En tränare får vara kvar, för tillfället
Manchester United inleder lördagens bortamatch mot Chelsea med samma huvudtränare som de flesta trodde skulle vara borta. Michael Carrick sågs allmänt som kandidat att få sparken efter 3–0-förlusten hemma mot Bournemouth, men klubbens styrelse [1] till matchen mot Chelsea. [2] rapporterar att han troligen också leder Champions League-matchen mot Roma och Premier League-matchen mot Aston Villa.
Carrick har sagt att han inte behöver några försäkringar om sin långsiktiga position. [3] rapporterar att verkställande direktören Omar Berrada och sportchefen Jason Wilcox har diskuterat nästa steg med honom.
Spekulationerna har inte försvunnit. BBC skriver att ledningen [4] ersättare, och Eddie Howe och Julian Nagelsmann nämns. [5] noterar att Antonio Conte har kopplats till jobbet, men Fabrizio Romano säger att inget är klart. Allt detta är rykten. Det enda bekräftade faktumet är att Carrick står i tekniska området på Stamford Bridge.
Fernandes och omklädningsrumsfrågan
Den största historien kring laguppställningen gäller Bruno Fernandes. Han var avbytare utan speltid mot Bournemouth efter att ha [6] efter 4–1-förlusten i Champions League mot Como. Carrick har beskrivit beslutet som fotbollsmässigt motiverat.
De två har sedan dess [7]. Carrick säger att Fernandes är fullt engagerad och att det inte finns något kaptensbeslut att fatta, så Fernandes förblir kapten. Sky Sports rapporterar att han är aktuell för start mot Chelsea, och BBC skriver att han kan återvända till startelvan. Ingen av källorna bekräftar det, och läget förblir osäkert.
Samma Sky-rapport säger att klubben har erkänt att hela truppen underpresterar den här säsongen. Det spelar roll, eftersom konflikten känns mindre som ett enskilt spelares klagomål och mer som ett symptom på en grupp som kämpar. En kapten som återinsätts i startelvan skulle signalera vapenvila. En andra bänkning skulle väcka debatten på nytt.
Truppnyheter och siffrorna
En tydlig förlust står fast. Benjamin Šeško [6] med en skenbensskada, inte skenbensinflammation, och han har inte spelat sedan den 16 september. Han har gjort 38 matcher för United med 14 mål, varav två den här säsongen. Hans frånvaro lämnar anfallet utan en beprövad målskytt.
Det finns en liten positiv nyhet i mittfältet. Kobbie Mainoo [1] efter två veckor borta, men hans matchform inför lördagen är obekräftad.
Helhetsbilden är tuff. United [5] i alla tävlingar, och förlusten mot Bournemouth förlängde klubbens [3] till en säsong. En [8] säger att United har tagit tre poäng färre under Carrick än deras förväntade poängtal. Den menar också att rekryteringen har lämnat laget närmare ett mittenlag än dess rykte antyder.
Vad det betyder
United ligger på 16:e plats i Premier League med 7 poäng på 8 matcher (V1 O4 F3, 10 gjorda, 13 insläppta mål). Fyra av de åtta matcherna slutade oavgjort, men den senaste utvecklingen är oroande. De senaste fem resultaten i alla tävlingar är en 0–3-hemmaförlust mot Bournemouth, en 1–4-förlust i Como, ett 1–1 borta mot Leeds United, en 0–2-förlust borta mot Atlético Madrid och ett 1–1 hemma mot Tottenham. Det blir ingen seger, tre förluster och två oavgjorda, med 4 gjorda och 10 insläppta mål.
Formen visar att försvaret är det största problemet. United har släppt in tre eller fler mål i två av sina två senaste matcher och har redan släppt in 13 mål i ligan. Bortamatchen mot Chelsea ställer frågan om Carrick kan stabilisera ett lag som tappar form under press, om Fernandes startar och om anfallet kan skapa chanser utan Šeško.
Nästa match är Chelsea–Man United den 31 oktober. Sidans prognos låses 24 timmar före avspark och granskas offentligt efteråt. Med Roma och Aston Villa att följa kan resultatet i Chelsea avgöra hur länge Carricks nåd varar.
Källor
- BBC Sport: Carrick and Fernandes hold clear-the-air talks bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Fully committed' Fernandes to remain Man Utd captain bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick ready to 'move forward' with Fernandes as captain skysports.com ↩
- BBC Sport: Sometimes managers need sacking for own good - Neville bbc.co.uk ↩
- Football Italia: The differences between Spalletti and Carrick amid Conte speculation football-italia.net ↩
- BBC Sport: Sesko ruled out until January with shin injury bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick and Fernandes hold clear-the-air talks ahead of Chelsea fixture skysports.com ↩
- Sky Sports: Expectation vs reality: What if Man Utd have become a mid-table team? skysports.com ↩
