Ett derby förlorat i tilläggstiden
Valencia hade siffrorna på sin sida och förlorade ändå. Enligt [1] föll laget hemma med 2-1 mot Villarreal och släppte in segermålet i 96’:e minuten, trots att man spelade mot tio man efter att Pape Gueye blivit utvisad. En numerisk fördel som borde ha hjälpt Valencia att hålla hem matchen eller gå vidare till fler mål slutade med en förlust på Mestalla.
Villarreal vände matchen från ett underläge. [2] säger att vänsterbacken var matchens bäste spelare och gjorde sitt första La Liga-mål, kvitteringen som inledde vändningen. För Valencia var resultatet ännu ett bakslag på hemmaplan. Samma Marca-rapport noterar att laget bara vunnit en gång på sina senaste nio ligamatcher på Mestalla, en svacka som tagit bort mycket av den hemmafördel arenan borde ge dem.
Det sena målet väger lika tungt som förlusten i sig. Valencia blev inte överspelade av ett motstånd i full styrka. Laget tappade kontrollen över en match där motståndet var en man kort, och det är just sådana detaljer som tenderar att tynga en trupp som redan saknar självförtroende.
En ny tränare som fortfarande letar fotfäste
Förlusten kom under ett ledarskapsbyte. [1] rapporterar att Javier Aguirre tog över från Carlos Corberán för ungefär en månad sedan och hittills lett tre matcher. Det är ett mycket litet underlag, och det vore orättvist att döma hans arbetssätt på det, men de tidiga resultaten är inte vad en ny tränares uppsving brukar se ut som.
Den större bilden är ett lag som haft svårt att omsätta bollinnehav och målchanser i poäng. Valencias senaste ligaresultat, nyast först: en förlust med 1-2 mot Villarreal, en 0-0-match mot Athletic Club, en 2-2-match borta mot Racing de Santander, en hemmaförlust med 2-3 mot Real Sociedad och en 1-0-seger borta mot Alavés. Det blir en seger, två oavgjorda och två förluster på de senaste fem, där oavgjorda resultaten visar en viss motståndskraft och hemmaförlusterna visar motsatsen.
Aguirres uppgift är därför tvåfaldig. Han måste täta ett försvar som släppt in 17 mål på 10 ligamatcher, och han måste hitta ett sätt att skydda resultat under de sista minuterna. Båda problemen syntes mot Villarreal.
Elliott avstängd, Otorbi skadad
Derbyt kostade Valencia även spelare. Marca rapporterar att Harvey Elliott visades ut i den 93:e minuten av förlusten, så han riskerar att missa nästa match. Det röda kortet kom i tilläggstiden, efter att matchen i praktiken redan glidit ur händerna, och det tar bort ett alternativ för Aguirre inför resan till Elche.
Skadebeskedet är mer osäkert. [3] säger att kantspelaren David Otorbi drabbades av en muskelskada mot Villarreal och lämnade planen, och tidiga prognoser pekar på frånvaro i mer än en månad. Klubben har ännu inte bekräftat det, och en medicinsk rapport väntar, så tidsplanen bör tas med en nypa salt.
Tiden är olämplig, eftersom samma rapport säger att Valencia förlängt Otorbis kontrakt till juni 2031 och därmed tidigarelagt en förnyelse som redan var överenskommen. Klubben har visat att den värderar honom på lång sikt, men på kort sikt kan Aguirre tvingas planera utan en kantspelare under flera matcher. Med Elliott sannolikt avstängd och Otorbi eventuellt borta i veckor ser de offensiva alternativen för de kommande matcherna tunnare ut än de gjorde för en vecka sedan.
Vad det betyder
Tabellen talar sitt tydliga språk. Valencia ligger på 19:e plats i La Liga med 6 poäng på 10 matcher, med en bilanz på en seger, tre oavgjorda och sex förluster. Laget har gjort 7 mål och släppt in 17, vilket ger en målskillnad på -10. Insläppta mål är den större oron, och förlusten mot Villarreal i tilläggstiden passar in i det mönstret.
Formkurvan ger inte heller mycket tröst. Endast en av de senaste fem ligamatcherna vanns, och de två senaste hemmamatcherna gav en måltlös oavgjord och en förlust. Valencia skapar inte tillräckligt för att väga upp de mål de släpper in, och hemmabilansen på Mestalla med en seger på nio matcher innebär att de kommande hemmamatcherna inte heller blir lätta.
Nästa match är Elche mot Valencia den 1 november. Den frågar om Aguirre kan organisera ett lag utan Elliott, sannolikt, och kanske utan Otorbi, för att ta poäng på bortaplan. Valencias senaste bortaresultat, en seger på Alavés och en oavgjord mot Racing de Santander, visar att laget kan ta med sig något hemifrån. Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så den speglar de lagnyheter som finns tillgängliga då.
