Een resultaat uit het niets
Espanyol kwam in slechte doen naar het Estadio de la Cerámica. [1] beschreef een zeer slechte reeks resultaten, een plek in de degradatiezone en een uitschakeling in de eerste ronde van de Copa del Rey tegen Sestao River. Manolo González was ontslagen en Sergio García stond als interim-coach aan het roer. Villarreal daarentegen kwam net van een derbyzege op Mestalla, al ontbraken er verschillende middenvelders en werd verwacht dat Carlos Macià zou beginnen.
De bezoekers wonnen toch met 1-0. [2] dat Leandro Cabrera in de 60e minuut scoorde, en dat was genoeg. De overwinning zou Espanyol uit de degradatiezone hebben getild. Voor het begin stond de ploeg 18e met 8 punten na een nederlaag bij Racing de Santander, dus de drie punten telden voor de stand even zwaar als voor het moreel.
De invoer geeft alleen de doelpuntenmaker en de minuut, dus er valt weinig te zeggen over het verloop van de wedstrijd. Wat wel gezegd kan worden, is dat een ploeg in onrust, met een nieuwe stem langs de lijn en een omgebouwd elftal, met een clean sheet en een overwinning vertrok van een moeilijk veld.
Een elftal vol jeugdspelers
Het opvallendste detail is de opstelling. Sergio García liet zes jeugdspelers uit de eigen opleiding beginnen, en Alejandro Santiago maakte zijn eerste basisplaats. Dat is een groot aandeel in een elftal om jonge spelers in een degradatiestrijd te geven, en het pakte op de avond zelf goed uit.
Er waren ook opvallende afwezigen. Clemens Riedel, Álex Calatrava en Urko González zijn volgens hetzelfde Marca-bericht niet meegenomen naar de uitwedstrijd en bleven in Barcelona. De invoer verklaart niet waarom, dus het zou onjuist zijn er een reden in te lezen. Wel is het terecht om op te merken dat de selectie een duidelijke breuk met het verleden betekende.
Blessures beperkten de keuze verder. Jofre Carreras en Kike García stonden allebei als geblesseerd vermeld in [1]. Met twee spelers die niet beschikbaar waren en drie anderen die thuisbleven, had de interim-coach een kleinere selectie dan normaal, en het beroep op de jeugdopleiding was deels een kwestie van noodzaak en niet alleen van keuze.
De situatie op de bank
De situatie op de bank is onduidelijk. Marca meldt dat Eder Sarabia is aangekondigd als nieuwe coach, maar een schorsing van twee wedstrijden uitzit die hij nog meekreeg uit zijn tijd bij Elche. Totdat die is uitgezeten, is Sergio García de verantwoordelijke. Een tweede bericht beschrijft Sarabia als iemand die nog wordt verwacht om het stokje over te nemen, wat laat zien dat de overdracht nog bezig is.
Eén voorbehoud bij het bronmateriaal: de vermelding van de coach in het wedstrijdverslag spoort niet met de eigen selectielijst, waarop Manolo González als coach staat. Omdat andere berichtgeving het ontslag bevestigt, lijkt dit een fout in de selectielijst, maar het is het vermelden waard. De veilige lezing is dat García de ploeg in Villarreal leidde en dat dit zijn eerste wedstrijd als interim-coach was.
Hoe lang de interim-regeling duurt, hangt af van de lengte van Sarabia’s schorsing en van hoe de club de overdracht regelt. De invoer geeft daar geen uitsluitsel over, dus elke bewering over wie er tegen Deportivo op de bank zit, zou giswerk zijn.
Wat het betekent
De stand ziet er nu gunstiger uit dan een week geleden. Espanyol staat 13e in LaLiga met 11 punten uit 11 wedstrijden, met een balans van drie zeges, twee gelijke spelen en zes nederlagen, met 13 doelpunten voor en 14 tegen. Een doelsaldo van min één betekent niet dat een ploeg instort, en het past bij een team dat met kleine verschillen heeft verloren, waaronder 1-0 tegen Atlético de Madrid en 2-1 bij Racing.
Het vormverloop is nog wisselend. De zege in Villarreal volgde op nederlagen tegen Racing en Atlético en een 1-1 gelijkspel tegen Málaga, en kwam na een 3-1 thuisnederlaag tegen Elche in september. Eén overwinning in de laatste vijf competitiewedstrijden is geen trend, en de stand is zo strak dat een slechte week hen weer richting de onderste drie kan laten zakken.
De volgende wedstrijd stelt een andere vraag. Espanyol ontvangt Deportivo op 7 november, en de eerste test is of een jong, omgebouwd elftal de prestatie uit Villarreal thuis kan herhalen, waar ze de laatste twee competitiewedstrijden verloren. De voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus hier wordt geen voorspelling gedaan. De wedstrijd zal laten zien of de aanpak met de jeugd een reactie op één avond in crisis was of het begin van iets duurzamers.
