Een nederlaag na een voorsprong
De reeks van Levante, met één overwinning in de laatste vijf competitiewedstrijden, zette zich voort op 25 oktober, toen de ploeg met 2-1 verloor bij Real Sociedad. Volgens [1] leidde Real Sociedad met 1-0, kreeg het de gelijkmaker tegen en won het uiteindelijk de wedstrijd. Het was hun vierde opeenvolgende overwinning in LaLiga, en coach Pellegrino Matarazzo zei dat zijn ploeg goed speelde en meer doelpunten had kunnen maken.
Het resultaat nam een deel van het momentum van de week ervoor weg. Vier dagen eerder had Levante thuis Athletic Club met 3-1 verslagen, en de [2] zag het bezoek aan Real Sociedad als kans op een tweede opeenvolgende overwinning. In plaats daarvan ging de ploeg die er drie tegen Athletic scoorde met lege handen naar huis, ook al had ze na een achterstand de aansluiting gevonden.
Dat patroon, scoren maar de resultaten niet vasthouden, is zichtbaar in het recente verloop. De laatste vijf competitiewedstrijden van Levante leverden een 3-1 nederlaag bij Villarreal op, een 3-3 gelijkspel tegen Sevilla, een 1-1 gelijkspel bij Deportivo La Coruña, de overwinning op Athletic en nu deze nederlaag. Doelpunten maken is niet het probleem; tegendoelpunten voorkomen wel.
Romero’s mijlpaal en de selectie
Het enige duidelijke positieve punt van het weekend was persoonlijk. Marca [3] dat Iván Romero tegen Real Sociedad zijn 100e officiële wedstrijd voor Levante speelde. De aanvaller stond in negen van de eerste tien competitiewedstrijden van het seizoen in de basis en heeft drie competitiedoelpunten. Marca beschrijft hem als aanvoerder en vaste basisspeler onder Luís Castro, wat hem de meest betrouwbare naam op het wedstrijdformulier maakt.
Het blessurebeeld is verbeterd, maar niet helemaal. Etta Eyong is hersteld van een blessure en heeft gescoord, volgens de [2] van Marca. Hugo Sotelo is hersteld van een spierblessure en is beschikbaar. Dela is de uitzondering: hij is nog steeds uitgeschakeld met spierklachten, en de input geeft geen aanwijzing voor een terugkeerdatum.
Voor Castro betekent dat meer opties in aanval en op het middenveld dan twee weken geleden, en één naam minder om rekening mee te houden. Met Romero, Etta Eyong en Sotelo allemaal beschikbaar heeft Levante een completere groep voor een week waarin de tegenstander sterker is dan Athletic of Deportivo.
De cijfers achter de vorm
Het record van Levante na tien wedstrijden luidt twee overwinningen, vier gelijke spelen en vier nederlagen, goed voor 10 punten. De ploeg heeft 16 doelpunten gemaakt en 19 tegengoals gekregen, een doelsaldo van min drie. Vier gelijke spelen wijzen op een ploeg die zelden buiten wedstrijden valt, maar de vier nederlagen houden hen in de onderste helft van de stand.
De recente uitslagen zijn open. In de laatste vier competitiewedstrijden heeft Levante acht keer gescoord en zeven keer tegengoals gekregen: 3-3 tegen Sevilla, 1-1 bij Deportivo, 3-1 tegen Athletic en 1-2 bij Real Sociedad. Met de 3-1 nederlaag bij Villarreal op 20 september erbij komt het totaal van de vijf wedstrijden op negen gescoorde en tien tegengoals, goed voor vijf punten.
Thuis en uit maken het verhaal enigszins anders. In dit vijfwedstrijden-sample brachten de twee thuiswedstrijden een 3-3 gelijkspel en een 3-1 overwinning, vier punten en zes gescoorde doelpunten. De drie uitwedstrijden leverden één punt en vier gescoorde doelpunten op, uit nederlagen bij Villarreal en Real Sociedad en een gelijkspel bij Deportivo. Een sample van deze omvang bewijst weinig, maar het suggereert dat het eigen veld tot nu toe de productiefste plek voor hen is geweest.
Wat het betekent
Levante staat 14e in La Liga met 10 punten uit 10 wedstrijden. Dat is een positie van lichte zorg in plaats van alarm, maar een ploeg met een doelsaldo van min drie en vier nederlagen heeft weinig ruimte voor een reeks verliespartijen. De stand is strak genoeg dat een goede week hen kan optillen, en een slechte week hen richting de onderkant kan trekken.
De vorm laat zien dat Levante concurrerend en vermakelijk is, maar te makkelijk te scoren is tegen. Dat ze in elk van de laatste vijf competitiewedstrijden minstens één keer tegengoals kregen, heeft punten gekost, en de late comeback bij Real Sociedad heeft daar niets aan veranderd. Romero’s drie doelpunten en de terugkeer van Etta Eyong geven de ploeg een manier om te blijven scoren, dus de vraag is of ze achterin strakker kunnen worden.
De volgende wedstrijd stelt die vraag direct. Atlético komt op 31 oktober in La Liga op bezoek, en Levante speelt thuis, waar dit vijfwedstrijden-sample hun betere aanvallende resultaten laat zien. Een Atlético-ploeg bestrijden zonder vroeg tegendoelpunt is een grotere opgave dan alles wat Athletic of Deportivo van hen vroegen. De voorspelling van de site voor de wedstrijd sluit 24 uur voor de aftrap, dus het oordeel erover wordt openbaar zodra de wedstrijd is gespeeld.
