Et cupexit som reiser spørsmål
Chelseas midtuketurné endte i skuffelse. De tapte mot Liverpool på straffer i Carabao Cup, et resultat som [1] melder ble preget av Wesley Fofana. Forsvarsspilleren ga et straffespark for hånd under kampen og bommet deretter på sin egen straff i straffeconkurransen. Det er den typen kveld som har en tendens til å følge en spiller rundt, og BBC skriver at en Chelsea-supporter var usikker på sin fremtid i klubben.
Det var også diskusjoner rundt laguttaket. [2] melder at Estevao ble værende på sidelinjen og varmet opp, mens Xabi Alonso valgte Emanuel Emegha foran ham. Estevao har bare spilt 172 minutter fordelt på åtte kamper denne sesongen, seks i Premier League og to i EFL Cup, så han er ennå ikke fast spiller i Alonsos planer. Pedro Netos gode form beskrives som et av de viktigste hindrene. Malo Gusto fikk også kramper under kampen, noe som tvang Chelsea til bytter.
Skadelisten fortsetter å vokse
Den største bekymringen er medisinrommet, særlig i forsvaret. [3] melder at Alonso sa at Maxence Lacroix ikke blir klar før landslagspausen og vil være borte i noen uker. BBCs bredere rapport antyder en alvorlig hamstringskade som kan holde ham ute til januar. Jorrel Hato er skadet og ikke tilbake i troppen ennå, og Aaron Anselmino er også ute.
Det var én god nyhet. Moisés Caicedo unngikk skade til tross for bekymring etter Liverpool-kampen, noe som betyr mye for en midtbane som må dekke en strukket bakkelinje.
Fremme er João Pedro skadet. The Guardian skriver at han [4], og Chelsea scoret ikke i noen av dem. En annen BBC-artikkel om Fantasy Premier League oppgir også at han er skadet, men gir ingen tidsplan for comeback. Med så mange borte er Alonsos valgmuligheter smalere enn tabellplasseringen antyder.
Høyt oppe, men for hvor lenge?
Chelsea ligger femte med 13 poeng etter åtte kamper, men det underliggende bildet er mindre komfortabelt. Den samme BBC-rapporten nevner at de bare har holdt nullen én gang i denne perioden. The Guardian legger til at de har sluppet inn mer enn sitt forventede målnivå, den nest dårligste raten i Premier League. Analysen beskriver en het avslutningsrekke, lav ballbesittelse og en Opta-modell for forventede poeng som vurderer Chelsea under Manchester United.
Alonsos lag har også manglet et stabilt fundament. Han har brukt 3-4-3 og 4-2-3-1 denne sesongen, ingen av dem i mer enn tre påfølgende ligakamper, og Chelsea har startet med tre forskjellige keepere. Den rotasjonen kan være en styrke når troppen er frisk. Med Lacroix, Hato og Anselmino ute ser det mer ut som improvisasjon. The Guardian venter at resultatene vil regredere, og forsvarsskadene gjør det lettere å tro på.
Hva det betyr
Chelseas plassering i tabellen er solid. De er femte med 13 poeng fra åtte kamper, med fire seiere, én uavgjort og tre tap, og en målforskjell på +2 (17 scoret, 15 sluppet inn). Formen den siste tiden er ujevn: en 5-1-seier over Bournemouth og en 2-0-seier på Everton ble etterfulgt av et 2-0-hjemmetap mot Tottenham. Tidligere tapte de 3-0 på Brentford og spilte 2-2 mot Hull. Gode angrepskvelder står side om side med kamper der laget rett og slett ikke scoret, noe som passer til den avslutningsdrevne historien over.
Neste kamp er Manchester United hjemme 31. oktober. Sidens prognose favoriserer Chelsea med 52.0 %, uavgjort med 26.0 % og en United-seier med 22.0 %. Den predikerte resultatet er 2-1. Det er en moderat fordel, ikke en komfortabel en, og Opta-synet sitert av The Guardian minner om at United kan vurderes høyere på underliggende tall.
Kampen stiller spørsmålet om Chelsea kan beskytte et provisorisk forsvar uten João Pedro til å lede angrepet. Hvis Caicedo er frisk og angrepet scorer som mot Bournemouth og Everton, ser prognosen rimelig ut. Hvis Tottenham-mønsteret kommer tilbake, blir marginene tynne raskt.
Kilder
- BBC Sport: 'I'm not sure where Fofana's Chelsea career goes from here' bbc.co.uk ↩
- Marca: El infierno azul de 'Messinho', la estrella 'olvidada' por Xabi Alonso que quiso jugar en el Madrid marca.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Chelsea’s fine finishing has them flying high – but how long can it last? theguardian.com ↩
