Ett mållöst oavgjort i stormen
Sunderland avslutade hemmatchen mot Leeds United utan mål och utan seger. Den 0–0-oavgjorda matchen på Stadium of Light lämnar dem [1], och [2] noterar att deras segerlösa svit i högsta serien nu sträcker sig till sex matcher.
Förhållandena präglade eftermiddagen. [3] beskrev matchen som svår att spela på grund av stormen Boelo, där kraftig vind störde en match som aldrig var sannolik att flyta på. I det sammanhanget är en poäng ingen katastrof, och samma rapport menar att Sunderland med knapp marginal hade förtjänat en andra ligaseger för säsongen.
Den bedömningen spelar roll för ett lag som haft lite att glädjas åt. Sunderland kollapsade inte på det sätt som några av de senaste resultaten kan antyda. De höll sig kvar i matchen, skapade tillräckligt för att känna att de kunde ta alla tre poängen, och fick hjälp av målvakten Robin Roefs, som [2] för att bevara nollan.
Ändå gör ett oavgjort resultat som känns förtjänat lite för ett lag i botten av tabellen. Gapet mellan att spela rimligt och att samla poäng är det centrala problemet för Regis Le Bris lag, och den här matchen visade det igen: några bra ögonblick, inget mål och en poäng.
Laguppställning: Brobbey tillbaka, Mukiele skadad
Dagens mest uppmuntrande inslag var Brian Brobbeys comeback. Han hade återhämtat sig från en hamstringskada och [4], sin första match sedan 20 september, enligt [2]. Sky rapporterar också att han kom närmast att göra mål. Han ersattes av Timur Tutyerov efter ungefär en timme, vilket tyder på att hans speltid hanterades efter uppehållet.
Det var en motgång i andra änden av planen. Nordi Mukiele skadades i halsen av en oavsiktlig armbåge från Leeds Luke O’Nien och kunde inte fortsätta. Omar Alderete kom in i hans ställe. Guardians matchrapport ger inga detaljer om hur länge Mukiele kan vara borta, och underlaget innehåller ingen ytterligare uppdatering, så hans tillgänglighet till nästa match är fortfarande en öppen fråga.
Den större bilden är att Sunderland fick tillbaka en anfallare men riskerade att förlora en försvarare. Med klubbens fasta statistik på 14 insläppta mål på åtta ligamatcher är varje störning i backlinjen oönskad. Aldereters vikarierande roll blir intressant att följa om Mukiele inte blir godkänd, och Brobbeys form över hela nittio minuter är det andra som bör bevakas.
Vad det innebär
Tabellen är tuff. Sunderland ligger på 20:e plats med 5 poäng från 8 matcher: en seger, två oavgjorda och fem förluster, med 6 gjorda och 14 insläppta mål, en målskillnad på minus åtta.
Formkurvan förklarar varför. Deras fem senaste ligaresultat, nyast först, är ett 0–0 mot Leeds, en 0–2-förlust borta mot Bournemouth, en 0–2-förlust hemma mot Brighton, en 3–5-förlust borta mot Manchester City och en 0–2-förlust hemma mot Arsenal. De har inte gjort mål i fyra av dessa fem matcher och har släppt in 11 mål under sviten. De enda målen kom i City-matchen, som de ändå förlorade. Mot den bakgrunden är en nolla, även i storm, det första tecknet på stabilitet på länge.
Nästa match ställer en direkt fråga: kan de omvandla en solid defensiv insats till poäng? De reser till Coventry City den 31 oktober, en Premier League-match där en första seger sedan början av säsongen skulle förändra stämningen. Brobbeys comeback ger dem en bättre chans att göra mål, men bristen på mål är problemet som måste lösas. Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så det finns ingen förutsägelse att redovisa ännu.
Tills vidare säger siffrorna att Sunderland behöver segrar, inte moraliska vinster. En poäng från Leeds-matchen håller dem kvar i kontakten i en trång botten av tabellen, men med 0,6 poäng per match kan de inte förlita sig på oavgjorda resultat för att överleva.
Källor
- BBC Sport: Sunderland stay bottom after goalless draw with Leeds bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Sunderland remain bottom after drab draw against Leeds skysports.com ↩
- The Guardian: Sunderland 0-0 Leeds: Premier League – as it happened theguardian.com ↩
- The Guardian: Roefs and Trafford stand firm as Sunderland and Leeds battle for point theguardian.com ↩
