En uke som gikk i oppløsning
Manchester Uniteds uke gikk fra dårlig til alarmerende på fire dager. Onsdag ble laget slått 4-1 av Como i Champions League, et resultat som ifølge [1] presset hovedtrener Michael Carrick til kanten. Søndag tapte de 3-0 hjemme mot Bournemouth, [2], den verste siden 2015-16.
Tabellbildet er ubehagelig. United ligger på 16. plass, og [3] beskrev dem som rett over nedrykksstreken. Bare én av deres åtte Premier League-kamper har endt med seier. Tapet mot Bournemouth var ikke et snevert ett, og kampen mot Como hadde allerede reist spørsmål om holdning og struktur.
BBC Sport noterte også at den tidlige fremgangen under Carrick har fadet inn i [4], med spørsmål om hvordan troppen ble satt sammen til tross for store investeringer de siste fem årene. Lisandro Martínez har offentlig stilt spørsmål ved klubbens rekrutteringsstrategi, og fansens sinne har rettet seg mot sportsdirektør Jason Wilcox.
Fernandes, garderoben og troppen
Det mest slående valget kom før avspark. Carrick lot kaptein Bruno Fernandes sitte på benken gjennom hele Bournemouth-kampen, [5]. Harry Maguire tok kapteinsbindet, som [6] meldte. The Guardians liveblogg listet opp Senne Lammens i mål, en forsvarsrekke med Maguire, Dalot, Yoro og Ayden Heaven, og Carlos Baleba og Youri Tielemans på midtbanen.
Responsen fra analytikerne var hard. I Match of the Day sa Toby Alderweireld at United manglet intensitet og kamplyst, og antydet at [7]. Sky Sports refererte Gary Nevilles syn på at spillerne [8], og stemningen ble beskrevet som giftig.
Utvalget begrenses også av skader. BBC Sport melder at [2], noe som fjerner en forsvarsspiller og en spiss akkurat når programmet blir tøffere.
Etterfølgerspørsmålet
Alt som gjelder trenersituasjonen er rapportert snarere enn bekreftet, og det bør leses slik. Sky Sports melder at klubben [5], med Eddie Howe og Julian Nagelsmann nevnt som favoritter. BBC Sport lister [1] som kandidater, og sier at Aston Villas Unai Emery er beundret, men under kontrakt.
Gary Neville og Jamie Carragher har ifølge Sky Sports sagt at Carrick sannsynligvis blir sparket, selv om klubben ikke har kunngjort noe. Carrick selv sier han [9], og fortalte journalister at han ikke vet om han blir ansvarlig for reisen til Chelsea, ifølge [10].
Det finnes også en viss skepsis til Conte-koblingen. Tidligere Inter-forsvarer Ashley Young advarte om at å ansette ham kan bli [11]. Foreløpig er Carrick fortsatt ansvarlig, og ingen erstatter er utnevnt.
Hva det betyr
Tabellen er krass: 16. plass i Premier League med 7 poeng fra 8 kamper, bygget på én seier, fire uavgjorte og tre tap. Målforskjellen er negativ, med 10 scoret og 13 innsluppet. Et lag som er vanskelig å slå, men sliter med å vinne, kan overleve, men denne uken viste at United ikke lenger engang er pålitelig vanskelige å slå.
Formkurven er den egentlige advarselen. Ingen av de siste fem resultatene er en seier: en 1-1 hjemmeuavgjort mot Tottenham, et 0-2 tap mot Atlético Madrid, en 1-1 uavgjort mot Leeds, 1-4-tapet mot Como og 0-3-tapet mot Bournemouth. I de siste tre kampene har United scoret to mål og sluppet inn åtte, noe som peker mot et lag som mister både struktur og skarphet.
Neste kamp stiller det største spørsmålet så langt. United reiser til Chelsea 31. oktober i Premier League, og sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark. Hvem som enn er i trenerbenken må gjenopprette intensiteten, løse Fernandes-situasjonen og klare seg uten Shaw og Šeško. En seier ville lette presset på Carrick; nok et tungt tap ville gjøre et skifte nesten uunngåelig.
Kilder
- BBC Sport: Howe and Nagelsmann high on Man Utd's list if Carrick sacked bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Why is Wilcox in line of fire from Man Utd fans? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Neville fears Carrick set to be sacked as Carra calls for decision tonight skysports.com ↩
- BBC Sport: What Man Utd need now is stability, not more changes - Pulis bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick future in huge doubt as Man Utd consider alternatives skysports.com ↩
- BBC Sport: Carrick future under major threat - can he survive? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man Utd lacked intensity & fight - Alderweireld bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: 'Players have completely gone' - Nev dissects 'toxic' atmosphere at Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I'm carrying on as normal' - Carrick on his Man Utd future bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: End approaching for Carrick but Man Utd fans make clear who they blame bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Ex-Inter defender warns ‘it’s going to be a disaster’ if Man United appoint Conte football-italia.net ↩
