Espanyol pakt de punten in La Cerámica
Villarreal verloor thuis met 1-0 van Espanyol op 30 oktober. Het doelpunt van Cabrera in de 60e minuut besliste de wedstrijd, aldus [1]. De bezoekers stonden onder leiding van interim-coach Sergio García, die zijn debuut maakte na een coachwissel eerder die week. Het resultaat maakte een einde aan een reeks slechte resultaten bij Espanyol, dus Villarreal verloor van een ploeg die een opsteker nodig had.
De wedstrijd bleef een uur lang zonder doelpunten. Villarreal kwam daarna achter en de stand bleef tot het einde 1-0. Het geverifieerde materiaal bevat geen blessure-, selectie- of selectienieuws over Villarreal, dus er is niets dat erop wijst dat de nederlaag het gevolg was van een wijziging in de spelersgroep. Wat het verslag wel laat zien, is een thuisploeg die een gelijkopgaande wedstrijd niet in haar voordeel kon ombuigen zodra het eerste doelpunt viel. Een ander [2]-verslag van de wedstrijd presenteert het als een waarschuwingssignaal in plaats van een uitschieter, en de cijfers achter die framing zijn het echte verhaal.
Een thuisrecord dat tekortschiet
De nederlaag laat Villarreal met slechts vier punten uit de eerste vijf thuiswedstrijden in de competitie: één overwinning, één gelijkspel en drie nederlagen. Marca omschrijft het als een van de zwakste thuisstarts van de club. Voor een ploeg die in La Cerámica speelt, is dat een magere opbrengst, en het staat in contrast met hoe het elders is gegaan.
De gegevens van de site tonen een gemengde recente reeks over alle competities. Villarreal versloeg Napoli thuis met 3-1 in de Champions League op 13 oktober en speelde vier dagen later thuis 0-0 gelijk tegen Elche in La Liga. Ze verloren uit bij Liverpool met 4-3 in de Champions League op 20 oktober en wonnen op 24 oktober met 2-1 bij Valencia. De nederlaag tegen Espanyol volgde zes dagen daarna.
Het patroon is wisselvallig in plaats van instortend. Villarreal heeft in de meeste van die wedstrijden gescoord, en de resultaten tegen Liverpool en Valencia kwamen uit bezoek. De thuiswedstrijden in de competitie zijn waar punten zijn verloren: een doelpuntloos gelijkspel tegen Elche en een 1-0 nederlaag tegen Espanyol passen beide bij een ploeg die moeite heeft controle om te zetten in doelpunten.
Navarro’s excuses en de sfeer rond de club
Na de wedstrijd erkende verdediger Pau Navarro dat de ploeg veel dingen moet corrigeren en verbeteren, [3]. Vervolgens moest hij zich verontschuldigen voor opmerkingen die hij na de wedstrijd maakte, waarin hij zei dat het stadion rond de 75e minuut leeg was.
Navarro zei dat hij niet van plan was excuses te verzinnen. Hij riep fans en ploeg op zich te verenigen en zei dat hij het stadion altijd vol zou willen zien. De episode toont een selectie die zich ervan bewust is dat de sfeer deel is geworden van het gesprek, en een speler die snel probeert een misstap te herstellen.
De uitspraken zijn belangrijk omdat ze vallen midden in een slechte thuisreeks. Een ploeg die thuis weinig punten heeft, heeft haar publiek nodig, en een publiek debat over lege stoelen zal niet helpen. Hoe Navarro’s excuses worden ontvangen, wordt mogelijk op de proef gesteld in de volgende thuiswedstrijd, die over enkele dagen plaatsvindt.
Wat het betekent
Villarreal staat 8e in La Liga met 12 punten uit 11 wedstrijden (W3 G3 V5), met 15 doelpunten voor en 15 tegen. Een doelpuntensaldo van nul past bij een ploeg uit de middenmoot: niet dominant, maar ook niet instortend, wel met te veel verloren nipte wedstrijden. De laatste vijf resultaten over alle competities, de nieuwste eerst, luiden V, O, V, G, O, wat neerkomt op twee overwinningen, één gelijkspel en twee nederlagen.
De volgende wedstrijd stelt een andere vraag. Villarreal ontvangt Paris SG in de Champions League op 3 november, opnieuw in La Cerámica. Na een thuisrecord van vier punten uit vijf wedstrijden in de competitie is de test of ze hun beste vorm thuis kunnen vinden tegen een veel sterkere tegenstander, en of het publiek dat Navarro vroeg ook daadwerkelijk komt opdagen. De voorspelling van de site voor de wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus die is nog niet beschikbaar. Het geverifieerde materiaal bevat niets over de beschikbaarheid van spelers van Villarreal voor de wedstrijd, dus elke inschatting van de selectie zou gissen zijn.
De overwinningen tegen Napoli en Valencia laten zien dat de ploeg kan scoren en punten kan pakken wanneer het ertoe doet. De nederlaag tegen Espanyol laat zien hoe snel thuiswedstrijden kunnen ontglippen. De wedstrijd van dinsdag biedt een kans om daar verandering in te brengen.
