Derde overwinning op rij en een lange wachttijd voorbij
Tottenham Hotspur won op 31 oktober thuis met 2-0 van Crystal Palace, en het resultaat woog zwaarder dan de uitslag. Volgens [1] was het hun derde opeenvolgende competitieoverwinning en de eerste zo’n reeks in 616 dagen. [2] dateert de vorige vergelijkbare reeks op februari 2025.
De doelpunten kwamen van Archie Gray en Jan Paul van Hecke. Beide doelpunten vielen tegen een Palace-ploeg die na 13 minuten met tien man overbleef, dus de wedstrijd was nooit een eerlijke test van hoe Tottenham omgaat met een volledig sterke tegenstander. Toch deden ze wat ze moesten doen: ze namen de controle, scoorden en hielden de nul. De zege volgde op competitiezeges tegen Coventry City en een uitoverwinning bij Chelsea.
Trainer Roberto De Zerbi zei na afloop dat de sfeer bij de club „totally different” is, zoals [3] meldde. Na een reeks die in september een thuisnederlaag tegen Aston Villa omvatte, is dat een opvallende verandering van toon. Een klein tactisch detail uit het wedstrijdverslag: Gray had al een gele kaart toen hij bij rust werd vervangen door Pedro Porro, een verstandig stukje wedstrijdmanagement met de voorsprong op zak.
Middenveld komt op gang en een sleutelspeler keert terug
De bemoedigendste ontwikkeling zit in het midden van het veld. Sandro Tonali, overgekomen van Newcastle United, en Mateus Fernandes, overgekomen van West Ham United, begonnen samen tegen Palace. [2] stelt dat beiden tekenen van aanpassing laten zien na een trage start.
Tonali toont nu loopkracht, fysieke weerbaarheid en creativiteit, terwijl Fernandes levendig en creatief is geweest. Voor de aftrap meldde [4] dat Fernandes naar verwachting zijn plek in het centrale middenveld van De Zerbi zou behouden, wat suggereert dat de trainer om dit duo bouwt in plaats van vrij te roteren. Een apart fanstuk van BBC Sport prees ook Tonali en de 18-jarige Luca Williams-Barnett, al is het grotendeels een mening.
Er was ook een welkome terugkeer. Dejan Kulusevski keerde terug van een lange blessure en maakte een levendige invalbeurt, volgens BBC Sport. Hem beschikbaar hebben als optie vanaf de bank, of op termijn als basisspeler, voegt creativiteit toe aan een ploeg die dit seizoen slechts tien competitiedoelpunten heeft gemaakt.
De middag van Palace loopt uit de hand
Voor Crystal Palace was het een ellendige dag. Jean-Philippe Mateta kreeg na 13 minuten een rode kaart, waardoor hun voor de rest van de wedstrijd met tien man speelden, zoals [5] meldde. De nederlaag was hun derde op rij in de competitie.
De preview van The Guardian had al opgemerkt dat Palace twee van de eerste acht competitiewedstrijden had gewonnen, de laatste twee had verloren en in die nederlagen niet had gescoord. Het wedstrijdverslag voegt toe dat de positie van trainer Pierre Sage naar verluidt onder de loep ligt, en BBC Sport stelt dat het resultaat de druk op hem verhoogt. Palace speelt volgende tegen Liverpool voor de interlandbreak, wat geen gemakkelijke wedstrijd is voor een ploeg met weinig vertrouwen.
Het is terecht om te relativeren wat Tottenham heeft bereikt. Tien man winnen gedurende 77 minuten is een klus die geklaard moet worden, maar het is niet hetzelfde als een volledig team overspelen. De twee doelpunten waren genoeg, en de nul is belangrijk, maar de cijfers uit een eenzijdige wedstrijd mogen niet te zwaar worden meegewogen bij de beoordeling van wat komt.
Wat het betekent
Tottenham staat 8e in de Premier League met 12 punten uit negen wedstrijden, met een balans van drie overwinningen, drie gelijke spelen en drie nederlagen, met tien doelpunten voor en tien tegen. Dat evenwichtige doelsaldo beschrijft een ploeg uit de middenmoot, en de positie op de ranglijst weerspiegelt dat. Het recente verloop vertelt een beter verhaal: winst, winst, winst, voorafgegaan door een 1-1 gelijkspel bij Manchester United, terwijl de 3-2 thuisnederlaag tegen Aston Villa nu lijkt op de uitschieter van de laatste vijf wedstrijden.
De vorm laat zien dat het team momentum opbouwt, en het middenveldduo Tonali en Fernandes lijkt daar een echte reden voor. Twee nullen op rij, bij Chelsea en tegen Palace, zijn het andere positieve signaal, omdat de defensie eerder in het seizoen veel doelpunten had toegelaten.
De volgende wedstrijd stelt een andere vraag. Op 7 november reist Tottenham af naar Leeds United in de Premier League. Na twee thuiswedstrijden in drie speeltijden is dit een uitwedstrijd waarin ze waarschijnlijk tegen een volledig sterke tegenstander spelen, niet tegen tien man. Het zal laten zien of de verbetering standhoudt wanneer de wedstrijd gelijk is en de tegenstander alle elf spelers heeft. De voorspelling van Predict.game voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus de definitieve keuze volgt op het teamnieuws.
Bronnen
- The Guardian: Spurs see off Crystal Palace after Mateta’s early red to pile pressure on Sage theguardian.com ↩
- BBC Sport: Are De Zerbi's Spurs finding elusive consistency? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Tottenham mood 'totally different' - De Zerbi bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Premier League today: How to watch, TV channels & live stream theguardian.com ↩
- BBC Sport: Spurs revival continues with victory over 10-man Crystal Palace bbc.co.uk ↩
