Et derby tapt på tilleggstid
Valencia hadde tallene med seg og tapte likevel. Ifølge [1] tapte de 2-1 hjemme mot Villarreal og slapp inn vinnermålet i 96. minutt, til tross for at de spilte mot ti spillere etter at Pape Gueye ble utvist. Et numerisk fortrinn som skulle ha hjulpet Valencia med å holde kampen eller presse på for mer, endte med tap på Mestalla.
Villarreal snudde kampen etter å ha ligget under. [2] sier at venstrebacken var kampens beste spiller og scoret sitt første La Liga-mål, utligningen som startet comebacket. For Valencia var resultatet nok et tilbakeslag hjemme. Samme Marca-reportasje viser at de bare har vunnet én gang på sine ni siste ligakamper på Mestalla, en rekke som har tatt bort mye av hjemmefordelen stadionet burde gi dem.
Målet på slutten veier like tungt som selve tapet. Valencia ble ikke overspilt av et fullt bemannet lag. De mistet kontrollen over en kamp der motstanderen var en mann kortere, og det er den typen detalj som har en tendens til å tynge en tropp som allerede mangler selvtillit.
En ny trener som fortsatt finner sin plass
Tapet kom midt i et lederskifte. [1] melder at Javier Aguirre overtok etter Carlos Corberán for omtrent en måned siden og har ledet tre kamper så langt. Det er et svært lite utvalg, og det ville være urettferdig å dømme hans tilnærming på grunnlag av det, men de tidlige tegnene er ikke det man ser når en ny trener gir et løft.
Bildet er bredere enn det: et lag som har slitt med å omsette ballbesittelse og sjanser til poeng. Valencias siste ligaresultater, nyeste først, er et 1-2-tap mot Villarreal, et 0-0-uavgjort mot Athletic Club, et 2-2-uavgjort borte mot Racing de Santander, et 2-3-tap hjemme mot Real Sociedad og en 1-0-seier borte mot Alavés. Det gir én seier, to uavgjorte og to tap på de siste fem, der uavgjortresultatene viser en viss robusthet og hjemmetapene viser det motsatte.
Aguirres oppgave er derfor todelt. Han må stramme inn et forsvar som har sluppet inn 17 mål på 10 ligakamper, og han må finne en måte å beskytte resultatene på i de siste minuttene. Begge problemene kom til syne mot Villarreal.
Elliott utestengt, Otorbi skadet
Derbyet kostet Valencia også spillere. Marca melder at Harvey Elliott ble utvist i 93. minutt av tapet, og han vil sannsynligvis gå glipp av neste kamp. Det røde kortet kom på tilleggstid, etter at kampen i praksis var glippet, og det fjerner et alternativ for Aguirre på reisen til Elche.
Skadenyhetene er mer usikre. [3] skriver at ytteren David Otorbi pådro seg en muskelskade mot Villarreal og forlot banen, og de første prognosene peker på et fravær på over en måned. Klubben har ennå ikke bekreftet dette, og en medisinsk rapport er under behandling, så tidsplanen bør tas med forbehold.
Timingen er upraktisk, for samme reportasje sier at Valencia har forlenget Otorbis kontrakt til juni 2031, og dermed fremskyndet en fornyelse som allerede var avtalt. Klubben har vist at den verdsetter ham på lang sikt, men på kort sikt kan Aguirre måtte planlegge uten en ytter i flere kamper. Med Elliott sannsynligvis utestengt og Otorbi muligens borte i flere uker, ser de offensive alternativene for de neste kampene tynnere ut enn for en uke siden.
Hva det betyr
Tabellen er brutal. Valencia ligger på 19. plass i La Liga med 6 poeng fra 10 kamper, med en bilanse på én seier, tre uavgjorte og seks tap. De har scoret 7 mål og sluppet inn 17, en målforskjell på -10. Innsluppne mål er den største bekymringen, og tapet mot Villarreal på tilleggstid passer inn i det mønsteret.
Formen gir heller ikke mye trøst. Bare én av de siste fem ligakampene er vunnet, og de to siste hjemmekampene ga et målløst uavgjort og et tap. Valencia skaper ikke nok til å veie opp for målene de slipper inn, og hjemmerekorden på én seier på ni kamper betyr at de neste hjemmekampene heller ikke blir lette.
Neste kamp er Elche mot Valencia 1. november. Den handler om hvorvidt Aguirre kan organisere et lag uten Elliott, sannsynligvis, og kanskje uten Otorbi, for å hente poeng på bortebane. Valencias siste bortekamper, en seier på Alavés og et uavgjort mot Racing de Santander, viser at de kan ta med seg noe hjemmefra. Sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark, slik at den vil speile lagnyhetene som er tilgjengelige da.
