Målløs kveld hos Celta
Real Betis forlot Vigo med ett poeng og en blank resultattavle. Uavgjort 0-0 avsluttet en serie på 22 kamper med scoring, og det var klubbens femte kamp uten mål sluppet inn denne sesongen, ifølge [1]. Manuel Pellegrini startet Nelson Deossa i angrep, et valg som speilet fraværet av Cucho Hernández.
Kampen var ikke enveisdans. Celtas egen beretning om kampen, i et [2]-intervju, handlet om hjemmelagets sjanser i første omgang, og Betis ble presset hardt de siste 15 til 20 minuttene av andre omgang. Mønsteret tyder på et lag som måtte tåle press på bortebane mer enn at det kontrollerte kampen.
Likevel veier resultatet tungt i sammenheng. Poenget gir Betis 20 poeng etter ti kamper, basert på seks seiere, to uavgjorte og to tap. Summen tilsvarer klubbens beste start i historien, et faktum som [1] fremhevet etter slutplyten. Uavgjort på bortebane som bevarer en slik start er neppe en fiasko, selv om målserien er brutt.
Vallés står bak nullen
Hvis én spiller forklarer nullen i kolonnen for mål sluppet inn hos Celta, er det keeperen. Álvaro Vallés ble kåret til kampens beste spiller for at han holdt Betis inne i kampen i første omgang, og han endte med fire redninger, ifølge [3].
Tallene støtter rosen. Vallés har fem clean sheets i La Liga og 43 redninger denne sesongen. For et lag som har sluppet inn 14 mål på ti ligakamper, inkludert fem mot Barcelona i et 2-5 hjemmenederlag 17. oktober, betyr disse nullene mye. Det er kampene der forsvaret og keeperen sammen forhindret skaden som andre kvelder medførte.
Det er en vri i hvordan han vil bli brukt. Vallés er ikke en del av Pellegrinis rotasjon i La Liga, men samme rapport sier at han forventes å starte cupkampen borte mot Navalcarnero denne uken. Formen hans gjør dette til et interessant spørsmål om utvalg: en keeper i god form stilles opp til cupkamp, mens ligalaget fortsatt styres gjennom den vanlige rotasjonen.
Angrep uten Cucho
Det mest presserende bekymringen står på angrepssiden. Cucho Hernández er ute med en skade i venstre leggmuskel (soleus) pådratt mot Barcelona, og Betis venter på at han skal komme tilbake, ifølge [1]. Det fremgår ikke av kildematerialet når han er tilbake, så det ville være feil å anta en dato.
Kampen mot Celta ga et tidlig innblikk i alternativet. Deossa spilte i angrep, og Betis scoret ikke. Én kamp er et lite utvalg, og Betis’ nylige scoringer forteller en annen historie: de slo Osasuna 5-2 11. oktober, Porto 3-2 14. oktober og Feyenoord 1-0 21. oktober før uavgjorten mot Celta. Laget har scoret 16 ligamål på ti kamper, så angrepet har ikke vært problemet for det meste av sesongen.
Spørsmålet er om Pellegrini kan opprettholde produksjonen uten en av spissene sine. Et besøk hos Celta, der hjemmelaget presset sent og Betis måtte forsvare seg, er en annen prøve enn en hjemmekamp. Neste kamp, på hjemmebane, bør gi angrepet en bedre sjanse til å gjenfinne vanen med å score.
Hva det betyr
Betis er på fjerdeplass i La Liga med 20 poeng etter ti spilte kamper, og rekorden W6 D2 L2 med 16 mål for og 14 mot viser et lag som vinner mer enn det kontrollerer. Målforskjellen er bare +2, noe som er tynt for et lag på topp fire. Marginene er smalere enn poengsummen tilsier, og nullene Vallés leverer er en stor del av hvordan laget har bygget den.
Formen er blandet, men positiv. De siste fem resultatene lyder: seier over Osasuna, seier over Porto, tap mot Barcelona, seier over Feyenoord, uavgjort hos Celta. Det gir tre seiere, en uavgjort og ett tap i ligaen og Champions League, med det tunge tapet mot Barcelona som eneste skjønnhetsfeil. Uavgjorten uten mål er første gang på 22 kamper at Betis ikke scorer, så den fremstår mer som et unntak enn en trend.
Neste kamp er hjemme mot Málaga 31. oktober i La Liga, og sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark. Spørsmålet den kampen stiller er enkelt: Kan Betis finne mål igjen uten Cucho Hernández, og kan de gjøre det før en cupreise til Navalcarnero og en travel europeisk kampkalender begynner å tære på troppen?
