Ett resultat från ingenstans
Espanyol kom till Estadio de la Cerámica i dåligt skick. [1] beskrev en mycket svag resultatserie, en plats i nedflyttningszonen och ett utslag i första omgången av Copa del Rey mot Sestao River. Manolo González hade fått sparken och Sergio García tog över som tillfällig tränare. Villarreal kom däremot direkt från en derbyseger på Mestalla, men saknade flera mittfältare, och Carlos Macià väntades starta.
Gästerna vann ändå 1-0. [2] att Leandro Cabrera gjorde målet i 60:e minuten, och det räckte. Segern beskrevs som att den lyfte Espanyol ur nedflyttningszonen. Före avspark låg laget på 18:e plats med 8 poäng efter en förlust mot Racing de Santander, så tre poäng betydde lika mycket för tabellen som för moralen.
Uppgifterna nämner bara målskytten och minuten, så det finns lite att säga om hur matchen utvecklades. Det som kan konstateras är att ett lag i oro, med en ny röst vid sidlinjen och ett ombyggt startlag, lämnade en svår arena med nollan och en seger.
Ett lag med många akademispelare
Det mest slående är startelvan. Sergio García bjöd på sex akademispelare från start, och Alejandro Santiago gjorde sin första start. Det är en stor andel av en elva i en nedflyttningskamp, och det gav resultat under kvällen.
Det fanns också anmärkningsvärda frånvarande. Clemens Riedel, Álex Calatrava och Urko González lämnades utanför truppen till resan och stannade i Barcelona, enligt samma Marca-rapport. Uppgifterna förklarar inte varför, så det vore fel att läsa in en anledning. Det är rimligt att notera att uppställningen var ett tydligt brott mot det som varit tidigare.
Skador begränsade valmöjligheterna ytterligare. Jofre Carreras och Kike García stod båda som skadade i [1]. Med två spelare otillgängliga och tre till som lämnats hemma hade interimstränaren en tunnare trupp än vanligt, och att luta sig mot akademin var delvis en fråga om nödvändighet, inte bara val.
Läget på tränarbänken
Situationen på bänken är oklar. Marca uppger att Eder Sarabia har presenterats som ny tränare men avtjänar en tvåmatchers avstängning som han fick med sig från tiden i Elche. Tills dess är Sergio García ansvarig. En andra rapport beskriver Sarabia som väntad att ta över, vilket påminner om att övergången fortfarande pågår.
En försiktighet kring källmaterialet: tränarangivelsen i matchrapporten stämmer inte med den egna trupplistan, som anger Manolo González som tränare. Eftersom annan rapportering bekräftar avskedandet verkar det vara ett fel i trupplistan, men det är värt att påpeka. Den säkra tolkningen är att García ledde laget i Villarreal och att detta var hans första match som tillfällig tränare.
Hur länge den tillfälliga lösningen varar beror på hur lång Sarabias avstängning är och hur klubben hanterar övergången. Uppgifterna avgör inte det, så varje påstående om vem som sitter på bänken mot Deportivo vore gissningar.
Vad det betyder
Tabellen ser vänligare ut jämfört med för en vecka sedan. Espanyol ligger på 13:e plats i LaLiga med 11 poäng från 11 matcher, med tre segrar, två oavgjorda och sex förluster, 13 gjorda mål och 14 insläppta. En målskillnad på minus ett är inget kollaps, och det passar ett lag som förlorat knappt, bland annat 0-1 mot Atlético de Madrid och 1-2 mot Racing.
Formkurvan är fortfarande blandad. Segern i Villarreal kom efter förluster mot Racing och Atlético samt en 1-1-match i Málaga, och den kom efter en hemmaförlust med 1-3 mot Elche i september. En seger på de senaste fem ligamatcherna är ingen trend, och tabellen är så tät att en svag vecka kan dra ner laget mot de tre sista platserna igen.
Nästa match ställer en annan fråga. Espanyol tar emot Deportivo den 7 november, och det första provet är om ett ungt, omstrukturerat lag kan upprepa prestationen från Villarreal hemma, där de förlorat båda de senaste ligamatcherna. Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så ingen förutsägelse anges här. Matchen visar om den akademiledda linjen var ett enskilt svar på en kris eller början på något mer varaktigt.
