Managerscarrousel en interne strijd
Manchester United bevindt zich midden in een verdiepende crisis, met de toekomst van manager Michael Carrick die aan een zijden draadje hangt na een vernederende 4-1 Champions League-nederlaag tegen Como. Dit resultaat verlengde hun reeks zonder overwinning tot zeven wedstrijden in alle competities, wat hun slechtste seizoensstart in de Premier League markeert [1]. Carrick, die de zevende fulltime manager is sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson in 2013 [2], heeft zich publiekelijk verontschuldigd bij de fans voor de prestaties van het team en beschreef deze als ‘onacceptabel’ [3]. Ondanks de intense druk wordt verwacht dat Carrick aan het roer blijft voor de Premier League-clash tegen Bournemouth op zondag [4].
Echter, speculatie over zijn vervanger is wijdverbreid, met Antonio Conte, Eddie Howe en Julian Nagelsmann onder de namen die naar verluidt worden overwogen [5]. Conte heeft ontkend in vergevorderde onderhandelingen te zijn en verklaarde dat hij nadenkt over zijn volgende managementrol [6]. De onzekerheid over het management wordt verergerd door interne verdeeldheid, waarbij aanvoerder Bruno Fernandes na de nederlaag tegen Como publiekelijk de tactieken van Carrick in twijfel trok [7]. Fernandes bekritiseerde het pressingplan van de staf en het gebrek aan moed van het team onder druk [8], terwijl Carrick reageerde door het belang van spelerintensiteit te benadrukken, ongeacht het systeem [9]. Lisandro Martínez bekritiseerde eerder ook al de clubleiding en de aanwervingsstrategie [8], wat de diepgewortelde problemen op Old Trafford verder benadrukt.
Blessureleed en controverses rond de aanvoerder
De problemen van Manchester United worden verergerd door een aanzienlijke blessurecrisis, met negen spelers die niet beschikbaar waren voor de wedstrijd tegen Como [10]. Belangrijke afwezigen zijn onder meer Benjamin Šeško, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford, Luke Shaw en Lisandro Martínez [11]. Er wordt gevreesd dat Šeško tot het nieuwe jaar afwezig zal zijn [12]. Hoewel Matthijs de Ligt zijn terugkeer maakte na een afwezigheid van 325 dagen vanwege een rugblessure [10], blijft de selectie dun bezet.
De vorm van aanvoerder Bruno Fernandes is dit seizoen ook aanzienlijk gedaald, met zijn enige doelpuntbijdragen een hattrick en assist tegen Ipswich en een treffer tegen Sabah FK [11]. Zijn publieke kritiek op de tactieken heeft verdere aandacht getrokken, hoewel verwacht wordt dat hij straf zal ontlopen en de aanvoerdersband behoudt [13]. Tot overmaat van ramp werd het huis van Fernandes overvallen terwijl hij voor Manchester United in Italië speelde [14]. Voormalig United-aanvoerder Wayne Rooney heeft de huidige spelers openlijk bekritiseerd en hen ‘egoïstisch’ en ‘als baby’s’ genoemd omdat ze de schuld afschuiven [4], wat de diepgewortelde problemen binnen de selectie onderstreept.
Wat het betekent
Manchester United staat momenteel 13e in de Premier League met 7 punten uit 7 wedstrijden (W1 G4 V2, DV 10 DT 10). Hun recente vorm, waaronder een 1-4 nederlaag tegen Como en een 0-2 nederlaag tegen Atlético Madrid in de Champions League, naast gelijke spelen tegen Leeds, Tottenham en Fulham in de competitie, schetst het beeld van een team dat ernstig gebrek aan zelfvertrouwen en cohesie heeft. Het aanstaande Premier League-duel tegen Bournemouth op 25 oktober is cruciaal. Gezien hun huidige positie en reeks zonder overwinning is een positief resultaat absoluut noodzakelijk om de druk op Michael Carrick te verlichten en verdere daling op de ranglijst te voorkomen. De voorspelling van de site voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, wat de volatiele toestand van de club weerspiegelt.
Bronnen
- Sky Sports: Where is it going wrong for Carrick's Man Utd? skysports.com ↩
- BBC Sport: Have Man Utd become the unmanageable club? bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Carrick slams ‘unacceptable’ Man United performance against Como: ‘No excuses’ football-italia.net ↩
- BBC Sport: Fernandes to stay captain as Rooney calls Man Utd players babies bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Carrick carrying on as normal as Man Utd eye possible replacements bbc.co.uk ↩
- Football Italia: Conte hits out after Manchester United links: ‘No negotiations at an advanced stage’ football-italia.net ↩
- BBC Sport: Fernandes rounds on Carrick after Man Utd humiliation bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Fernandes criticises coaches, Carrick criticises players - but who was to blame? skysports.com ↩
- BBC Sport: Breaking down Man Utd's tactics after Fernandes' criticism bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Carrick under more pressure as Manchester United humbled against Como theguardian.com ↩
- BBC Sport: Should Man Utd boss Carrick drop captain Fernandes? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Brighton boss Hurzeler would be Shearer's pick to replace Carrick skysports.com ↩
- Sky Sports: Carrick will be in charge for 'pivotal' Bournemouth game despite growing concerns skysports.com ↩
- BBC Sport: Fernandes has home burgled while in Italy with Man Utd bbc.co.uk ↩
