Carrick får en respit
Michael Carrick kommer att vara kvar som huvudtränare för Manchester United inför lördagens Premier League-bortamatch mot Chelsea. [1] rapporterar att han allmänt förväntades bli sparkad efter 3-0-hemmaförlusten mot Bournemouth, men styrelsen behöll honom på posten. [2] skriver att klubben har skjutit upp ett beslut om hans framtid, och rapporter tyder på att alternativ har övervägts. [3] nämner Eddie Howe och Julian Nagelsmann som de rapporterade alternativen.
Respiten kommer utan garanti. [4] noterar att ingen tidsram har satts för ett beslut om hans framtid, så Stamford Bridge framstår snarare som ytterligare en prövning än ett förtroendevotum.
Situationen är dålig. United har vunnit endast en av sina åtta Premier League-matcher och ligger på 16:e plats, en placering ovanför nedflyttningsstrecket. Sky Sports beskriver en svit på åtta matcher utan seger, och klubben har erkänt en underprestation i hela truppen den här säsongen. Förlusten mot Bournemouth följde på en 4-1-förlust borta mot Como i Champions League. Carrick saknar inte stöd: Fiorentinas målvakt David De Gea [5], även om det är ett uttryck för stöd snarare än en förändring på tränarbänken.
Fernandes-frågan
Det största uppställningsproblemet är lagkaptenen Bruno Fernandes. Han placerades på bänken inför Bournemouth-matchen efter att ha ifrågasatt Carricks taktik offentligt och tränarnas förmåga att upptäcka vad som gick fel. Han lämnade inte bänken. [4] rapporterar också att han enligt uppgift gillade ett Instagram-inlägg som antydde att en lojal person kunde pressas för långt.
Sedan dess har de två pratat med varandra. [6] rapporterar att Carrick och Fernandes träffades för att reda ut missförstånden, och att Fernandes förväntas vara aktuell för Chelsea-matchen. BBC Sport säger att han kan återvända till startelvan. Det bör dock tas med försiktighet: rapporterna är markerade som osäkra, och ett Sky Sports-inlägg säger att hans uttagning beror på hans attityd gentemot Carrick. Hans tillgänglighet är inte bekräftad.
Det finns en liten positiv nyhet på annat håll. Kobbie Mainoo återvände till träningen på onsdagen efter två veckors skadefrånvaro, även om även den uppgiften är obekräftad. Om båda spelarna medverkar skulle Carrick få tillgång till mer av sin föredragna mittfältsuppställning än mot Bournemouth, men ingen av dem är säker på att starta.
En analytisk notering går emot dystra prognoser. En [7] säger att United har tagit tre poäng färre än deras förväntade poängtotal under Carrick den här säsongen. Det tyder på att en del av resultaten är hårdare än prestationerna, även om samma text kritiserar rekryteringen och den sportsliga strukturen.
Vad det betyder
Tabellen talar tydligt. United ligger på 16:e plats med 7 poäng från 8 matcher (en seger, fyra oavgjorda, tre förluster), med 10 gjorda och 13 insläppta mål. Den senaste formen ger lite tröst. De senaste fem resultaten lyder 1-1 hemma mot Tottenham, 0-2 borta mot Atlético Madrid, 1-1 borta mot Leeds, 1-4 borta mot Como och 0-3 hemma mot Bournemouth. Det blir två oavgjorda och tre förluster utan seger, med 4 gjorda mot 11 insläppta mål. Defensivproblemet är lika akut som bristen på segrar.
Nästa match, bortamatchen mot Chelsea den 31 oktober, ställer tre frågor. Kan United försvara sig bättre än i de två senaste matcherna? Kan Carrick återupprätta ett fungerande samarbete med sin kapten utan att förlora auktoritet? Och kan ett lag utan någon nylig seger klara av ett Chelsea-lag som enligt Sky Sports förlorade hemma med 2-0 mot Tottenham men ändå ligger på femteplats? Chelsea kommer att vilja svara på den förlusten.
Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så inget tips publiceras här ännu. Det hittills tillgängliga underlaget pekar på en jämn match som hänger på uppställningen. En comeback för Fernandes och en frisk Mainoo skulle hjälpa United, men formen, försvarsstatistiken och osäkerheten kring Carrick talar alla emot dem.
Källor
- BBC Sport: Carrick and Fernandes hold clear-the-air talks bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: 'Delaying the inevitable' or right call? Key questions as Carrick stays skysports.com ↩
- BBC Sport: Carrick to stay in charge of Man Utd for Chelsea game bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Man Utd stick with Carrick - inside a turbulent 48 hours at Old Trafford bbc.co.uk ↩
- Football Italia: De Gea: Fiorentina goalkeeper posts picture in support of under-fire Carrick football-italia.net ↩
- Sky Sports: Carrick and Fernandes hold clear-the-air talks ahead of Chelsea fixture skysports.com ↩
- Sky Sports: Expectation vs reality: What if Man Utd have become a mid-table team? skysports.com ↩
