Defensivt svikt og ubalanse på midtbanen preger United
Manschester Uniteds defensive sårbarheter ble tydelig eksponert i deres nylige 1-1-uavgjort mot Tottenham Hotspur, en kamp der de ikke klarte å sikre tre poeng til tross for at motstanderne spilte med ti mann i en betydelig periode. Målvakt Senne Lammens uttrykte frustrasjon over lagets forsvar på innlegg, en følelse som ble gjentatt av observasjoner av utligningen der Kobbie Mainoo og Bryan Mbeumo ikke kom nær nok Sandro Tonali til å stoppe innlegget [1]. Lisandro Martinez ble også notert som delvis ansvarlig for å ha blitt utmanøvrert i kampen om Tottenhams utligning [1]. Denne defensive skjørheten understrekes ytterligere av det faktum at Manchester United ennå ikke har holdt nullen i fem ligakamper [2].
Midtbanen har også vært et betydelig bekymringsområde. Eksperter bemerket at Manchester Uniteds midtbane slet med å kontrollere kampen mot Tottenham [3]. Gary Neville stilte spørsmål ved effektiviteten til Youri Tielemans og Kobbie Mainoo-kombinasjonen, og antydet at den manglet dynamikk [4]. Mens Kobbie Mainoo forventes å være sentral i lagets midtbane-spill [2], ga introduksjonen av Carlos Baleba mot Tottenham et merkbart løft og positiv innvirkning, og viste mer energi da han kom inn [5].
Presset øker på Carrick midt i dårlig form
Manager Michael Carrick står overfor økende press ettersom Manchester Uniteds dårlige sesongstart fortsetter. Uavgjort mot 10-manns Tottenham forlenget deres vinstrekke til fire ligakamper [6], og laget har bare klart å sikre ett poeng fra to kamper mot motstandere som spilte med ti mann [7]. Carrick anerkjente fansens buing etter den sene utligningen, og uttalte at laget må håndtere reaksjonen [8]. Det er en oppfatning om at spillerne sliter med presset ved å spille for klubben [4].
Nøkkelspillere som Benjamin Šeško, Bryan Mbeumo og Marcus Rashford har ennå ikke funnet toppformen [2], noe som ytterligere forverrer lagets problemer. Matheus Cunha har heller ikke klart å gjenskape formen fra andre halvdel av forrige sesong [6]. Med en utfordrende rekke med kamper foran seg, inkludert fire av deres neste fem kamper borte [5], kjemper Carrick for å bevise at han er den rette personen for Manchester United-jobben [2].
Hva det betyr
Manschester United ligger for øyeblikket på 13. plass i Premier League med 6 poeng fra 6 kamper, etter å ha vunnet 1, spilt uavgjort 3 og tapt 2. Målforskjellen deres er jevn, med 9 scorede og 9 innslupne mål. Den nylige formen viser en bekymringsfull trend: et 1-1 hjemme mot Tottenham, et 1-1 borte mot Fulham, og et 0-1 hjemmetap mot Manchester City i deres tre siste ligakamper. Denne vinstrekke i ligaen understreker problemene som er beskrevet ovenfor. Den kommende kampen er en Champions League-kamp borte mot Atlético, som markerer begynnelsen på en utfordrende periode med fire av deres neste fem kamper på bortebane. Denne sekvensen av tøffe bortekamper vil teste lagets besluttsomhet og Michael Carricks lederskap, mens de ser ut til å snu lykken og klatre ut av nedre midtsjikt.
Kilder
- BBC Sport: Lammens wants rid of 'sour taste' of Spurs draw on Atletico trip bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Premier League today: How to watch Manchester United v Spurs, TV channels & live stream theguardian.com ↩
- BBC Sport: Man Utd midfield can't control games - Murphy bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Neville's Man Utd warning: 'Get a grip or face worrying few weeks' skysports.com ↩
- Sky Sports: Carrick must share burden of Man Utd's failings with his players skysports.com ↩
- BBC Sport: Boos, anguish & fading belief -'worrying day' for under-pressure Carrick bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Unforgivable' - Man Utd fan on Carrick's decisions bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'It hurts a lot' - Carrick 'understands' Man Utd boos after draw bbc.co.uk ↩
