En förlust efter att ha lett
Levantes serie med en seger på de senaste fem ligamatcherna fortsatte den 25 oktober, när laget förlorade med 2-1 borta mot Real Sociedad. Enligt [1] ledde Real Sociedad med 1-0, släppte in kvittering och vann sedan matchen. Det var deras fjärde raka ligaseger, och tränaren Pellegrino Matarazzo sa att hans lag spelat bra och kunnat göra fler mål.
Resultatet tog bort en del av momentumet från föregående vecka. Fyra dagar tidigare hade Levante slagit Athletic Club med 3-1 hemma, och [2] beskrev resan till Real Sociedad som en chans till den andra raka segern. I stället lämnade laget som gjort tre mål mot Athletic planen tomhänt, trots att det hittat tillbaka in i matchen efter att ha legat under.
Mönstret, att göra mål men inte hålla fast vid resultaten, syns i den senaste statistiken. Levantes fem senaste ligamatcher gav en 3-1-förlust borta mot Villarreal, en 3-3-remis mot Sevilla, en 1-1-remis borta mot Deportivo La Coruña, segern mot Athletic och nu denna förlust. Målen har inte varit problemet; det är att hålla dem borta.
Romeros milstolpe och truppläget
Den enda tydliga positiva händelsen under helgen var personlig. Marca [3] att Iván Romero spelade sin 100:e officiella match för Levante mot Real Sociedad. Forwarden har startat nio av klubbens första tio ligamatcher den här säsongen och har tre ligamål. Marca beskriver honom som kapten och ordinarie startspelare under Luís Castro, vilket gör honom till det mest pålitliga namnet på laguppställningen.
Skadeläget har förbättrats, men inte helt. Etta Eyong har kommit tillbaka från skada och gjort mål, enligt Marcas [2]. Hugo Sotelo har återhämtat sig från en muskelskada och är tillgänglig. Dela är undantaget: han är fortfarande borta med muskelbesvär, och inget i underlaget tyder på något återkomstdatum.
För Castro innebär det fler alternativ i anfallet och på mittfältet än för två veckor sedan, och ett namn färre att planera kring. Med Romero, Etta Eyong och Sotelo tillgängliga får Levante en mer komplett grupp för en vecka då de möter en starkare motståndare än Athletic eller Deportivo.
Siffrorna bakom formen
Levantes facit efter tio matcher lyder två segrar, fyra oavgjorda och fyra förluster, för 10 poäng. Laget har gjort 16 mål och släppt in 19, en målskillnad på minus tre. Fyra oavgjorda visar ett lag som sällan är utan chans i matcherna, men de fyra förlusterna är vad som håller dem i nedre halvan av tabellen.
De senaste resultaten är öppna. I de senaste fyra ligamatcherna har Levante gjort åtta mål och släppt in sju: 3-3 mot Sevilla, 1-1 borta mot Deportivo, 3-1 mot Athletic och 1-2 borta mot Real Sociedad. Inklusive förlusten med 3-1 borta mot Villarreal den 20 september blir totalen för de fem matcherna nio gjorda och tio insläppta mål, vilket ger fem poäng.
Hemma och borta delar historien något. I detta femmatchersurval gav de två hemmamatcherna en 3-3-remis och en 3-1-seger, fyra poäng och sex gjorda mål. De tre bortamatcherna gav en poäng och fyra gjorda mål, från förlusterna borta mot Villarreal och Real Sociedad och en remis borta mot Deportivo. Ett så litet urval bevisar lite, men det tyder på att Levantes hemmaplan hittills varit den mer produktiva platsen för laget.
Vad det betyder
Levante ligger på 14:e plats i La Liga med 10 poäng från 10 matcher. Det är en position med lindrig oro snarare än larm, men ett lag med en målskillnad på minus tre och fyra förluster har liten marginal för en rad förluster. Tabellen är tillräckligt tät för att en bra vecka kan lyfta dem, och en dålig vecka kan dra dem mot botten.
Formen visar att Levante är konkurrenskraftiga och underhållande men för lätta att göra mål mot. Att släppa in minst ett mål i var och en av de senaste fem ligamatcherna har kostat poäng, och den sena comebacken mot Real Sociedad ändrade inte det. Romeros tre mål och Etta Eyongs comeback ger dem ett sätt att fortsätta göra mål, så frågan är om de kan täta till bakåt.
Nästa match ställer just den frågan direkt. Atlético kommer på besök den 31 oktober i La Liga, och Levante spelar hemma, där detta femmatchersurval visar deras bästa offensiva resultat. Att möta ett Atlético utan att släppa in tidigt är en större uppgift än något Athletic eller Deportivo ställt dem inför. Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, så betyget på den blir offentligt när matchen har spelats.
