En vecka som gick åt skogen
Manchester Uniteds vecka gick på fyra dagar från dålig till alarmerande. På onsdagen förlorade de med 4-1 borta mot Como i Champions League, ett resultat som enligt [1] drev huvudtränare Michael Carrick till bristningsgränsen. På söndagen förlorade de hemma med 3-0 mot Bournemouth, [2], den sämsta sedan 2015/16.
Läget i ligan är obehagligt. United ligger på 16:e plats, och [3] beskrev dem som strax ovanför nedflyttningszonen. Endast en av deras åtta Premier League-matcher har slutat med seger. Förlusten mot Bournemouth var ingen knapp sak, och matchen i Como hade redan väckt frågor om attityd och struktur.
BBC Sport noterade också att den tidiga förbättringen under Carrick har bleknat och ersatts av [4], med frågor om hur truppen sattes ihop trots stora investeringar under de senaste fem åren. Lisandro Martínez har offentligt ifrågasatt klubbens rekryteringsstrategi, och fansens ilska riktas mot sportchefen Jason Wilcox.
Fernandes, omklädningsrummet och truppen
Det mest slående uppställningsbeslutet kom före avspark. Carrick lät lagkaptenen Bruno Fernandes sitta på bänken under hela matchen mot Bournemouth, [5]. Harry Maguire bar kaptensbindeln, enligt [6]. The Guardians liveblogg listade Senne Lammens i målet, en backlinje med Maguire, Dalot, Yoro och Ayden Heaven, samt Carlos Baleba och Youri Tielemans på mittfältet.
Reaktionen från experterna var hård. I Match of the Day sa Toby Alderweireld att United saknade intensitet och kampvilja och antydde att det [7]. Sky Sports återgav Gary Nevilles syn att spelarna [8], med en stämning som beskrevs som giftig.
Uppställningen begränsas också av skador. BBC Sport rapporterar att [2], vilket tar bort en försvarare och en anfallare precis när schemat blir tuffare.
Frågan om efterträdare
Allt som gäller den managerfrågan är rapporterat snarare än bekräftat, och det bör läsas så. Sky Sports rapporterar att klubben [5], med Eddie Howe och Julian Nagelsmann utnämnda som främsta kandidater. BBC Sport listar [1] som kandidater och säger att Aston Villas Unai Emery är beundrad men under kontrakt.
Gary Neville och Jamie Carragher har enligt Sky Sports sagt att Carrick sannolikt kommer att sparkas, men klubben har inte meddelat något. Carrick själv har sagt att han [9] och berättade för reportrar att han inte vet om han blir kvar som tränare inför resan till Chelsea, enligt [10].
Det finns också viss skepsis kring kopplingen till Conte. Den före detta Inter-backen Ashley Young varnade för att en anställning kan bli [11]. Tills vidare är Carrick kvar som tränare och ingen ersättare har utsetts.
Vad det innebär
Tabellen är tydlig: 16:e plats i Premier League med 7 poäng från 8 matcher, byggda på en seger, fyra oavgjorda och tre förluster. Målskillnaden är negativ, med 10 gjorda och 13 insläppta mål. Ett lag som är svårt att slå men har svårt att vinna kan överleva, men den här veckan visade att United inte längre ens är pålitligt svåra att slå.
Formkurvan är den verkliga varningen. Inget av de senaste fem resultaten är en seger: en 1-1-match hemma mot Tottenham, en 0-2-förlust borta mot Atlético Madrid, en 1-1-match borta mot Leeds, 1-4-förlusten i Como och 0-3-förlusten mot Bournemouth. Under de senaste tre matcherna har United gjort två mål och släppt in åtta, vilket pekar på ett lag som tappar både sin struktur och sin udd.
Nästa match ställer den största frågan hittills. United reser till Chelsea den 31 oktober i Premier League, och sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark. Vem som än sitter på bänken måste återskapa intensiteten, reda ut situationen kring Fernandes och klara sig utan Shaw och Šeško. Ett bra resultat skulle lätta trycket på Carrick; ytterligare en tung förlust skulle göra en förändring nästan oundviklig.
Källor
- BBC Sport: Howe and Nagelsmann high on Man Utd's list if Carrick sacked bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Why is Wilcox in line of fire from Man Utd fans? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Neville fears Carrick set to be sacked as Carra calls for decision tonight skysports.com ↩
- BBC Sport: What Man Utd need now is stability, not more changes - Pulis bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick future in huge doubt as Man Utd consider alternatives skysports.com ↩
- BBC Sport: Carrick future under major threat - can he survive? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man Utd lacked intensity & fight - Alderweireld bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: 'Players have completely gone' - Nev dissects 'toxic' atmosphere at Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'I'm carrying on as normal' - Carrick on his Man Utd future bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: End approaching for Carrick but Man Utd fans make clear who they blame bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Ex-Inter defender warns ‘it’s going to be a disaster’ if Man United appoint Conte football-italia.net ↩
