Tredje raka seger och en lång väntan är över
Tottenham Hotspur besegrade Crystal Palace hemma med 2–0 den 31 oktober, och resultatet vägde tyngre än slutsiffran. Enligt [1] var det deras tredje raka ligaseger och den första sådana svit på 616 dagar. [2] daterar den föregående jämförbara sviten till februari 2025.
Målen gjorde Archie Gray och Jan Paul van Hecke. Båda kom mot ett Palace-lag som reducerats till tio man efter 13 minuter, så matchen var aldrig ett rättvist test av hur Tottenham klarar sig mot en fullstyrkig motståndare. Ändå gjorde de vad som krävdes: de tog kontroll, gjorde mål och höll nollan. Segern följde på ligaseger mot Coventry City och en bortamatch mot Chelsea.
Manager Roberto De Zerbi sa efteråt att stämningen i klubben är ”totally different”, enligt [3]. Efter en period som inkluderade en hemmaförlust mot Aston Villa i september är det en tydlig förändring i tonen. En liten taktisk detalj från matchrapporten: Gray hade ett gult kort när han byttes ut i halvtid mot Pedro Porro, ett förnuftigt sätt att hantera matchen med ledningen i ryggen.
Mittfältet faller på plats och en nyckelspelare är tillbaka
Den mest uppmuntrande tråden finns i mittfältet. Sandro Tonali, värvad från Newcastle United, och Mateus Fernandes, värvad från West Ham United, startade tillsammans mot Palace. [2] skriver att båda visar tecken på att komma in i laget efter trögt start.
Tonali visar nu löpstyrka, fysisk närvaro och kreativitet, medan Fernandes har varit pigg och kreativ. Innan avspark hade [4] noterat att Fernandes väntades behålla sin plats i De Zerbis centrala mittfält, vilket tyder på att managern bygger runt detta par snarare än roterar fritt. En separat fananalys från BBC Sport hyllade också Tonali och den 18-årige Luca Williams-Barnett, men den är mest åsikter.
Det fanns också en välkommen comeback. Dejan Kulusevski återvände efter en lång skadefrånvaro och gjorde ett pigg inhopp, enligt BBC Sport. Att ha honom tillgänglig som alternativ från bänken, eller som startspelare så småningom, tillför kreativitet till ett lag som bara har gjort tio ligamål hela säsongen.
Palaces eftermiddag spårar ur
För Crystal Palace var det en eländig dag. Jean-Philippe Mateta visades rött kort efter 13 minuter, vilket lämnade dem med tio man resten av matchen, enligt [5]. Förlusten var deras tredje i rad i ligan.
The Guardians förhandsgranskning hade redan noterat att Palace vunnit två av sina första åtta ligamatcher, förlorat de två senaste och inte gjort mål i dessa förluster. Matchrapporten tillägger att managern Pierre Sages position uppges vara under översyn, och BBC Sport skriver att resultatet ökar pressen på honom. Palace tar emot Liverpool före landslagsuppehållet, vilket knappast är en mild uppgift för ett lag som saknar självförtroende.
Det är rimligt att hålla perspektiv på vad Tottenham åstadkom. Att slå tio man i 77 minuter är ett jobb som måste göras, men det är inte samma sak som att överspela ett komplett lag. De två målen räckte, och nollan är viktig, men siffrorna från en ensidig match bör inte överanalyseras när man bedömer vad som kommer härnäst.
Vad det betyder
Tottenham ligger på 8:e plats i Premier League med 12 poäng från nio matcher, med en bilans på tre segrar, tre oavgjorda och tre förluster, tio gjorda mål och tio insläppta. Den balanserade målskillnaden beskriver ett mittenlag, och tabellplaceringen speglar det. Den senaste sviten berättar en bättre historia: vinst, vinst, vinst, föregånget av ett 1–1 borta mot Manchester United, med hemmaförlusten mot Aston Villa med 2–3 nu framstående som avvikelsen bland de senaste fem matcherna.
Formen visar att laget får fart, och mittfältsparet Tonali och Fernandes ser ut att vara en verklig anledning till det. Två matcher i rad utan insläppt mål, borta mot Chelsea och mot Palace, är det andra positiva tecknet, eftersom försvaret tidigare under säsongen släppt in mål.
Nästa match ställer en annan fråga. Den 7 november reser Tottenham till Leeds United i Premier League. Efter två hemmamatcher på tre omgångar är detta en bortaresa där de sannolikt möter en fullstyrkig motståndare, inte tio man. Det visar om förbättringen håller när matchen är jämn och motståndaren har alla elva spelare. Predict.games prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så det slutgiltiga omdömet följer lagnyheterna.
Källor
- The Guardian: Spurs see off Crystal Palace after Mateta’s early red to pile pressure on Sage theguardian.com ↩
- BBC Sport: Are De Zerbi's Spurs finding elusive consistency? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Tottenham mood 'totally different' - De Zerbi bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Premier League today: How to watch, TV channels & live stream theguardian.com ↩
- BBC Sport: Spurs revival continues with victory over 10-man Crystal Palace bbc.co.uk ↩
