En förlust efter en vecka full av dåliga nyheter
Napoli åkte till Juventus på söndagen med en trupp som tunnats ut av skador och sjukdom, och de lämnade planen med en 0-2-förlust, enligt sajtens uppgifter. Resultatet kommer efter segern med 4-1 i Monza den 28 oktober, så veckan gick från en av höstens mest övertygande prestationer till en tydlig förlust i Turin.
Förberedelserna präglades av tillgänglighet. [1] rapporterade att Stanislav Lobotka väntas missa cirka sex veckor med en fotskada, ett kännbart bakslag för ett lag som förlitar sig på mittfältet för kontrollen. Samma rapport sade att Amir Rrahmani och André-Frank Zambo Anguissa båda hade haft influensa under veckan och skulle bedömas innan matchen. Bänken var också ovanligt bemannad: på grund av ett förbud för Allegri att vistas vid sidlinjen leddes matchen av Marco Landucci.
Juventus kom också skadade till matchen. En separat rapport från [2] berättade att laget, efter en 0-2-förlust mot Genoa, hade tagit hela truppen på ett retreat. Kenan Yildiz, Manuel Locatelli och Khephren Thuram är borta på lång sikt, och Kamil Grabara återhämtar sig efter knäoperation. Båda lagen behövde därför svara, och den dagen var det Juventus som gjorde det.
Mål i båda ändar
Napolis senaste resultat ser ut som ett lag som spelar öppen fotboll. Under sina senaste fem matcher gjorde de 11 mål och släppte in 10, och bara de två förlusterna (0-1 i Venedig och 0-2 i Juventus) gav inget mål för Napoli.
Följden i sin helhet, nyast först: en förlust med 0-2 i Juventus, en vinst med 4-1 i Monza, en 3-3-match hemma mot Roma, en hemmavinst med 4-3 mot Bodø/Glimt i Champions League och förlusten med 0-1 i Venedig. Det blir två segrar, en oavgjord match och två förluster, men resultaten är ovanligt extrema. I tre av de fem matcherna gjorde Napoli minst tre mål, och i tre matcher släppte de in minst tre mål.
Football Italias förhandsnotis gjorde samma poäng och skrev att Napoli gjort många mål i sina fyra senaste matcher men också släppt in mycket. Resultatet mot Juventus tillför en annan dimension: när anfallet inte fungerade fanns ingen buffert. Napoli överröstade inte problemen i Turin, de blev helt enkelt slagna.
Under säsongen står siffrorna på 17 gjorda och 13 insläppta mål på 10 ligamatcher, en målskillnad på +4. På papperet är det en respektabel balans, men den går hand i hand med fyra förluster på tio matcher, vilket visar hur ofta marginalerna gått emot dem.
Vem som saknades och vem som kommer tillbaka
Lagnyheterna inför matchen mot Juventus handlade mest om tvivel snarare än säkerheter. Lobotka är den bekräftade frånvaron, med sexveckorsuppskattningen rankad till 85 procents säkerhet i underlaget. Rrahmanis influensa var mer öppen: Football Italia sade att Marianucci eller Beukema skulle ersätta honom om han inte var kry. Zambo Anguissas sjukdom innebar att även han skulle kontrolleras inför avspark. Alisson Santos beskrevs som möjligen längre efter i återhämtningen än de andra återvändande spelarna, men den uppgiften bär bara måttlig tillförlitlighet.
Listan över återvändande är mer uppmuntrande, men med en hake. Costantino Favasuli, David Neres och Leonardo Spinazzola väntas alla vara tillbaka efter landslagsuppehållet, enligt samma rapport. Det pekar mot de kommande veckorna snarare än de närmaste matcherna, så Napoli kan behöva klara sig utan de tre på kort sikt, medan truppen redan bär på influensa och en mittfältsskada.
Bredden är det underliggande problemet. Med Lobotka borta i cirka sex veckor och två andra ordinarie spelare som behöver sena kontroller kommer all rotation inför Champions League-matchen i Porto att göras med en tunnare trupp än planerat. Att Neres och Spinazzola kommer tillbaka bör ge fler offensiva alternativ senare, men det löser inte problemet under de kommande två veckorna.
Vad det betyder
Napoli ligger på åttonde plats i Serie A med 14 poäng från 10 matcher (V4 O2 F4, 17 gjorda, 13 insläppta mål). Det är mittfältet i tabellen räknat på resultat, även om målskillnaden är positiv. Football Italia hade båda klubbarna jämna på 14 poäng före avspark, så tabellen är tät och ett enda resultat kan flytta en klubb några placeringar åt endera hållet.
Formen visar att Napoli är ryckiga: 11 gjorda och 10 insläppta mål på fem matcher, två segrar, en oavgjord och två förluster. Ett lag som spelar så kan slå vem som helst och förlora mot vem som helst, vilket är motsatsen till den kontroll som Lobotkas skada hotar att ta bort.
Nästa match ställer en direkt fråga till den profilen. Porto mot Napoli i Champions League spelas den 4 november, bara tre dagar efter Turin. Det kommer att visa om truppen kan vända snabbt när sjukdomen fortfarande finns kvar och nyckelspelare fortfarande är borta. Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, och predict.game publicerar och bedömer den när den är fastställd. Tills vidare tyder underlaget på ett lag som gör mål fritt men behöver sitt mittfält och sitt försvar i full styrka för att sluta byta mål mot poäng.
