Antonellis sjukdom och frånvaron på torsdagen
Helgen inför Mexico City Grand Prix inleddes med en hälsofråga för Mercedes. Kimi Antonelli deltog inte i torsdagens mediadag på grund av en virusinfektion. Enligt [1] befriade FIA honom som en försiktighetsåtgärd så att han kunde vila, och Mercedes räknar med att han är tillbaka dagen efter.
Den andra rapporten stämmer överens i det väsentliga. [2] skriver att han kände sig dålig, att Mercedes säger att han återhämtar sig och att FIA har befriat honom från mediaaktiviteter. Ingen av rapporterna beskriver något problem utöver sjukdomen, och ingen antyder att hans plats i bilen är hotad.
Våra egna register speglar denna osäkerhet. En post anger hans status som tveksam, med en konfidens på 0.8, och kommer från rapporten om hans frånvaro vid mediadagen. Den andra, som bygger på Mercedes förväntan om att han återvänder, anger att han är frisk med en konfidens på 0.7. Båda tolkningarna är rimliga för samma situation: han var sjuk på torsdagen, och laget är övertygat om att han kommer att vara tillgänglig när bankörningen börjar.
Vad som står på spel på söndag
Sjukdomen spelar roll på grund av tidpunkten. BBC Sport rapporterar att Antonelli, enligt de angivna poängscenarierna, kan säkra världsmästerskapet i söndagens grand prix. En förare som kan vinna ett mästerskap i ett givet lopp behöver vara i full form under hela helgen, inte bara på söndagseftermiddagen.
Underlaget anger inte exakt vilken kombination av resultat han behöver, och vi kommer inte att gissa. Poängen är helt enkelt att titeln kan avgöras i Mexiko, och därför väger frånvaron på torsdagen tyngre än en missad pressträff normalt skulle göra.
Frånvaron från mediadagen i sig kostar lite. Mediaåtaganden påverkar inte varvtiden, och FIA:s beslut att befria honom presenterades som en försiktighetsåtgärd. Provet är hur han ser ut när bilarna väl är på banan, eftersom en förare som återhämtar sig från en virusinfektion kan ha mindre energi över för ett helt race. Ingenting i underlaget säger att han kommer att påverkas, bara att Mercedes räknar med att han är tillbaka.
Vad vi inte kan säga än
Underlaget lämnar flera saker osagda, och en ärlig förhandsbedömning bör peka ut dem. Det innehåller ingen pallprognos från våra modeller, inga kvalificerings- eller träningsresultat och ingen information om uppgraderingar eller startplatsstraff inför Mexiko. Vi kommer därför inte att utse en förutspådd vinnare eller en trolig slutordning här.
Rapporterna ger inte heller någon antydan om att någon av Mercedes planer har ändrats. Ingen av artiklarna nämner en reservförare, en ändring på bilen eller en störning i schemat utöver den missade mediadagen. Att något inte nämns är inte en bekräftelse, men det passar bilden av ett lag som behandlar detta som en kortvarig sjukdom snarare än en kris.
Ett annat namn förekommer i bevakningen. Autosport noterar att Valtteri Bottas, hos Cadillac, också missar mediadagen, men beskriver hans frånvaro som en försiktighetsvila. Det är en annan situation än Antonellis sjukdom och bör inte tolkas som ett tecken på att något cirkulerar i depån. Fakta vi har säger helt enkelt inte det.
Vad det innebär
Siffrorna från predict.game:s register visar varför Mercedes kommer till Mexiko i en stark position. De ligger först i Formel 1-VM med 607 poäng på 18 körda lopp, och våra register ger dem 12 segrar under den perioden. En sådan statistik innebär att laget inte jagar poäng. Det hanterar en ledning och närmar sig, om scenarierna stämmer, en titel.
Formen säger att Mercedes har vunnit de flesta gångerna. Frågan som Mexiko ställer är därför snävare än “kan de vinna?” Den gäller om Antonelli är tillräckligt frisk för att ta den chans som finns framför honom. Laget säger att han återhämtar sig och väntas tillbaka på fredag, vilket är rätt signal, men bara hans körning under helgen kommer att bekräfta det.
Våra register innehåller ingen prognos för nästa tävling, så vi kommer inte att erbjuda någon pallprognos här. Håll utkik efter Antonelli i fredagens träning, och betrakta varje synligt tecken på trötthet som den största risken för scenariot där titeln säkras.