbaka efter att ha missat Clásico på grund av en influensaliknande sjukdom, och [1] rapporterar att han väntas återvända som förstamålvakt. Éder Militão finns också med i truppen igen, vilket ger José Mourinho fler alternativ i försvaret.
Frånvaron gäller Federico Valverde, som inte har återhämtat sig från skadan han fick i segern över Barcelona. Det spelar roll eftersom Valverde har varit en del av ett mittfält tillsammans med Bernardo Silva och Aurélien Tchouaméni, så balansen i den enheten kommer att förändras.
På högerbacken väntas Denzel Dumfries starta i Valverdes frånvaro enligt samma rapport, som säger att Mourinho har gett honom fler speltid än Trent Alexander-Arnold. Den förväntningen är mindre säker än målvaktsnyheten, så betrakta den som sannolik snarare än bekräftad.
Form och siffrorna bakom
Madrid anländer i stark form. Laget har vunnit fem matcher i rad, en svit som [2] beskriver som en av de längsta bland de stora europeiska ligorna. Serien omfattar en 1-0-hemmaseger mot Villarreal, en 4-3-seger på Roma, en 4-1-seger mot Sevilla, en 4-1-seger mot RB Leipzig och 2-1-segern på Barcelona.
Målstatistiken är huvudnumret. Inklusive tre Champions League-matcher mot Inter, Roma och Leipzig har Madrid gjort 35 mål den här säsongen, i snitt nästan 2,7 per match, [3]. Enbart i La Liga är det 25 mål på 10 matcher.
Kylian Mbappé är central i det. Han har spelat 1,161 av Madrids 1,170 minuter den här säsongen, och Mourinho har kallat honom orörbar. Bernardo Silvas djupare roll har samtidigt sammanfallit med bättre bollkontroll: Madrids genomsnittliga bollinnehav uppges vara cirka 57 % med honom på planen, mot cirka 47 % utan honom, enligt [4]. Han fick också beröm för sitt defensiva arbete framför backlinjen på Camp Nou.
Vad Racing tycker
Racing kommer inte att se detta som en förlorad sak. Mittfältaren André Almeida berättade för Radio MARCA att hans lag tror att de kan överraska Real Madrid på El Sardinero, och han prisade Mourinhos förmåga att motivera spelare. Han var också öppen om en svaghet: Racing har svårare att plocka poäng på bortaplan.
Den kommentaren är en användbar påminnelse om att hemmafördelen är det viktigaste Racing kan luta sig mot. Artikeln innehöll inga skade- eller uppställningsnyheter för hemmalaget, så det finns inget i underlaget som tyder på hur de kommer att ställa upp.
För Madrid är risken den som följer på alla stora resultat. En seger på Barcelona följd av en resa till ett motiverat lag med hemmapubliken i ryggen prövar koncentrationen, särskilt med Valverde borta och högerbackspositionen sannolikt att ändras. Madrid har förlorat två gånger i ligan den här säsongen, mot Betis och Atlético de Madrid, så de har visat att de kan halka mot organiserade motståndare.
Vad det betyder
Madrid ligger trea i La Liga med 24 poäng på 10 matcher, en bilans med åtta segrar, inga oavgjorda och två förluster, med 25 gjorda och 10 insläppta mål. De två förlusterna är anledningen till att de jagar snarare än leder, så varje tappad poäng på en plats som El Sardinero skulle vara kostsam.
Formen visar att laget är i rytm: fem raka segrar, varav fyra med tre mål eller mer i ligan och Europa, och en högproducerande anfallslinje. Frågan den här matchen ställer är om rytmen överlever ett byte på mittfältet och på högerbacken, samt en återkomst i målet.
Sidans prognos lutar kraftigt mot gästerna. Den ger Real Madrid 85.0% chans att vinna, 10.0% chans till oavgjort och 5.0% för en Racing-seger, med ett förutspått resultat på 1-3. Det är en självsäker bedömning, även om Racings tro och Madrids uppställningsförändringar gör att det inte är en formalitet. Vi kommer att utvärdera prognosen offentligt när resultatet föreligger.
