En förlust som avslutade en kort segerrusch
Chelseas hemmamatch mot Tottenham slutade med förlust och bröt en lovande period. Enligt [1] vände ett misstag av målvakten Mike Penders matchen till Spurs fördel och avslutade en segerrusch på två matcher sedan landslagsuppehållet. Den rusch syns också i sajtens register: en 2-0-vinst borta mot Everton den 17 oktober följde på en 5-1-hemmavinst mot Bournemouth den 10 oktober.
En reservation om slutresultatet. BBC:s rapport beskriver en 2-1-hemmaförlust, medan sajtens egna register anger matchen som 0-2. Båda källorna är överens om resultatet och om det avgörande målvaktsmisstaget, så den här artikeln gör inga påståenden om det exakta resultatet.
Resultatet spelar roll med tanke på hur bra de två föregående matcherna hade gått. Chelsea gjorde sju mål och släppte in ett under dessa vinster, vilket tydde på ett lag som hittade sin rytm. En hemmaförlust mot en lokal rival, med ett rött kort och ett målvaktsmisstag i berättelsen, bryter den momentumet. BBC bedömer formnoteringen med endast måttlig säkerhet, så domen om Penders bör läsas som matchreporterns syn på vändpunkten och inte som en slutgiltig bedömning av hans säsong.
Palmers avstängning och resan till Liverpool
Den mest angelägna frågan är Cole Palmer. [2] rapporterar att han blev utvisad efter två gula kort mot Tottenham. Eftersom avstängningen gäller i inhemska tävlingar är han avstängd för EFL Cups åttondelsfinal borta mot Liverpool på onsdag. Samma rapport säger att han är tillgänglig för Premier League-mötet med Manchester United på Stamford Bridge på lördag.
Timingen mildrar skadan. Avstängningen gäller en cupmatch snarare än en ligamatch, så Chelsea förlorar Palmer i den match där insatserna är lägre, även om bortamatchen mot Liverpool är en svår uppgift utan honom. Chelsea måste hitta kreativitet på annat håll på onsdag, och underlaget ger ingen indikation på vem som ska ersätta honom, så det är inget vi gissar kring här.
De två rapporterna stämmer överens med varandra. Avstängningsstatusen för onsdag bedöms som frånvarande med hög säkerhet, och hans tillgänglighet för lördag bedöms som spelklar med liknande säkerhet. Om läget inte ändras bör Palmer vara tillbaka i startelvan mot Manchester United.
Pedros form och blicken mot målvakten
Den andra frågan om startelvan gäller Joao Pedro. [1] noterar att han överraskande saknades i förlusten mot Tottenham och att hans fysiska form är en öppen fråga inför nästa match. Statusen är tveksam snarare än utesluten, och inget skäl eller tidsplan har angetts i underlaget. Den som gör en prognos bör behandla honom som osäker tills det finns mer klarhet.
Penders är det andra namnet under granskning. Ett enda misstag kostade Chelsea mot Tottenham, och de två nästa matcherna, borta mot Liverpool och sedan Manchester United, kommer att visa hur klubben och spelaren reagerar. Underlaget säger ingenting om huruvida målvakten behåller sin plats, så varje antydan om byte vore spekulation.
Sammantaget går Chelsea in i en hektisk vecka med en bekräftad frånvaro för cupen, ett tvivel för ligan och en målvakt som behöver en stadigare insats. Ingen av dessa är en kris på egen hand, men tillsammans får truppen att se tunnare ut än för två veckor sedan.
Vad det betyder
Chelsea ligger femma i Premier League med 13 poäng på 8 matcher (V4 O1 F3), med 17 gjorda och 15 insläppta mål. Det är en respektabel placering, men målskillnaden på +2 är blygsam för ett lag i topp fem och visar hur liten marginalen är. Tottenham-förlusten innebär att de redan har tre ligaförluster.
Formguiden berättar en blandad historia. Av de fem resultaten i sajtens register vann Chelsea två gånger, spelade oavgjort en gång och förlorade två gånger. Vinsterna kom med två respektive fyra mål, medan förlusterna var med tre mål borta mot Brentford och med det resultat som gällde mot Tottenham. Den volatiliteten är säsongens kännetecken hittills: när Chelsea är bra är de överlägsna, och när de inte är det släpper de in mål i klungor.
Nästa ligafråga är Manchester United på Stamford Bridge den 31 oktober. Den frågar om Chelsea snabbt kan återhämta sig från motgången mot Tottenham med Palmer tillbaka från avstängning, Pedros status olöst och målvakten under press. Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så det finns ingen publicerad förutsägelse än. När den kommer kommer den att betygsättas offentligt som alla andra. Cupmatchen mot Liverpool på onsdag blir först en användbar ledtråd, särskilt för hur laget klarar sig utan Palmer.
