Een week die uit de hand liep
De week van Manchester United ging in vier dagen van slecht naar zorgwekkend. Op woensdag verloren ze met 4-1 bij Como in de Champions League, een resultaat dat volgens [1] hoofdtrainer Michael Carrick tot het randje bracht. Op zondag verloren ze thuis met 3-0 van Bournemouth, [2], hun slechtste reeks sinds 2015-16.
Het beeld in de competitie is ongemakkelijk. United staat 16e en [3] omschreef de club als net boven de degradatiezone. Slechts één van hun acht Premier League-wedstrijden eindigde in een overwinning. De nederlaag tegen Bournemouth was geen nipte, en de wedstrijd in Como had al vragen opgeroepen over mentaliteit en structuur.
BBC Sport merkte ook op dat de vroege verbetering onder Carrick is verdwenen in [4], met vragen over hoe de selectie is samengesteld, ondanks de forse uitgaven in de afgelopen vijf jaar. Lisandro Martínez heeft openlijk de aanpak van de club bij het aantrekken van spelers in twijfel getrokken, en de woede van de fans is gericht op technisch directeur Jason Wilcox.
Fernandes, de kleedkamer en de selectie
De opvallendste keuze van de coach kwam voor de aftrap. Carrick liet aanvoerder Bruno Fernandes de hele wedstrijd tegen Bournemouth op de bank zitten, [5]. Harry Maguire droeg de aanvoerdersband, zoals [6] meldde. De liveblog van The Guardian noemde Senne Lammens in doel, een achterlijn met Maguire, Dalot, Yoro en Ayden Heaven, en Carlos Baleba en Youri Tielemans op het middenveld.
De reactie van analisten was hard. In Match of the Day zei Toby Alderweireld dat United het aan intensiteit en strijdlust ontbrak, en suggereerde hij dat [7]. Sky Sports bracht de mening van Gary Neville dat spelers [8], waarbij de sfeer als giftig werd omschreven.
De keuzes worden ook beperkt door blessures. BBC Sport meldt dat [2], waardoor een verdediger en een spits wegvallen juist wanneer het schema zwaarder wordt.
De opvolgingskwestie
Alles rond de situatie van de trainer is gerapporteerd en niet bevestigd, en het moet ook zo gelezen worden. Sky Sports meldt dat de club [5], met Eddie Howe en Julian Nagelsmann als koplopers. BBC Sport noemt [1] als kandidaten en zegt dat Aston Villa’s Unai Emery wordt bewonderd, maar nog onder contract staat.
Gary Neville en Jamie Carragher hebben volgens Sky Sports gezegd dat Carrick waarschijnlijk ontslagen wordt, hoewel de club niets heeft aangekondigd. Carrick zelf zei dat hij [9], en vertelde verslaggevers dat hij niet weet of hij de trip naar Chelsea nog als trainer zal leiden, volgens [10].
Er is ook scepsis over de Conte-link. Oud-Inter-verdediger Ashley Young waarschuwde dat zijn aanstelling [11]. Voorlopig blijft Carrick aan het roer en is er geen vervanger benoemd.
Wat het betekent
De tabel is genadeloos: 16e in de Premier League met 7 punten uit 8 wedstrijden, opgebouwd uit één overwinning, vier gelijke spelen en drie nederlagen. Het doelsaldo is negatief, met 10 gescoord en 13 tegengoals. Een ploeg die moeilijk te verslaan is maar moeite heeft met winnen, kan overleven, maar deze week toonde aan dat United niet langer betrouwbaar moeilijk te verslaan is.
De vorm is het echte alarmsignaal. Geen van de laatste vijf resultaten is een overwinning: een 1-1 thuisgelijkspel tegen Tottenham, een 0-2 nederlaag bij Atlético Madrid, een 1-1 gelijkspel bij Leeds, de 1-4 nederlaag in Como en de 0-3 nederlaag tegen Bournemouth. In de laatste drie wedstrijden scoorde United twee keer en kreeg het acht doelpunten tegen, wat wijst op een team dat zowel zijn structuur als zijn scherpte verliest.
De volgende wedstrijd stelt de grootste vraag tot nu toe. United reist op 31 oktober af naar Chelsea in de Premier League, en de voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vastgelegd. Wie er ook op de bank zit, moet de intensiteit terugbrengen, de situatie rond Fernandes oplossen en het zonder Shaw en Šeško doen. Een goed resultaat zou de druk op Carrick verlichten; nog een zware nederlaag zou een wissel bijna onvermijdelijk maken.
Bronnen
- BBC Sport: Howe and Nagelsmann high on Man Utd's list if Carrick sacked bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Why is Wilcox in line of fire from Man Utd fans? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Neville fears Carrick set to be sacked as Carra calls for decision tonight skysports.com ↩
- BBC Sport: What Man Utd need now is stability, not more changes - Pulis bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick future in huge doubt as Man Utd consider alternatives skysports.com ↩
- BBC Sport: Carrick future under major threat - can he survive? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man Utd lacked intensity & fight - Alderweireld bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: 'Players have completely gone' - Nev dissects 'toxic' atmosphere at Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I'm carrying on as normal' - Carrick on his Man Utd future bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: End approaching for Carrick but Man Utd fans make clear who they blame bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Ex-Inter defender warns ‘it’s going to be a disaster’ if Man United appoint Conte football-italia.net ↩
