Espanyol tar poengene på La Cerámica
Villarreal tapte 1–0 hjemme mot Espanyol 30. oktober. Cabreras scoring i 60. minutt avgjorde kampen, ifølge [1]. Bortelaget var under midlertidig trener Sergio García, som gjorde debut etter et trenerskifte tidligere samme uke. Resultatet avsluttet en periode med dårlige resultater for Espanyol, så Villarreal tapte mot et lag som trengte et løft.
Kampen var målløs i en time. Villarreal kom så under i stillingen, og resultatet holdt seg 1–0 til slutt. Det verifiserte materialet inneholder ingen skade-, oppstillings- eller troppsnyheter for Villarreal, så det er ingenting som tyder på at tapet kom av endringer i laget. Det som dokumentasjonen viser, er et hjemmelag som ikke klarte å snu en jevn kamp til sin fordel da første mål kom. En annen [2]-rapport om kampen omtaler den som et varselsignal snarere enn et enkeltstående tilfelle, og tallene bak den framstillingen er den egentlige historien.
En hjemmebane-rekord som kommer til kort
Tapet gir Villarreal bare fire poeng fra de første fem hjemmekampene i ligaen: én seier, én uavgjort og tre tap. Marca beskriver det som en av de svakeste hjemmestartene deres. For et lag som spiller på La Cerámica er det en dårlig avkastning, og den står i kontrast til hvordan de har gjort det andre steder.
Sidens statistikk viser en blandet form på tvers av konkurransene. Villarreal slo Napoli 3–1 hjemme i Champions League 13. oktober, og spilte deretter 0–0 hjemme mot Elche i La Liga fire dager senere. De tapte 4–3 borte mot Liverpool i Champions League 20. oktober og vant 2–1 på Valencia 24. oktober. Tapet mot Espanyol kom seks dager etter det.
Mønsteret er ujevnt snarere enn kollapsende. Villarreal har scoret i de fleste av disse kampene, og resultatene mot Liverpool og Valencia kom på bortebane. Det er i hjemmekampene i ligaen at poeng har gått tapt: en målløs uavgjort mot Elche og et 1–0-tap mot Espanyol er begge resultater som passer et lag som sliter med å gjøre kontroll om til mål.
Navarros unnskyldning og stemningen rundt klubben
Etter kampen erkjente forsvarer Pau Navarro at laget har mye å rette opp og forbedre, ifølge [3]. Han måtte deretter be om unnskyldning for uttalelser han kom med etter kampen, der han sa at stadion var tomt rundt 75. minutt.
Navarro sa at han ikke hadde ment å komme med unnskyldninger. Han ba fansen og laget om å stå sammen, og sa at han gjerne ville se stadion fullt hele tiden. Episoden viser en tropp som er klar over at stemningen har blitt en del av samtalen, og en spiller som raskt prøver å reparere en feilglidning.
Kommentarene betyr noe fordi de kommer midt i en dårlig hjemmeperiode. Et lag med få poeng hjemme trenger publikum, og en offentlig diskusjon om tomme seter hjelper ikke. Hvordan Navarros unnskyldning blir mottatt, kan bli satt på prøve i neste hjemmekamp, som er bare noen dager unna.
Hva det betyr
Villarreal ligger på 8. plass i La Liga med 12 poeng fra 11 kamper (S3 U3 T5), med 15 scorede og 15 innsluppne mål. En målforskjell på null passer et lag i midtsjiktet: verken dominerende eller i fritt fall, men med for mange tapte jevne kamper. De siste fem resultatene på tvers av alle konkurranser, nyeste først, leses T, S, T, U, S, altså to seiere, én uavgjort og to tap.
Neste kamp stiller et annet spørsmål. Villarreal møter Paris SG i Champions League 3. november, igjen på La Cerámica. Etter en hjemmerekord i ligaen på fire poeng fra fem kamper er spørsmålet om de kan finne sin beste form hjemme mot langt sterkere motstand, og om publikummet Navarro ba om, faktisk kommer. Sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark, så den er ennå ikke tilgjengelig. Det verifiserte materialet sier ingenting om Villarreals tilgjengelighet i troppen til kampen, så enhver vurdering av oppstillingen ville være gjetning.
Seirene over Napoli og Valencia viser at laget kan score og ta poeng når det betyr mest. Tapet mot Espanyol viser hvor raskt hjemmekamper kan glippe. Tirsdagens kamp gir en sjanse til å begynne å endre det.
