Carrick stannar, men resultaten är dystra
Manchester United åker till Chelsea på lördag med Michael Carrick kvar på bänken, även om hans position verkar ömtålig. [1] rapporterar att klubben beslutat att behålla honom efter att det under veckan allmänt väntats att han skulle sparkas. [2] tillägger att han förväntas leda laget på Stamford Bridge och sannolikt även i Champions League-matchen mot Roma och i ligamatchen mot Aston Villa.
Resultaten förklarar pressen. United förlorade 4-1 borta mot Como i Champions League och föll sedan hemma med 0-3 mot Bournemouth, vilket [3] beskriver som att de förlänger sin sämsta Premier League-start någonsin. Enligt [4] har de inte vunnit någon av sina senaste åtta matcher i alla tävlingar.
Spekulationerna om en efterträdare fortsätter, även om inget av det är bekräftat. [5] rapporterar att ledningen har undersökt alternativ som Eddie Howe och Julian Nagelsmann. Football Italia skriver att inget är klart med Antonio Conte, som också har kopplats till klubben. Inget beslut har fattats, och Carrick har sagt att han inte behöver några garantier om sin långsiktiga framtid.
Fernandes och de taktiska frågorna
Det mest diskuterade ämnet är Bruno Fernandes. Han fick sitta på bänken mot Bournemouth efter att ha kritiserat taktiken efter förlusten mot Como. [5] uppger att han sedan dess haft samtal med Carrick för att reda ut saken. Carrick säger att det inte finns några problem, att Fernandes är fullt engagerad och att det inte finns något beslut att fatta om kaptensrollen.
Om Fernandes startar på Stamford Bridge är inte säkert. [6] räknar med att han är tillbaka i startelvan, medan andra rapporter behandlar hans comeback som obekräftad. Bilden är en trolig återkomst snarare än en given sådan.
De taktiska bekymren sitter djupare än ett enskilt valet i startelvan. [7] lyfter fram problem i pressningen och i den defensiva formen. Det noteras att United bara har spenderat 56.5 minuter i en hög defensiv kompaktstruktur denna säsong, den 18:e lägsta siffran i Premier League. Ett lag som har svårt att hålla ihop sig blir sårbart när motståndarna anfaller ytan bakom ett utdraget mittfält, och resultaten mot Como och Bournemouth stämmer med den beskrivningen.
Skador tunnar ut truppen
Läget kring skadorna är dåligt. Enligt [8] är Patrick Dorgu (hamstring) borta till 22 november, och Manuel Ugarte (knä) har inget känt återkomstdatum. Benjamin Šeško är borta med ett skenbensproblem till januari, och [9] uppger att han är utslagen under en längre period.
Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Lisandro Martínez och Luke Shaw är alla tveksamma inför Chelsea, och i samtliga fall är matchformen den stora frågan. Om flera missar matchen måste Carrick bygga om mittfältet och backlinjen samtidigt, vilket är svårt för ett lag som redan saknar defensiv struktur.
Med Šeško borta är också anfallet ett problem. Samma BBC-rapport säger att United letar efter en forward i januari och att klubben kopplats till Leeds-spelaren Dominic Calvert-Lewin, som uppges vara på väg att skriva ett nytt kontrakt med Leeds. Det är ett rykte med låg säkerhet, men det visar var klubben ser luckan.
Vad det innebär
United ligger på 16:e plats i Premier League med 7 poäng från 8 matcher (en seger, fyra oavgjorda, tre förluster), med 10 gjorda och 13 insläppta mål. Den senaste formen är svag: Bournemouth 0-3 hemma, Como 1-4 borta i Champions League, 1-1 borta mot Leeds, 0-2 förlust mot Atlético Madrid och 1-1 mot Tottenham. Det är en poäng från de senaste tre ligamatcherna och inga segrar i de fem matcher som listas.
Nästa match ställer en enkel fråga: kan Carrick stabilisera formen utan hela truppen? Chelsea - Man United spelas 31 oktober, och sajtens prognos gör Chelsea till favoriter, med sannolikheter på 52 procent för hemmaseger, 26 procent för oavgjort och 22 procent för United-seger. Det förutsagda resultatet är 2-1. Det tyder på en jämn match där Uniteds defensiva problem avgör, snarare än en tung förlust.
Ett oavgjort resultat skulle åtminstone stoppa nedgången, och prognosen lämnar utrymme för det. Allt bättre skulle lätta pressen på Carrick. En ny förlust skulle göra det mycket svårare att avfärda spekulationerna om hans ersättare.
Källor
- BBC Sport: 'I don't need any assurances' bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Fully committed' Fernandes to remain Man Utd captain bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carrick ready to 'move forward' with Fernandes as captain skysports.com ↩
- Football Italia: The differences between Spalletti and Carrick amid Conte speculation football-italia.net ↩
- BBC Sport: Sometimes managers need sacking for own good - Neville bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Premier League: 10 things to look out for this weekend theguardian.com ↩
- Sky Sports: Carrick's last chance? The fixes Man Utd may need at Chelsea skysports.com ↩
- The Guardian: Premier League team news: predicted lineups for the weekend action theguardian.com ↩
- BBC Sport: Calvert-Lewin set for new Leeds deal bbc.co.uk ↩
