Een goede start die teniet werd gedaan op Stamford Bridge
Manchester United begon sterk bij Chelsea en ging met lege handen van het veld. [1] merkte op dat United er vroeg goed uitzag, met Amad Diallo die Bruno Fernandes links vrijspeelde en Bryan Mbeumo een kansje van dichtbij miste. [2] meldde dat United in de eerste helft de bovenhand had, maar verschillende kansen verspeelde, met Fernandes en Diallo die allebei naast schoten.
De wedstrijd kantelde binnen een korte periode. De bijbehorende kop van BBC Sport noemde een “onverklaarbare” passage van 83 seconden als de reden dat United de wedstrijd verloor, en Chelsea won met 2-0 dankzij Morgan Rogers en een strafschop van Cole Palmer, volgens [3]. Michael Carrick bekritiseerde daarna [4], met name het eerste doelpunt dat werd tegengegeven.
De nederlaag was United’s zevende in dertien wedstrijden en hun negende wedstrijd zonder overwinning, een reeks die [5] beschreef als hun slechtste sinds 1988. Gemiste kansen aan de ene kant en slappe verdediging aan de andere kant hebben de slechte periode gekenmerkt.
Martínez’ rode kaart en een dunne selectie
Het meest schadelijke moment was de uitsluiting van Lisandro Martínez. Sky Sports en The Guardian melden allebei dat hij een tweede gele kaart kreeg, en [2] zegt dat hij de Premier League-wedstrijd van komende zondag tegen Aston Villa op Old Trafford zal missen. [6] verwacht dat hij ook de Champions League-wedstrijd tegen Roma zal missen, al is dat een bericht met lagere zekerheid en wordt de lengte van een eventuele schorsing niet genoemd in de bronnen.
De beschikbaarheid van spelers was al moeilijk. [7] vermeldde Benjamin Šeško (scheenbeen, uit tot januari), Patrick Dorgu (hamstring, uit tot 22 november) en Manuel Ugarte (knie, terugkeerdatum onbekend) als geblesseerd vóór de wedstrijd tegen Chelsea. Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Luke Shaw en Martínez stonden allemaal als twijfelgeval vermeld. De bronnen zeggen niet hoe de twijfel is opgelost, afgezien van Martínez’ rode kaart.
Wat de opstelling betreft, werd Fernandes na zijn overslaan tegen Bournemouth weer in de basiself opgenomen, volgens Sky Sports. [8] had Carrick geciteerd die zei dat er geen problemen waren met zijn aanvoerder.
Carricks positie onder druk
Carrick is nog steeds de trainer, en [9] bevestigde dat voor de wedstrijd tegen Chelsea. De geruchten rond hem zijn sindsdien luider geworden. The Guardian beschrijft zijn positie als zwaar onder druk staand, en Football Italia meldt dat Carrick verwacht aan het roer te blijven, terwijl het sterke aanwijzingen meldt dat hij ontslagen zou kunnen worden. Die berichten zijn niet bevestigd.
[10] meldde dat de club alternatieven overweegt voor het geval hij vertrekt, waarbij Eddie Howe als kandidaat wordt genoemd. Dat blijft een gerucht: er is geen benoeming gedaan en er is geen verandering aangekondigd.
De tactische kritiek is concreet. Sky Sports wees op problemen met het pressen en de defensieve structuur, en merkte op dat United dit seizoen slechts 56,5 minuten in een hoge defensieve compactheid heeft doorgebracht, de 18e laagste waarde in de Premier League. Voeg daarbij een mogelijke zoektocht naar een spits in januari, met Dominic Calvert-Lewin in verband gebracht in een [11] dat ook meldt dat Šeško voor langere tijd uitvalt, en de selectie lijkt weinig antwoorden te hebben.
Wat het betekent
De ranglijst ondersteunt het verhaal. United staan 17e in de Premier League met 7 punten uit 9 wedstrijden (W1 G4 V4, doelpunten voor 10, tegen 15). Daarmee staan ze slechts één punt boven de degradatiezone. Hun laatste vijf resultaten in alle competities zijn een 2-0 nederlaag bij Chelsea, een 3-0 thuisnederlaag tegen Bournemouth, een 4-1 nederlaag bij Como in de Champions League, een 1-1 gelijkspel bij Leeds en een 2-0 nederlaag bij Atlético Madrid. Dat is één gelijkspel en vier nederlagen, met één doelpunt in de laatste drie wedstrijden.
De volgende wedstrijd is Roma op Old Trafford op 3 november in de Champions League. Football Italia beschrijft Roma, met vier punten uit drie groepswedstrijden, als de ploeg in betere vorm. United moet zich afvragen of ze 90 minuten kunnen verdedigen zonder een herhaling van de ineenstorting tegen Chelsea, waarschijnlijk zonder Martínez, en of ze de druk in de eerste helft kunnen omzetten in doelpunten. De voorspelling van de site voor de wedstrijd wordt 24 uur voor aftrap vergrendeld, dus er wordt hier geen keuze genoemd.
Een thuiswedstrijd biedt de eerste kans om de reeks te beëindigen, maar het bewijs tot nu toe, van slechte afwerking tot lekke verdediging en een selectie die door afwezigheid onder druk staat, wijst op een ploeg die snel de basis op orde moet krijgen.
Bronnen
- The Guardian: Chelsea v Manchester United: Premier League – live theguardian.com ↩
- BBC Sport: Martinez's 'inexplicable' 83 seconds cost Man Utd and Carrick bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Martinez sent off as Man Utd implode against Chelsea skysports.com ↩
- BBC Sport: Carrick bemoans Man Utd defending in Chelsea loss bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Manchester United crisis deepens with Chelsea defeat and Martínez red card theguardian.com ↩
- Football Italia: Carrick confident he will be Manchester United manager against Roma on Nov 3 football-italia.net ↩
- The Guardian: Premier League team news: predicted lineups for the weekend action theguardian.com ↩
- BBC Sport: Carrick says there are 'no issues' with captain Fernandes bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick's last chance? The fixes Man Utd may need at Chelsea skysports.com ↩
- BBC Sport: What Howe could bring to Man Utd - and what are the challenges? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Calvert-Lewin set for new Leeds deal bbc.co.uk ↩
