Een doelpuntloze avond bij Celta
Real Betis verliet Vigo met één punt en een blanco scorebord. Het 0-0 gelijkspel maakte een einde aan een reeks van 22 wedstrijden waarin de club had gescoord. Volgens [1] was het de vijfde clean sheet van het seizoen voor de club. Manuel Pellegrini liet Nelson Deossa in de aanval beginnen, een keuze die de afwezigheid van Cucho Hernández weerspiegelde.
De wedstrijd was niet eenzijdig. Het verslag van Celta over het duel, in een [2], draaide om hun kansen in de eerste helft, en Betis werd in de laatste 15 tot 20 minuten van de tweede helft flink onder druk gezet. Dat patroon wijst op een ploeg die op uitveld meer druk moest opvangen dan dat ze de wedstrijd controleerde.
Toch weegt het resultaat in de context zwaar. Het punt brengt Betis op 20 uit tien wedstrijden, met zes overwinningen, twee gelijke spelen en twee nederlagen. Dat totaal evenaart hun beste start uit de clubgeschiedenis, een feit dat [1] na het laatste fluitsignaal benadrukte. Een uitgelijkt duel dat zo’n start in stand houdt, is nauwelijks een mislukking, ook al is de reeks van doelpunten voorbij.
Vallés is de reden voor de clean sheet
Als één speler de nul in de kolom „doelpunten tegen” bij Celta verklaart, is het de keeper. Álvaro Vallés werd verkozen tot man van de wedstrijd omdat hij Betis in de eerste helft in het duel hield, en hij eindigde met vier reddingen, volgens [3].
De cijfers ondersteunen het compliment. Vallés heeft dit seizoen vijf clean sheets in de LaLiga en 43 reddingen. Voor een ploeg die in tien competitiewedstrijden 14 doelpunten heeft toegelaten, waaronder vijf tegen Barcelona in de thuisnederlaag van 2-5 op 17 oktober, zijn die clean sheets van belang. Het zijn de wedstrijden waarin de verdediging en de keeper samen de schade voorkwamen die andere avonden wel opleverden.
Er zit een kink in de manier waarop hij wordt ingezet. Vallés maakt geen deel uit van de LaLiga-rotaties van Pellegrini, maar uit hetzelfde verslag blijkt dat hij naar verwachting deze week in de Copa del Rey-wedstrijd uit tegen Navalcarnero zal beginnen. Zijn vorm maakt dat tot een interessante selectiekwestie: een keeper in sterke vorm wordt voor een bekertie opgesteld, terwijl de ploeg in de competitie volgens de gebruikelijke rotatie wordt geleid.
Aanval zonder Cucho
De grootste zorg zit vooraan. Cucho Hernández is uitgeschakeld door een blessure aan de linker soleus, opgelopen tegen Barcelona, en Betis wacht op zijn terugkeer, volgens [1]. In de input staat geen datum voor zijn terugkeer, dus het zou onjuist zijn er een aan te nemen.
Het duel bij Celta gaf een vroege blik op het alternatief. Deossa speelde in de aanval, en Betis scoorde niet. Eén wedstrijd is een kleine steekproef, en de recente doelpuntenproductie van Betis vertelt een ander verhaal: ze wonnen van Osasuna met 5-2 op 11 oktober, van Porto met 3-2 op 14 oktober en van Feyenoord met 1-0 op 21 oktober, allemaal vóór het gelijkspel bij Celta. De ploeg heeft in tien competitiewedstrijden 16 doelpunten gemaakt, dus de aanval is het grootste deel van het seizoen niet het probleem geweest.
De vraag is of Pellegrini die productie kan behouden zonder een van zijn spitsen. Een bezoek aan Celta, waar de thuisploeg laat drukte maakte en Betis moest verdedigen, is een andere test dan een thuiswedstrijd. De volgende wedstrijd, thuis, zou de aanval een betere kans moeten bieden om zijn scoregewoonte terug te vinden.
Wat het betekent
Betis staat vierde in La Liga met 20 punten uit tien gespeelde wedstrijden, en hun balans van W6 G2 V2 met 16 voor en 14 tegen laat zien dat een ploeg meer wint dan dat ze controleert. Het doelsaldo is slechts +2, wat dun is voor een ploeg in de top vier. De marge voor fouten is kleiner dan het puntentotaal doet vermoeden, en de clean sheets die Vallés levert, vormen een groot deel van hoe ze die positie hebben opgebouwd.
Het vormverloop is gemengd maar positief. De laatste vijf resultaten: winst op Osasuna, winst op Porto, verlies tegen Barcelona, winst op Feyenoord, gelijkspel bij Celta. Dat zijn drie overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag in de competitie en de Champions League, met de zware nederlaag tegen Barcelona als enige smet. Het doelpuntloze gelijkspel is voor het eerst in 22 wedstrijden dat Betis niet heeft gescoord, dus het valt meer op als uitzondering dan als trend.
De volgende wedstrijd is thuis tegen Málaga op 31 oktober in La Liga, en de voorspelling van de site daarvoor wordt 24 uur voor de aftrap vastgelegd. De vraag die die wedstrijd stelt is eenvoudig: kan Betis weer doelpunten maken zonder Cucho Hernández, en kan dat gebeuren voordat een bekerreis naar Navalcarnero en een drukke Europese agenda de selectie gaan uitputten?
