Et resultat ut av ingenting
Espanyol kom til Estadio de la Cerámica i dårlig form. [1] beskrev en svært dårlig periode med resultater, en plass i nedrykksonen og et utslag i første runde av Copa del Rey mot Sestao River. Manolo González var blitt sparket, og Sergio García hadde ansvaret på midlertidig basis. Villarreal kom derimot direkte fra en derbyseier på Mestalla, men manglet flere midtbanespillere, og Carlos Macià ventet å starte.
Gjestene vant likevel 1-0. [2] at Leandro Cabrera scoret i 60. minutt, og det var nok. Seieren ble beskrevet som at den løftet Espanyol ut av nedrykksonen. Før avspark hadde de vært på 18. plass med 8 poeng etter et tap mot Racing de Santander, så tre poeng betydde like mye for tabellen som for moralen.
Input gir bare målscorer og minutt, så det er lite å si om hvordan kampen utviklet seg. Det som kan sies er at et lag i uro, med en ny stemme på sidelinjen og et omstilt mannskap, reiste fra en vanskelig bane med en clean sheet og en seier.
Et lag preget av akademispillere
Det mest slående er oppstillingen. Sergio García startet seks akademispillere, og Alejandro Santiago fikk sin første start. Det er en stor andel av et elleve-mannslag å gi unge spillere i en nedrykkskamp, og det lønte seg på kvelden.
Det var også bemerkelsesverdige fravær. Clemens Riedel, Álex Calatrava og Urko González ble ikke tatt med på reisen og ble værende i Barcelona, ifølge samme Marca-rapport. Input forklarer ikke hvorfor, så det ville vært feil å lese en grunn inn i det. Det er rimelig å påpeke at utvalget var et tydelig brudd med det som kom før.
Skader begrenset valgmulighetene ytterligere. Jofre Carreras og Kike García var begge oppført som skadet i [1]. Med to spillere utilgjengelige og tre til som ble igjen hjemme hadde den midlertidige treneren et tynnere utvalg enn vanlig, og å satse på akademiet var delvis en nødvendighet, ikke bare et valg.
Trenerbildet
Situasjonen på benken er ustabil. Marca rapporterer at Eder Sarabia er annonsert som ny trener, men soner en to kampers utestengelse fra tiden i Elche. Inntil den er gjennomført, er det Sergio García som har ansvaret. En annen rapport beskriver Sarabia som ventet til å overta, en påminnelse om at overgangen fortsatt pågår.
En forbehold om kildematerialet: trenerhenvisningen i kampreferatet er i konflikt med tropplisten, som oppgir Manolo González som trener. Siden annen rapportering bekrefter avskjedigelsen, ser dette ut som en feil i tropplisten, men det er verdt å nevne. Den trygge tolkningen er at García ledet laget på Villarreal, og at dette var hans første kamp som midlertidig trener.
Hvor lenge den midlertidige ordningen varer, avhenger av lengden på Sarabias utestengelse og hvordan klubben håndterer overgangen. Input avgjør ikke dette, så enhver påstand om hvem som sitter på benken mot Deportivo ville vært gjetning.
Hva det betyr
Tabellen ser nå mildere ut sammenlignet med for en uke siden. Espanyol er på 13. plass i LaLiga med 11 poeng etter 11 kamper, med tre seiere, to uavgjorte og seks tap, 13 scoringer og 14 innsluppede mål. En målforskjell på minus én er ikke et lag som kollapser, og det passer et lag som har tapt knepent, blant annet 1-0 mot Atlético de Madrid og 2-1 mot Racing.
Formkurven er fortsatt blandet. Seieren på Villarreal kom etter tap mot Racing og Atlético og en 1-1-uavgjort på Málaga, og den kom etter et 3-1-tap hjemme mot Elche i september. Én seier på de siste fem seriekampene er ikke en trend, og tabellen er så tett at en dårlig uke kan dytte dem tilbake mot bunntrioen.
Neste kamp stiller et annet spørsmål. Espanyol tar imot Deportivo 7. november, og den første prøven er om et ungt, omstilt lag kan gjenta prestasjonen fra Villarreal hjemme, der de har tapt begge sine siste serieoppgjør. Sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark, så ingen spådom står her. Kampen vil vise om den akademiledede tilnærmingen var en engangsreaksjon på en krise, eller starten på noe mer varig.
