Een gecontroleerde zege op Brighton
Liverpool won op 25 oktober met 2-0 van Brighton op Anfield, en de uitslag bracht de ploeg naar de vierde plaats in de Premier League, volgens [1]. Het openingsdoelpunt was een eigen doelpunt van Pascal Gross, en Alexander Isak maakte de 2-0, zoals [2] meldde. Liverpool hield ook de nul, wat belangrijk is voor een ploeg die in acht competitiewedstrijden acht doelpunten heeft tegengekregen.
Isaks doelpunt was zijn zesde in de Premier League dit seizoen, en hij scoort gemiddeld bijna een doelpunt per wedstrijd. Die cijfers zijn het duidelijkste teken dat de spits zijn draai heeft gevonden. Ze geven Liverpool een betrouwbare afmaker op een moment dat de doelpuntenproductie van de ploeg in de competitie onder de loep ligt.
Brighton had ook eigen problemen. Wedstrijdanalisten meldden dat Ferdi Kadıoğlu al vroeg geblesseerd moest worden afgevoerd en dat Chema Andrés een klap opliep, wat de vorm van de bezoekers verstoorde. Liverpool deed wat nodig was: de voorsprong nemen door een fout, een tweede doelpunt door kwaliteit maken en de wedstrijd zonder problemen uitspelen.
Een reeks overwinningen in twee competities
De zege op Brighton was de vierde op rij van Liverpool in alle competities. De reeks begon met een 6-3 uitoverwinning op LASK Linz in de Champions League op 14 oktober, gevolgd door een 2-1 zege bij Brentford in de competitie op 17 oktober. Daarna volgde een 4-3 thuisoverwinning op Villarreal in Europa op 20 oktober, en de 2-0 tegen Brighton.
Het kwam direct na een 3-0 thuisnederlaag tegen Manchester City op 11 oktober, dus de reactie is krachtig geweest. De uitslagen in Europa laten een ploeg zien die vrijuit scoort maar ook tegendoelpunten incasseert, met zes doelpunten tegen in de wedstrijden tegen LASK en Villarreal. De competitiewedstrijden zijn strakker en beter onder controle geweest.
In de competitie heeft Liverpool vier keer gewonnen, drie keer gelijkgespeeld en één keer verloren, goed voor 15 punten. Slechts twee van die zeges kwamen in de laatste twee competitiewedstrijden, dus de reeks van “vier op rij” is een reeks over meerdere competities heen. Het blijft een bruikbare maatstaf voor momentum, zeker nu de wedstrijden elke drie dagen volgen.
De doelpuntenkloof en de Wirtz-vraag
Het grotere verhaal is het contrast tussen de competitie- en niet-competitieproductie van Liverpool. [3] meldde dat Liverpool in de Premier League gemiddeld 1.29 doelpunt per wedstrijd maakt, tegenover 3.75 in andere competities, ondanks 10 verschillende doelpuntenmakers en een selectie vol aanvallend talent. Genoemd werden Isak, Florian Wirtz, Bradley Barcola, Cody Gakpo, Victor Munoz en Rio Ngumoha als spelers die die dreiging vormen.
Manager Andoni Iraola schrijft het verschil toe aan de tegenstanders. Steeds meer competitieploegen verdedigen laag tegen Liverpool, zo stelt hij, waardoor er minder ruimte is dan in Europese wedstrijden. Het eigen doelpunt tegen Brighton laat zien dat het doorbreken van georganiseerde verdedigingen ook een beetje geluk vraagt, naast een plan.
Er is ook een fitheidstwijfel. Wirtz werd in de tweede helft gewisseld nadat hij behandeling had gekregen voor wat werd omschreven als een lichte verstuiking van de enkel. [1] meldde dat Iraola wilde zien hoe het met de speler zou gaan, gezien het wedstrijdschema met wedstrijden om de drie dagen. De status van dat bericht is slechts matig zeker, dus behandel het als een onopgelost probleem, niet als een bevestigde afwezigheid.
Wat het betekent
Liverpool staat vierde met 15 punten uit acht wedstrijden, en een doelsaldo van plus drie (11 voor, 8 tegen) betekent dat de ploeg meedoet in de top vier, maar er nog niet duidelijk bovenuit steekt. De vorm, vier zeges op rij in alle competities, is bemoedigend. De competitiecijfers zijn bescheidener: een nederlaag tegen Manchester City, daarna twee zeges, en eerder in het seizoen drie gelijke spelen.
De volgende wedstrijd is de zwaarste test tot nu toe: Arsenal, in de Premier League op 1 november. Het is de vraag of Liverpool hun doelpuntenproductie in Europa kan omzetten in competitiedoelpunten tegen een goed georganiseerde tegenstander, en of Isaks vorm de aanval kan dragen als Wirtz beperkt inzetbaar is of afwezig. Iraola’s rotatiekeuzes zijn belangrijk, omdat het schema weinig herstel toelaat.
De voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus die weerspiegelt het laatste teamnieuws, inclusief eventuele updates over Wirtz. Tot die tijd is het beeld duidelijk genoeg: een stabiele verdediging, een spits in topvorm en een doelpuntenproductie in de competitie die nog niet bij de kwaliteit van de selectie past.
