Een achterhoede die uit noodzaak is hersteld
Het probleem van Barcelona voor de wedstrijd tegen Alavés zit vooral in de verdediging. [1] noemt Eric García, Andreas Christensen, Xavi Espart en Jules Koundé als niet beschikbaar, en meldt dat Barcelona in totaal zes afwezigen heeft. Hansi Flick heeft zelf bevestigd dat de vier verdedigers ontbreken, volgens [2].
Verwacht wordt een improvisatielijn. Marca meldt dat Flick naar verwachting Brian Fariñas als rechtsback laat beginnen, met Cubarsí en Gerard Martín in het centrum en Cancelo links. Dat bericht is een gerucht en geen bevestigde opstelling, dus het moet met voorzichtigheid worden behandeld. Een afzonderlijk stuk van Marca gaat verder over de jonge speler: Fariñas zou zijn debuut in het eerste elftal kunnen maken op een positie die hij normaal gesproken niet speelt, al speelde hij daar wel in de voorbereiding. Flick zei dat hij het verdient om nu te spelen.
Dat is veel schuiven voor één wedstrijd. Een debutant op één flank, een vraag over een back die als centrale verdediger moet spelen en Cancelo links vragen allemaal om coördinatie die weinig tijd heeft gehad om op te bouwen.
Wat Alavés meebrengt naar de Camp Nou
Alavés kampt ook met een selectieprobleem. [1] meldt dat Quique Sánchez Flores naar verwachting met een vijfmansverdediging speelt en dat Mikel Rodríguez door een ernstige blessure uitvalt. Een achterlijn van vijf wijst op een ploeg die compact wil blijven staan en op momenten in de omschakeling wil scoren, in plaats van de balbezit te betwisten.
Eén naam om in de gaten te houden is Ville Koski. Een [3]-verhaal blikt terug op hoe zijn prestatie tegen Barcelona vorig seizoen zijn rol bij de club veranderde. Sindsdien is hij een vaste waarde onder Sánchez Flores en begon hij 12 van de laatste 13 wedstrijden. Alavés heeft bovendien de koopoptie op zijn huurcontract gelicht. Het artikel kijkt terug en bevat geen opstellingsnieuws voor deze wedstrijd, dus het zegt niets over hoe hij op zaterdag zal worden ingezet.
Wat de feiten wel laten zien, is een bezoeker met een duidelijk, defensief plan tegenover een thuisploeg wiens verdediging nog niet op de proef is gesteld. Als Alavés iets wil bereiken, dan is dat het waarschijnlijkst tegen de geïmproviseerde flanken.
De schaduw van een slechte week
Barcelona komt na twee nederlagen aan deze wedstrijd toe. Op 25 oktober verloren ze thuis met 2-1 van Real Madrid, en daarvoor verloren ze op 20 oktober uit met 4-2 van Paris Saint-Germain in de Champions League. Marca presenteert de wedstrijd tegen Alavés als een duel waarin Barcelona moet reageren.
De nederlaag tegen Madrid is elders uitvoerig besproken. Een stuk van [4] gebruikt de 2-1 uitslag als belangrijkste voorbeeld van de tactiek van José Mourinho. Het noemt dat Vinicius Jr geschorst was en beschrijft de 4-4-2-opstelling van Real en de manndekking op Pedri. Het grootste deel van het stuk is bredere analyse van Mourinho’s filosofie, maar het laat zien hoe Barcelona op het middenveld werd ingeperkt.
Voor die twee nederlagen was de reeks sterk: een 5-2 overwinning bij Real Betis op 17 oktober, een 4-1 overwinning bij Galatasaray op 13 oktober en een 3-0 thuisoverwinning op Getafe op 10 oktober. Barcelona heeft in deze periode vrijelijk gescoord maar ook veel doelpunten tegen gekregen, wat de defensieve schuiven opvallender maakt.
Wat het betekent
De stand ziet er nog steeds gezond uit. Barcelona staat eerste in La Liga met 27 punten uit 10 wedstrijden, met negen overwinningen, geen gelijkspel en één nederlaag, en met 40 doelpunten voor en 11 tegen. De enige competitienederlaag is de Clásico, dus één misstap heeft hen de koppositie niet gekost.
Het vormverloop is wisselvalliger: twee nederlagen in de laatste vijf wedstrijden, beide tegen topploegen en beide met minimaal één doelpunt verschil, tegenover drie overwinningen die 12 doelpunten opleverden. De aanval is niet het probleem. De verdediging, met vier spelers buiten gevecht, is waar de wedstrijd beslist zal worden.
De voorspelling van de site weerspiegelt dat. Die geeft Barcelona een kans van 85,0% om te winnen, 10,0% op een gelijkspel en 5,0% voor Alavés, met een voorspelde score van 3-0. Dat is een zelfverzekerde inschatting, gebaseerd op de sterkte van de aanval en het thuisvoordeel in plaats van op defensieve stevigheid. De wedstrijd draait om de vraag of een herbouwde achterhoede, mogelijk met een debutant, kan standhouden tegen een Alavés met vijf verdedigers, zonder de bezoekers een kans op terugkomst te geven. Als dat lukt, is een routinematige zege de waarschijnlijke uitkomst. Als Fariñas en het nieuwe duo worden blootgesteld, wordt de marge kleiner dan de voorspelling suggereert.
Bronnen
- Marca: Barcelona vs Alavés: El Barça, obligado a reaccionar marca.com ↩
- Marca: Brian Fariñas, el joven medio al que Flick medita hacer debutar... de lateral marca.com ↩
- Marca: El Barça, el rival que cambió la vida de Koski marca.com ↩
- BBC Sport: Mourinho and chaos - is Real Madrid boss misunderstood? bbc.co.uk ↩
