En seger efter paus
Chelsea slog Manchester United 2-0 på Stamford Bridge den 31 oktober, och resultatet berodde till stor del på andra halvlek. Enligt [1] gjorde Chelsea inte mål förrän i den 50:e minuten, då Morgan Rogers gick igenom på egen hand och gjorde målet. Det var hans sjätte mål under säsongen i alla tävlingar, och han har nu varit inblandad i 10 mål på 13 matcher.
Matchen vände när United blev reducerat till tio man. [2] rapporterar att Lisandro Martínez blev utvisad efter att ha begått en straff, och Cole Palmer omsatte straffen till 2-0. [3] beskrev gästernas kollaps i andra halvlek som den öppning Chelsea utnyttjade. Bruno Fernandes hade återvänt som United-kapten, men United kunde inte behålla sin form när de väl var en man kort.
Segern räddade också en dålig vecka. Chelsea hade misslyckats med att göra mål i sin förra hemmamatch, en förlust mot Tottenham, så en målfattig första halvlek följd av två mål i andra halvlek var en tydlig förbättring av resultatet, om än inte ännu av spelet.
Estevao, Palestra och en uppställning utan anfallare
Uppställningen var den andra historien. João Pedro, Chelseas förstahandsval som anfallare, var borta med en lårskada som han ådragit sig före Tottenham-matchen, enligt [1]. Det innebar att Chelsea saknade en erkänd nia, och ett fansdebattinlägg från [4] beskrev laget som anfallslöst.
Estevao blev den som gynnades. Han hade varit avbytare i Liverpool, men huvudtränare Xabi Alonso sa att beslutet att starta honom fattades efter förlusten mot Tottenham. Det var hans första Premier League-start för Chelsea den här säsongen. Samma BBC-text kallade hans prestation elektrisk trots att han fick två mål bortdömda, vilket tyder på att hotet fanns där och att det bara var avslutningsbesluten som gick emot honom.
Marco Palestra gjorde också sin första start för Chelsea, enligt [2]. Tillsammans med Estevao pekar det på att Alonso roterar yngre eller mindre använda spelare in i laget i stället för att vänta tills skadelistan rensats. Båda valen belönades med en ren seger, vilket ger Alonso skäl att behålla en del av den friskheten i laget.
Skador och försvaret
Skadelistan är den största oron. BBC Sport listade åtta Chelsea-spelare som otillgängliga före avspark. I försvaret har Maxence Lacroix ett problem med hamstringen som [5] rapporterar, med hänvisning till The Athletic, och som befaras hålla honom borta till januari. Det är en tidningsrapport, men Alonso själv sa, enligt vad [6] noterar, att Lacroix inte blir redo före landslagsuppehållet och kommer att vara borta i några veckor. Jorrel Hato och Aaron Anselmino är också skadade.
Det fanns en god nyhet: Moisés Caicedo klarade sig från skada trots oro efter mötet med Liverpool i mitten av veckan. Med så många frånvarande är det viktigt att mittfältet hålls intakt.
Defensiv stabilitet har varit ett problem. BBC Sport noterade att Chelsea före den här matchen bara hållit nollan en gång på åtta ligamatcher. Att stänga ute United, även mot tio man under en del av matchen, är ett litet steg mot att åtgärda det, men det kom mot ett försvagat motstånd och bör inte övertolkas.
Vad det innebär
Segern lyfter Chelsea till fjärde plats i Premier League med 16 poäng från nio matcher (V5 O1 F3, 19 gjorda, 15 insläppta mål). Före matchen låg de femma med 13 poäng från åtta, så de tre poängen flyttade dem upp en placering. Målskillnaden på +4 är god, men 15 insläppta mål på nio matcher stöder oron över nollorna.
Formkurvan är blandad men går uppåt. Sedan förlusten med 0-3 borta mot Brentford den 18 september ser resultaten ut så här: en 5-1-seger hemma mot Bournemouth, en 2-0-seger borta mot Everton, en 0-2-förlust hemma mot Tottenham och nu denna 2-0-seger mot United. Det blir tre segrar på fyra matcher, där den enda förlusten kom på Stamford Bridge utan mål. Två nollor under de senaste tre matcherna är en bättre defensiv avkastning än säsongens tidigare genomsnitt.
Nästa match ställer en annan fråga. Chelsea åker till Sunderland den 8 november, och Alonso kommer sannolikt fortfarande att sakna João Pedro, Lacroix, Hato och Anselmino. Prövningen är om den Estevao-ledda attacken kan göra mål utan en erkänd anfallare, mot motståndare som inte kommer att vara en man kort. Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så ingen prediktion publiceras här ännu.
Källor
- BBC Sport: Returning Estevao brings X-factor to strikerless Chelsea bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Rogers shines, 3/10 for sent-off Martinez - player ratings for Chelsea v Man Utd bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Chelsea capitalise on second-half implosion to defeat 10-man Man Utd skysports.com ↩
- BBC Sport: 'Estevao has finally arrived for Chelsea' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Martinez seeking summer Man Utd departure skysports.com ↩
- BBC Sport: Fears Chelsea's Lacroix could be out until January bbc.co.uk ↩
