Ricci in, Paz ut mot Sassuolo
Laguppställningen inför Comos hemmamatch mot Sassuolo gav ett tydligt budskap: Como hade en tung vecka. Enligt [1] fick Samuele Ricci sin första Serie A-start för klubben, medan Nico Paz lämnades utanför startelvan. Samma källa beskrev Paz som vilande efter ansträngningarna i Champions League, vilket stämmer med en spelschema som hade Como spelande den 14 oktober i Rotterdam, den 18 oktober på Fiorentina, den 21 oktober mot Manchester United och sedan igen den 24 oktober.
Rotationen kostade dem inget. Como vann hemma mot Sassuolo med 2-0, deras tredje raka seger i alla tävlingar. Att lämna utanför en spelare som precis haft en lysande europeisk kväll är ett anmärkningsvärt beslut, och resultatet visar att truppen har tillräckligt djup för att klara det. Det ger också Ricci sitt första ligaframträdande i startelvan vid ett tillfälle då spelschemat kräver nya ben på mittfältet.
De verifierade fakta säger inget om hur Ricci presterade, så det vore fel att läsa för mycket in i hans debutstart. Det som kan sägas är att Como höll nollan och gjorde två mål utan sin mest omtalade skapare i startelvan.
Paz och natten mot Manchester United
Anledningen till att Paz frånvaro väckte uppmärksamhet var vad han hade gjort tre dagar tidigare. Como besegrade Manchester United med 4-1 i Champions League på hemmaplan, och [2] rapporterade att Paz var avgörande. Ett av hans mål kom efter att han tagit bollen från Carlos Baleba. Han spelade också fram Anastasios Douvikas, som gjorde mål efter Paz assist. Samma rapport sammanfattar hans kväll som två mål och en assist, och säger att Roberto Martinez berömde prestationen genom att jämföra det med att se Maradona spela.
Det är stor beröm, men det är tränarens åsikt och bör läsas som sådan. Den mätbara delen är resultatet: fyra mål mot ett lag av Manchester Uniteds kaliber, i en tävling där Como hade förlorat med 3-2 på Feyenoord en vecka tidigare. Segern var ett snabbt svar på den förlusten.
Kontrasten mot Sassuolo-startelvan är det intressanta. Att lämnas utanför en ligamatch efter en sådan kväll tyder på att Paz skyddades snarare än petades. Football Italia noterade att han lämnats utanför ligans startelva, och Champions League-prestationen är den kontext som gör beslutet till ett exempel på belastningshantering.
Vad det betyder
Tabellen ger den tydligaste bilden. Como ligger femma i Serie A med 17 poäng från 8 matcher, byggt på fem segrar, två oavgjorda och en förlust, med 14 gjorda och 7 insläppta mål. En målskillnad på plus sju stödjer tanken att detta är ett lag med en solid grund i båda ändar snarare än ett som lever på en enda het period.
Den senaste formen bekräftar det. Under de senaste fem matcherna i alla tävlingar har Como vunnit tre, spelat oavgjort en och förlorat en, med 11 gjorda och 5 insläppta mål. Sviten sträcker sig från en 0-0 mot Roma, över förlusten med 3-2 på Feyenoord, till segrar mot Fiorentina (3-1), Manchester United (4-1) och Sassuolo (2-0). Den enda fläcken i ligaspelet är ett målfattigt hemmaoavgjort, och den enda förlusten kom i Europa.
Nästa match ställer en annan fråga: kan truppen fortsätta vinna när rotationen fortsätter? Como besöker Torino den 27 oktober, bara tre dagar efter matchen mot Sassuolo. Om Paz återvänder till startelvan eller Ricci behåller sin plats blir den viktigaste punkten i laguppställningen att följa, och de fakta vi har avgör inte frågan. Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så ingen förutsägelse finns ännu. Tills vidare säger underlaget att Como har resultaten, djupet och formen för att göra bortaresan till en krävande uppgift för Torino.
