Jackson sätter tempot tidigt
Den tydligaste berättelsen kring Aston Villa den här veckan är Nicolas Jackson. Anfallaren gjorde två mål i segern över Manchester City, och [1] noterar att han har gjort fyra mål under sina senaste fyra Premier League-matcher. En [2]-artikel om hans flytt från Chelsea och återföreningen med Unai Emery anger hans facit till sju mål på nio matcher i alla tävlingar.
Dessa siffror spelar roll eftersom Villas målproduktion i ligan har varit blygsam. Klubbens egna siffror visar nio mål på åtta Premier League-matcher, så en anfallare som gör mål i matcher i rad förändrar bilden. Jacksons två mål mot City var dessutom hela Villas 2–1-seger, vilket innebär att resultatet vilade på honom.
Samma BBC Sport-artikel nämner Brian Madjos comeback efter skada i Villa. Det är en FPL-förhandsvisning, så större delen är åsikter om spelarval snarare än bekräftade laguppgifter. Madjos återkomst är ändå ett användbart tecken på truppdjupet, eftersom Emery har visat att han använder hela gruppen.
Suzuki avgör målvaktsfrågan
Det andra samtalsämnet gäller målet. [3] beskriver Zion Suzuki som Villas etablerade förstamålvakt. Han ersatte Emiliano Martínez efter att ha kommit från Parma under sommaren, och artikeln menar att han nu ser ut att vara en potentiell uppgradering med tanke på sitt breda register av färdigheter.
Argumentet vilar delvis på räddningsstatistiken. Enligt de data för förhindrade mål som artikeln citerar har Suzuki räddat fler skott än förväntat den här säsongen. Artikeln säger själv att underlaget fortfarande är tidigt, så det är en lovande signal snarare än en dom. Målvaktsstatistik kan svänga kraftigt över några matcher.
Hans främsta insats kom mot Manchester City. Villas seger avslutade Citys 100-procentiga Premier League-facit under Enzo Maresca, och Suzukis prestation var central i artikeln. Profilen nämner inga skador eller laguppgifter inför nästa match, så inget i underlaget tyder på att hans plats är osäker inför matchen mot Fulham.
Bournemouth-förlusten i sammanhang
Inte allt har gått smidigt. Villa förlorade med 0–3 i Bournemouth i fjärde omgången av Carabao Cup, med mål av Amine Adli, Lewis Cook och Álvaro Rodríguez, enligt [4]. Rapporten tillägger att Emery gjorde nio byten efter segern mot City och att det var Villas första förlust på åtta matcher. Bournemouth gjorde själva åtta byten och nådde kvartsfinalen efter en vinstsvit på fem matcher.
Den ojämna slutsiffran har väckt kritik. [5] citerar en supporter som menar att det kraftigt roterade laget visar att cupen inte är en prioritet den här säsongen. Det är en enskild supporters åsikt, inte ett uttalande från klubben, och underlaget innehåller inga kommentarer från Emery.
Rotationen har också en praktisk tolkning. Villa har spelat i Premier League och i Champions League, med senaste resultat mot Viking och Fenerbahçe. Att vila nio spelare efter en stor ligaseger skyddar gruppen inför de matcher som avgör säsongen, och en cupförlust ändrar inte ligatabellen.
Vad det betyder
Villa ligger på nionde plats i Premier League med 11 poäng på åtta matcher (V3 O2 F3, gjorda mål 9, insläppta 12). Den negativa målskillnaden visar ett lag som har läckt mål och haft svårt att göra dem. Den senaste perioden är bättre. Villa har vunnit tre av sina senaste fem matcher i alla tävlingar utan att släppa in mer än ett mål, och de slog Newcastle 1–0 och City 2–1 i ligan. En 2–2-match mot Brentford den 10 oktober är den enda ligamatchen under den perioden som inte var en seger. Innan dess stod Champions League-resultaten på 6–0 mot Fenerbahçe och 3–1 mot Viking.
Formen visar att Villa är som bäst när Jackson gör mål och Suzuki håller ihop försvaret. Nästa match, hemma mot Fulham den 31 oktober, avgör om de kan göra detta till en andra raka ligaseger. De har momentum, ett återfriskat truppalternativ i Madjo och en fräsch grupp efter cuprotationen. Frågan är om Jacksons målsvit håller i sig och om försvaret kan se till att insläppta mål inte fortsätter att öka. Sidans prognos för matchen låser sig 24 timmar före avspark och publiceras på matchsidan.
Källor
- BBC Sport: Time to invest in Bournemouth? - FPL gameweek nine dilemmas bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Why Aston Villa was the perfect destination for Jackson skysports.com ↩
- Sky Sports: How Suzuki has wowed Villa fans since replacing Martinez skysports.com ↩
- Sky Sports: In-form Bournemouth beat Aston Villa to reach Carabao Cup quarters skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I could tell that Emery wasn't really going for it' bbc.co.uk ↩
