プレッシャーを和らげた勝利
Villarrealはバレンシアとの試合に不安定な状況で臨んだ。キックオフ前の時点で[1]につけており、Marcaのプレビューでは今季のスタートが安定しないと評されていた。リーグで2試合連続無得点だったことも含まれる。その無得点は実際に起きていた。10月10日のレアル・マドリード戦での0-1の敗戦と、その1週間後のホームでのエルチェ戦でのスコアレスドローは、いずれもVillarrealが得点できなかった試合だった。
反発はバレンシアの地で示された。Villarrealは2-1で勝利し、無得点の流れを断ち切るとともに、バレンシアが強く求めていた勝ち点3を奪った。Marcaのプレビューは、ホームチームにとって重要な一戦だと位置づけていた。バレンシアは降格圏から抜け出すために勝利が必要であり、直近4試合のうち3試合で勝ち点を獲得するなど改善の兆しも見せていた。バレンシアはVillarrealに対して近年の成績も芳しくなく、その傾向は今回も変わらなかった。
試合後、バレンシアのJavier Aguirre監督は[2]、個人のミスと集中力の欠如を挙げた。チームは正しい方向に進んでいると今も信じており、初勝利を挙げるために決定力の向上に集中しなければならないと語った。これらのコメントは試合結果の裏側を示すものだが、改善途上にあったチームにとって、勝敗を分けた差がいかに小さかったかも示している。
過密日程と混在する直近の成績
バレンシアでの勝利は、Villarrealにとって負担の大きい期間における3試合目だった。直近5試合の結果を新しい順に並べると、バレンシアでの2-1の勝利、10月20日のチャンピオンズリーグでのリバプール戦での3-4の敗戦、ホームでのエルチェ戦との0-0のドロー、10月13日のチャンピオンズリーグでのナポリ戦での3-1のホーム勝利、そして10月10日のレアル・マドリード戦での0-1の敗戦となる。
これにより2勝1分2敗となり、8得点、7失点である。数字は、一度調子に乗れば得点を量産できるチームであることを示している。ナポリ戦で3得点、リバプール戦で3得点、バレンシア戦で2得点だ。2試合の無得点はいずれもラ・リーガでのマドリード戦とエルチェ戦だった。アンフィールドでの3-4の敗戦は、守備が1試合で4失点したという反対側の問題も示している。
大会をまたいだ傾向も注目に値する。Villarrealはリーグ戦の日程の合間にヨーロッパの試合を戦っており、2つの無得点のリーグ戦は、ナポリ戦での勝利の前後に起きていた。バレンシアでの結果は、この5試合の流れの中で初のリーグ勝利であり、しかもアウェーでの勝利だった。これは、必要な時にアウェーでも結果を出せることを示唆している。
意味するもの
順位表は数日前よりも良く見えるようになった。Villarrealはラ・リーガで10試合を終えて勝ち点12の10位につけ、3勝3分4敗である。15得点、14失点で、得失点差は+1であり、中位のチームらしい数字だ。バレンシアでの勝ち点3により、キックオフ前に保っていた12位から2つ順位を上げた。下位との差は、大きくはないが確かなものとなっている。
この成績からは、同じ週の中で良い試合も悪い試合もできるチームであることがわかる。欧州の試合に挟まれたリーグ戦で、5試合中2勝、1敗、1分という結果は、明確な傾向とまでは言えない。しかし無得点の流れを止めたことは、具体的なプラス材料である。次の課題はホームでの戦績だ。5試合のうちリーグ戦でホームで戦ったのはエルチェ戦のドローだけであり、ナポリ戦での勝利は欧州の大会で得たものだった。
次の試合はまさにその問いを突きつける。10月30日、Villarrealはラ・リーガでEspanyolを迎える。サイトの予想は試合のキックオフ24時間前に確定するため、ここでは予想は示さない。数字が示しているのは、Villarrealが一つの良いアウェー結果を、自らのサポーターの前での安定した結果へと結びつける必要があること、そして欧州で見せた得点力をリーグでも維持する必要があることだ。
