Een overwinning die de druk verlichtte
Villarreal kwam naar Valencia in een ongemakkelijke positie. Voor de aftrap stond de ploeg [1], en de preview van Marca beschreef een wisselvallige start van het seizoen, inclusief een reeks van twee competitiewedstrijden zonder doelpunt. Die reeks was echt: de 0-1 nederlaag tegen Real Madrid op 10 oktober en het doelpuntloze thuisgelijkspel tegen Elche een week later eindigden beide zonder Villarreal-doelpunt.
De reactie kwam op het veld van Valencia. Villarreal won met 2-1, beëindigde de doelpuntloze reeks en pakte drie punten die Valencia hard nodig had. Marca omschreef de wedstrijd in de preview als cruciaal voor de thuisploeg, die een overwinning nodig had om uit de degradatiezone te komen en die al enige verbetering had laten zien, met punten in drie van de vorige vier wedstrijden. Valencia had ook een slecht recent resultaat tegen Villarreal, en dat patroon hield stand.
Na de wedstrijd [2] en wees hij op individuele fouten en afleidingen. Hij zei dat hij nog steeds gelooft dat zijn team op de goede weg is en zich moet concentreren op efficiëntie om een eerste overwinning te behalen. Die opmerkingen beschrijven de andere kant van het resultaat, maar laten ook zien hoe klein de marges waren voor een team dat aan het verbeteren was.
Een drukke week en een gemengd recent resultaat
De overwinning in Valencia was de derde wedstrijd in een periode die veel van Villarreal heeft gevraagd. Hun laatste vijf resultaten, van nieuw naar oud: een 2-1 overwinning in Valencia, een 3-4 nederlaag tegen Liverpool in de Champions League op 20 oktober, een 0-0 gelijkspel thuis tegen Elche, een 3-1 thuisoverwinning op Napoli in de Champions League op 13 oktober, en de 0-1 nederlaag tegen Real Madrid op 10 oktober.
Dat levert twee overwinningen, één gelijkspel en twee nederlagen op, met 8 gescoorde en 7 tegengoals. De cijfers laten een ploeg zien die vrijelijk scoort als ze eenmaal op gang komt: drie doelpunten tegen Napoli, drie bij Liverpool, twee in Valencia. De twee blanco’s kwamen beide in La Liga, tegen Madrid en Elche. De 3-4 nederlaag op Anfield toont ook de andere kant, want de verdediging kreeg vier goals in één wedstrijd tegen.
Het patroon over de competities heen is de moeite waard om op te merken. Villarreal speelde Europese wedstrijden midden in een competitieschema, en de twee competitieve wedstrijden zonder doelpunt vielen aan weerszijden van de overwinning op Napoli. Het resultaat in Valencia is de eerste competitieoverwinning in deze reeks van vijf wedstrijden, en het kwam in een uitwedstrijd, wat suggereert dat de ploeg op verplaatsing resultaten kan behalen wanneer dat nodig is.
Wat het betekent
De ranglijst ziet er nu beter uit dan een paar dagen geleden. Villarreal staat 10e in La Liga met 12 punten uit 10 wedstrijden, met drie overwinningen, drie gelijkspelen en vier nederlagen. Ze hebben 15 doelpunten gescoord en 14 tegengoals gekregen, een doelsaldo van +1 dat past bij een ploeg uit de middenmoot. De drie punten uit Valencia brachten hen twee plaatsen omhoog ten opzichte van de 12e plek die ze voor de aftrap innamen, en de voorsprong op de onderkant van de ranglijst is reëel, al is die niet groot.
De vorm laat zien dat het team binnen dezelfde week zowel goede als slechte prestaties kan leveren. Twee overwinningen in vijf wedstrijden, met een nederlaag en een gelijkspel in de competitie tussen Europese wedstrijden in, wijst nog niet op een duidelijke trend, maar het beëindigen van de doelpuntloze reeks is een concreet positief punt. Het thuisrecord is de volgende test: het gelijkspel tegen Elche was de enige competitiewedstrijd van de vijf die thuis werd gespeeld, en de overwinning op Napoli kwam in Europa.
De volgende wedstrijd stelt die vraag direct. Op 30 oktober ontvangt Villarreal Espanyol in La Liga. De voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vastgesteld, dus er wordt hier geen voorspelling gedaan. Wat de cijfers wel zeggen, is dat Villarreal een goed resultaat in den vreemde moet omzetten in consistentie voor eigen publiek, en dat het doelpunten moet blijven maken in de competitie zoals het in Europa deed.
