Een doelloos gelijkspel in de storm
Sunderland eindigde de thuiswedstrijd tegen Leeds United zonder doelpunt en zonder overwinning. Het 0-0 gelijkspel in het Stadium of Light laat hen [1] staan, en [2] meldt dat de reeks zonder overwinning in de hoogste divisie nu zes wedstrijden telt.
De omstandigheden bepaalden de middag. [3] beschreef de wedstrijd als moeilijk te spelen door Storm Boelo, met harde wind die een wedstrijd verstoorde die nooit vloeiend zou worden. In die context is één punt geen ramp, en volgens hetzelfde verslag had Sunderland waarschijnlijk net de tweede competitiezege van het seizoen verdiend.
Dat oordeel telt voor een ploeg die weinig te vieren heeft. Sunderland stortte niet in zoals sommige recente resultaten zouden doen vermoeden. Ze bleven in de wedstrijd, creëerden genoeg om te denken dat ze alle drie de punten konden pakken, en werden geholpen door doelman Robin Roefs, die [2] om het nul-resultaat vast te houden.
Toch doet een gelijkspel dat verdiend voelt weinig voor een team onderaan de stand. De kloof tussen redelijk spelen en punten pakken is het kernprobleem voor Regis Le Bris’ ploeg, en deze wedstrijd illustreerde dat opnieuw: goede momenten, geen doelpunt en één punt.
Teamnieuws: Brobbey terug, Mukiele geblesseerd
Het meest bemoedigende nieuws van de dag was de terugkeer van Brian Brobbey. Hij was hersteld van een hamstringblessure en [4], zijn eerste optreden sinds 20 september, volgens [2]. Sky meldt ook dat hij het dichtst bij een doelpunt kwam. Na ongeveer een uur werd hij vervangen door Timur Tutyerov, wat suggereert dat zijn speeltijd na de lange blessurepauze werd beheerd.
Aan de andere kant van het veld was er een tegenslag. Nordi Mukiele werd per ongeluk met een elleboog van Leeds-speler Luke O’Nien in de keel geraakt en kon niet doorspelen. Omar Alderete kwam in zijn plaats. Het wedstrijdverslag van The Guardian geeft geen details over hoelang Mukiele uit de roulatie kan zijn, en de beschikbare informatie bevat geen verdere update, dus zijn inzetbaarheid voor de volgende wedstrijd blijft onzeker.
Het bredere beeld is dat Sunderland een aanvaller terugkreeg terwijl ze het risico liepen een verdediger te verliezen. Met 14 doelpunten tegen in acht competitiewedstrijden is elke verstoring van de achterlijn ongewenst. Alderetes rol als vervanger verdient aandacht als Mukiele niet fit wordt verklaard, en Brobbey’s conditie over negentig volle minuten is het andere punt om in de gaten te houden.
Wat het betekent
De stand is genadeloos. Sunderland staan 20e met 5 punten uit 8 wedstrijden: één overwinning, twee gelijke spelen en vijf nederlagen, met 6 doelpunten voor en 14 tegen, een doelsaldo van min acht.
Het vormverloop verklaart waarom. Hun laatste vijf competitieresultaten, van nieuw naar oud, zijn een 0-0 gelijkspel tegen Leeds, een 0-2 nederlaag bij Bournemouth, een 0-2 thuisnederlaag tegen Brighton, een 3-5 nederlaag bij Manchester City en een 0-2 thuisnederlaag tegen Arsenal. In vier van die vijf wedstrijden scoorden ze niet en ze kregen 11 doelpunten tegen in die reeks. De enige doelpunten vielen in de wedstrijd tegen City, die ze toch verloren. Tegen die achtergrond is een nul-resultaat, zelfs in een storm, het eerste teken van stabiliteit in een tijd.
De volgende wedstrijd stelt een directe vraag: kunnen ze een solide defensieve prestatie omzetten in punten? Ze reizen af naar Coventry City op 31 oktober, een Premier League-wedstrijd waarin een eerste overwinning sinds het begin van het seizoen de stemming zou veranderen. Brobbey’s terugkeer geeft hen een betere kans om te scoren, maar het gebrek aan doelpunten is het probleem dat moet worden opgelost. De voorspelling van de site voor de wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus er is nog geen voorspelling om te melden.
Voor nu zeggen de cijfers dat Sunderland overwinningen nodig hebben, geen morele zeges. Eén punt uit de wedstrijd tegen Leeds houdt hen in de race in een volle onderkant van de stand, maar met 0,6 punten per wedstrijd kunnen ze niet op gelijke spelen vertrouwen om te overleven.
Bronnen
- BBC Sport: Sunderland stay bottom after goalless draw with Leeds bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Sunderland remain bottom after drab draw against Leeds skysports.com ↩
- The Guardian: Sunderland 0-0 Leeds: Premier League – as it happened theguardian.com ↩
- The Guardian: Roefs and Trafford stand firm as Sunderland and Leeds battle for point theguardian.com ↩
