En seier som letter presset
Villarreal kom til Valencia i en ubehagelig situasjon. Før avspark lå de [1], og Marcas forhåndsomtale beskrev en ujevn sesongstart, inkludert en målørken på to ligakamper. Ørkenen var reell: 0–1-tapet mot Real Madrid 10. oktober og 0–0-uavgjort hjemme mot Elche en uke senere endte begge uten mål for Villarreal.
Svaret kom på Valencias bane. Villarreal vant 2–1, avsluttet målløpet og tok tre poeng som Valencia desperat trengte. Marcas forhåndsomtale fremstilte kampen som avgjørende for hjemmelaget, som trengte seier for å komme seg ut av nedrykksonen, og som hadde vist en viss bedring ved å ta poeng i tre av sine fire siste kamper. Valencia hadde dessuten en svak rekord mot Villarreal, og det mønsteret holdt.
Etter kampen tok Valencias trener Javier Aguirre [2] og pekte på individuelle feil og distraksjoner. Han sa at han fortsatt tror laget er på rett vei, og at de må fokusere på effektivitet for å finne den første seieren. Kommentarene beskriver den andre siden av resultatet, men viser også hvor små marginene var for et lag som hadde blitt bedre.
En hektisk uke og en blandet siste form
Seieren i Valencia var tredje kamp i en periode som har krevd mye av Villarreal. De siste fem resultatene, nyeste først: 2–1-seier i Valencia, 3–4-tap mot Liverpool i Champions League 20. oktober, 0–0 hjemme mot Elche, 3–1-seier hjemme mot Napoli i Champions League 13. oktober og 0–1-tapet mot Real Madrid 10. oktober.
Det gir to seiere, én uavgjort og to tap, med 8 scorede og 7 innkassert mål. Tallene viser et lag som scorer fritt når det kommer i gang: tre mål mot Napoli, tre mot Liverpool, to i Valencia. De to målløse kampene kom begge i La Liga, mot Madrid og Elche. Tapet 3–4 på Anfield viser også den andre siden, ettersom forsvaret slapp inn fire i en og samme kamp.
Mønsteret på tvers av konkurransene er verdt å merke seg. Villarreal har spilt europeiske kamper midt i en ligaplan, og de to målløse ligaprestasjonene kom på hver side av seieren over Napoli. Resultatet i Valencia er den første ligaseieren i denne femkampsperioden, og den kom borte, noe som tyder på at laget kan hente resultater på bortebane når det trengs.
Hva det betyr
Tabellen ser bedre ut enn for noen dager siden. Villarreal ligger på 10. plass i La Liga med 12 poeng fra 10 kamper, med tre seiere, tre uavgjorte og fire tap. De har scoret 15 og sluppet inn 14, en målforskjell på +1, noe som passer en lag på midten av tabellen. De tre poengene fra Valencia flyttet dem to plasser opp fra den 12. plassen de hadde før avspark, og puten over nedre halvdel er reell, selv om den ikke er stor.
Formen sier at laget er i stand til både gode og dårlige prestasjoner innen samme uke. To seiere på fem kamper, med et tap og en uavgjort i ligaen klemt mellom europeiske kamper, markerer ikke en klar trend. Men å avslutte målløpet er en konkret positiv ting. Hjemmerekorden er neste test: uavgjort mot Elche var den eneste ligakampen av de fem som ble spilt hjemme, og seieren mot Napoli kom i Europa.
Neste kamp stiller det spørsmålet direkte. 30. oktober er Villarreal vertskap for Espanyol i La Liga. Sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark, så ingen spådom gjøres her. Det tallene derimot sier, er at Villarreal må gjøre én god bortekamp om til konsistens foran egne supportere, og holde målene kommende i ligaen slik de gjorde i Europa.
