Een derby verloren in de blessuretijd
Valencia had de cijfers mee en verloor toch. Volgens [1] verloor het thuis met 2-1 van Villarreal en kreeg het de winnende goal in de 96e minuut, ondanks dat het tegen tien man speelde nadat Pape Gueye van het veld was gestuurd. Een numeriek voordeel dat Valencia had moeten helpen om de wedstrijd uit te spelen of om meer punten te pakken, eindigde in een nederlaag op Mestalla.
Villarreal kwam in de wedstrijd op achterstand terug. [2] meldt dat de linksback man of the match was en zijn eerste doelpunt in La Liga scoorde, de gelijkmaker waarmee de ommekeer begon. Voor Valencia was het resultaat opnieuw een tegenslag thuis. Hetzelfde Marca-verslag vermeldt dat het in de laatste negen competitiewedstrijden slechts één keer op Mestalla heeft gewonnen, een reeks die veel van het thuisvoordeel heeft weggenomen dat het stadion zou moeten bieden.
De late tegengoal weegt net zo zwaar als de nederlaag zelf. Valencia werd niet overspeeld door een tegenstander op volle sterkte. Het verloor de controle over een wedstrijd waarin de tegenstander een man tekortkwam, en dat is het soort detail dat doorgaans zwaar weegt op een selectie die al weinig zelfvertrouwen heeft.
Een nieuwe coach die nog zijn weg zoekt
De nederlaag viel in een periode van wisseling van de wacht. [1] meldt dat Javier Aguirre ongeveer een maand geleden de leiding overnam van Carlos Corberán en tot nu toe drie wedstrijden heeft geleid. Dat is een zeer kleine steekproef, en het zou oneerlijk zijn om zijn aanpak daarop te beoordelen, maar het vroege bewijs is niet wat je van een nieuwe-coacheffect verwacht.
Het bredere beeld is dat van een ploeg die moeite heeft om balbezit en kansen om te zetten in punten. De recente competitieresultaten van Valencia, het meest recente eerst, luiden: een 1-2 nederlaag tegen Villarreal, een 0-0 gelijkspel tegen Athletic Club, een 2-2 gelijkspel uit bij Racing de Santander, een 2-3 thuisnederlaag tegen Real Sociedad en een 1-0 overwinning bij Alavés. Dat is één overwinning, twee gelijkspelen en twee nederlagen in de laatste vijf, waarbij de gelijkspelen wat veerkracht laten zien en de thuisnederlagen juist het tegenovergestelde.
Aguirres taak is daarom tweeledig. Hij moet een verdediging aanscherpen die in 10 competitiewedstrijden 17 doelpunten heeft tegengekregen, en hij moet een manier vinden om resultaten in de slotminuten te beschermen. Beide problemen kwamen naar voren tegen Villarreal.
Elliott geschorst, Otorbi geblesseerd
De derby kostte Valencia ook spelers. Marca meldt dat Harvey Elliott in de 93e minuut van de nederlaag van het veld werd gestuurd, waardoor hij waarschijnlijk de volgende wedstrijd mist. De rode kaart viel in de blessuretijd, nadat de wedstrijd feitelijk al was ontglipt, en hij neemt een optie weg voor Aguirre bij de uitwedstrijd tegen Elche.
Het blessurenieuws is onzekerder. [3] meldt dat winger David Otorbi tegen Villarreal een spierblessure opliep en het veld verliet, en vroege inschattingen wijzen op een afwezigheid van meer dan een maand. De club heeft dat nog niet bevestigd en een medisch rapport is nog in behandeling, dus de termijn moet met voorzichtigheid worden behandeld.
Het moment is ongelukkig, want volgens hetzelfde verslag heeft Valencia het contract van Otorbi verlengd tot juni 2031, waarmee een eerder overeengekomen verlenging naar voren is gehaald. De club heeft laten zien dat het hem op lange termijn waardeert, maar op korte termijn moet Aguirre mogelijk enkele wedstrijden plannen zonder een winger. Met Elliott waarschijnlijk geschorst en Otorbi mogelijk weken uitgeschakeld, lijken de aanvallende opties voor de komende wedstrijden dunner dan een week geleden.
Wat het betekent
De tabel is genadeloos. Valencia staat 19e in La Liga met 6 punten uit 10 wedstrijden, met een balans van één overwinning, drie gelijkspelen en zes nederlagen. Het heeft 7 doelpunten gemaakt en 17 tegengekregen, een doelsaldo van -10. De tegendoelpunten zijn de grotere zorg, en de nederlaag in de blessuretijd tegen Villarreal past in dat patroon.
De vorm biedt ook weinig troost. Slechts één van de laatste vijf competitiewedstrijden werd gewonnen, en de twee meest recente thuiswedstrijden leverden een doelpuntloos gelijkspel en een nederlaag op. Valencia creëert niet genoeg om de doelpunten die het weggeeft te compenseren, en het thuisrecord van één overwinning in negen wedstrijden op Mestalla betekent dat de komende thuiswedstrijden ook niet makkelijk worden.
De volgende wedstrijd is Elche - Valencia op 1 november. Het gaat om de vraag of Aguirre een ploeg zonder Elliott, waarschijnlijk, en misschien zonder Otorbi, kan organiseren om op bezoek punten te pakken. De recente uitresultaten van Valencia, een overwinning bij Alavés en een gelijkspel bij Racing de Santander, laten zien dat het ook buitenshuis iets kan halen. De voorspelling van de site voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus die weerspiegelt het teamnieuws dat dan beschikbaar is.
