Defensiv soliditet og midtbanepartnerskap
Chelsea har vist en betydelig forbedring i defensiv prestasjon, og sikret sin første rene kamp på ni måneder i ligaen i sin 2-0-seier over Everton [1]. Denne prestasjonen ble beskrevet som ‘mest vellykket’ og ‘moden’ av manager Xabi Alonso [2]. Laget registrerte også sitt laveste forventede antall innslupne mål (expected goals against) denne sesongen på 0,45 [3]. En nøkkelfaktor i denne nyvunne stabiliteten ser ut til å være midtbanepartnerskapet mellom Moises Caicedo og nyervervelsen Jordan Henderson. Henderson, som nylig sluttet seg til klubben, startet for Chelsea og ble kåret til banens beste i 5-1-seieren mot Bournemouth, der han scoret to mål og løp 11,9 km [4]. Caicedo, som returnerte til spill etter skade, spilte 72 minutter i den siste kampen og toppet Chelseas statistikk for vunne taklinger og avskjæringer med en imponerende pasningsnøyaktighet på 96,4 prosent [4]. Denne duoen forventes å være en avgjørende løsning for Chelseas midtbane fremover [4]. Pedro Neto, som scoret begge målene i 2-0-seieren mot Everton, forventes å starte igjen [5], med Jorrel Hato som leverte assisten til Netos første mål [6]. Chelseas angrep anses som potent, med João Pedro ansett som et ‘must have’ og Cole Palmer som en god erstatter for Bruno Fernandes [7].
Skadeproblemer og troppbredde
Til tross for nylige suksesser, står Chelsea overfor betydelige skadeutfordringer, spesielt på viktige defensive posisjoner. Kaptein Reece James har gjennomgått kneoperasjon og forventes å være ute i omtrent tre måneder, noe som betyr at han vil gå glipp av viktige kommende kamper mot lag som Tottenham og Manchester United [8]. Dette er et betydelig slag, gitt hans viktighet for laget. I mål pådro Emiliano Martinez seg en hodeskade under kampen mot Everton etter en kollisjon med Jarrad Branthwaite og ble fraktet til sykehus for forebyggende tester [3]. Han er for øyeblikket ute, med Mike Penders som kom inn som erstatter [6]. Omfanget av Wesley Fofanas skade er også en bekymring, da han trengte medisinsk hjelp under Everton-kampen [9]. Disse skadene vil teste dybden i Xabi Alonsos tropp [10], spesielt når laget ser ut til å opprettholde sin forbedrede form. Romeo Lavia og Valentin Barco har blitt brukt på sentral midtbane denne sesongen og kan tilby alternativer [4].
Nylig form og offensiv styrke
Chelseas nylige form har vist en positiv vending, med laget som har sikret to strake seire. Etter en 5-1 hjemmeseier mot AFC Bournemouth, oppnådde de en 2-0 borteseier over Everton [6]. Disse resultatene har sendt Chelsea opp til femteplass på Premier League-tabellen [11]. Angrepsenheten har vært spesielt effektiv, med Pedro Neto som scoret to mål mot Everton [5]. Laget beskrives som i stand til å score to eller tre mål hver kamp [7], noe som indikerer en sterk offensiv trussel. João Pedro anses som et ‘must have’ for Chelseas angrep, og Cole Palmer blir sett på som en god erstatter for Bruno Fernandes [7]. Morgan Rogers er også et potensielt alternativ for angrepet [7]. Den forbedrede defensive rekorden, kombinert med et potent angrep, tyder på et mer balansert og formidabelt Chelsea-lag. Fraværet av nøkkelspillere på grunn av skader vil imidlertid utvilsomt teste deres motstandskraft og dybde i de kommende kampene.
Hva det betyr
Chelsea ligger for øyeblikket på 4. plass på Premier League-tabellen med 13 poeng fra 7 kamper, etter å ha vunnet 4, spilt uavgjort 1 og tapt 2. De har scoret 17 mål og sluppet inn 13. Deres nylige form viser to strake seire: en 2-0-seier borte mot Everton og en dominant 5-1-seier hjemme mot AFC Bournemouth. Før disse seirene opplevde de et 0-3-tap borte mot Brentford, en 2-2 hjemmekamp mot Hull City AFC og et 1-2-tap borte mot Arsenal FC. Denne nylige formøkningen, spesielt de to seirene, indikerer et positivt momentumskifte etter en blandet start på sesongen. Lagets posisjon i topp fire reflekterer deres nåværende status som en sterk utfordrer. Neste kamp er en hjemmekamp mot Tottenham den 24. oktober. Denne kampen vil være en betydelig test av Chelseas forbedrede form og defensive soliditet, spesielt med tanke på de nylige skadene på nøkkelspillere. Nettstedets prognose for dette avgjørende oppgjøret vil bli låst 24 timer før avspark, noe som gir ytterligere innsikt i forventningene til dette derbyet.
Kilder
- Sky Sports: Hits & Misses: Liverpool clicking and Chelsea get serious skysports.com ↩
- BBC Sport: Chelsea's 'most accomplished performance of the season' in Everton win bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Chelsea's Martinez taken to hospital for 'precautionary tests' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Why Henderson-Caicedo axis is the midfield solution for Chelsea after James blow skysports.com ↩
- BBC Sport: Neto scores twice as Chelsea win at Everton bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Neto stars but who was subdued? - player ratings for Everton v Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Are De Cuyper and Gross essential? FPL gameweek seven dilemmas bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Chelsea captain James out for around three months skysports.com ↩
- The Guardian: Everton v Chelsea: Premier League – live theguardian.com ↩
- BBC Sport: 'Old fashioned' Alonso mixes up Everton stadium bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Alonso praises 'serious' Chelsea bbc.co.uk ↩
