バレンシアでの無失点
Atlético de Madridは10月31日のLevante戦で2-0の勝利を収め、アウェーで勝ち点3を獲得した。[1]によると、この試合の主役は守備陣の働きだった。Jan Oblakがゴールで好守を見せ、最終ラインがLevanteに得点を許さなかった。Marcaはまた、Levanteがホームで公式戦11試合連続で続いていた得点を、この試合で初めて途切れさせたことも指摘している。Atléticoの来場前、ホームチームがいかに得点を重ねていたかがうかがえる数字だ。
[2]のプレビュー記事では、Ciutat de Valènciaでの先発候補としてAlejandro BaenaとChristian Romeroが挙げられていた。また、LevanteはDela選手が負傷から復帰する一方、MFのEnzo Bardeli選手は欠場する見通しだと報じられていた。試合レポートは守備の内容以外にはほとんど触れていないため、ゴールがどのように生まれたかを詳しく述べられる根拠はない。
この結果は一つの流れの延長線上にある。Atléticoはラ・リーガの直近3試合すべてで無失点を達成した。相手はLevante、Deportivo La Coruña（1-0）、Espanyol（1-0）である。さらに10月13日のチャンピオンズリーグでのManchester United戦の2-0勝利を加えると、全competitionsの直近5試合で4度の完封となる。
接戦をものにする力
最近の好調は僅差の勝利に支えられている。直近5試合の結果のうち3試合はラ・リーガでの1-0または2-0の勝利で、唯一の汚点は10月20日のチャンピオンズリーグ、VfBシュトゥットガルト戦での1-1のドローだった。この5試合で7得点、失点は1だけである。
Marcaがこれまでチームの調子について伝えた記事も、さらに興味深い情報を加えている。Atléticoが[2]と報じている。試合を最後まで諦めず、粘り強く勝ち切るチームという姿に合致する。10月17日のEspanyol戦は1-0で終わっており、この僅差のスコアも記事の内容と一致する。
ただし、この好調の表現には注意が必要だ。プレビュー記事の一部では、Atléticoが負けたのは一度だけだとされているが、サイト独自の順位表はラ・リーガでの敗戦が1回であることを示している。そのため、「ドロー1回を除いて負けなし」という表現を、完全な無敗記録として読むべきではない。信頼できる数字は順位表の数字で、リーグ11試合で9勝1分1敗である。
Levanteの監督が予想していたこと
試合前、Levanteの指揮官Luís Castroは、この試合の難しさについて率直に語っていた。[3]のインタビューで、Atléticoは昨シーズンより強く、戦術の選択肢が増え、主力選手も放出していないと述べた。さらに、今季リーグで負けたのは1試合だけだという点にも言及した。
その評価は数字にも裏付けられている。Atléticoはラ・リーガで22得点、8失点、得失点差は+14である。しかも、一つの戦い方に頼ることなくこの成績を残している。Castroが指摘した戦術の多様性は重要だ。2-0で勝ち、1-0で勝ち、終盤のゴールで勝ち切れるチームは、一つの戦い方しか持たないチームよりも対策が難しい。
Levante戦の結果は、そうした柔軟性の守備面も示している。注目を集めたのはOblakと守備陣であり、FWではなかった。これは、直近5試合で1失点しかしていないチームの姿と一致する。
意味するところ
順位表では、Atléticoは11試合で勝ち点28を獲得し、ラ・リーガで2位につけている。11試合で9勝は好調な成績であり、取りこぼした勝ち点は、唯一の敗戦と唯一のドローだけだ。直近5試合の結果はW、W、D、W、Wで、唯一のドローはリーグ戦ではなくヨーロッパの舞台で生じたものだ。
好調の内容が示すのは、守備がチームの土台だということだ。5試合で4度の完封があり、攻撃側の得点は1試合につき1〜2点と少ない。これは、相手より多くのゴールを奪うのではなく、試合を支配して勝つチームの姿である。Levanteのように定期的にホームで得点を重ねているチームに対しても、この戦い方はよく機能している。
次の試合はさらに難しい問いを投げかける。11月3日、Atléticoはチャンピオンズリーグでバイエルンと対戦する。シュトゥットガルト戦のドローは、直近の好調期間中でヨーロッパでの失点が生じた唯一の機会であり、Manchester Unitedには2-0で完勝している。そのため、これまでのヨーロッパでの戦績は、直近2試合で1勝1分である。Levanteで見せた守備の規律が、はるかに強力な攻撃陣を相手にしても通用するかどうかが中心的な問題となる。サイトの試合予想はキックオフの24時間前に確定するため、その数字は確定次第公表され、結果と照合される。
