Een reeks nederlagen zonder verlichting
Het seizoen van Udinese is snel bergafwaarts gegaan. Na acht Serie A-wedstrijden hebben ze één overwinning, één gelijkspel en zes nederlagen, wat hen op de 17e plaats zet met vier punten. Het doelsaldo vertelt hetzelfde verhaal: negen gescoord en 18 tegengoals, dus ze laten gemiddeld meer dan twee doelpunten per wedstrijd in.
De huidige reeks begon met een 5-3 nederlaag uit bij Inter op 14 september, een wedstrijd waarin in elk geval een zekere aanvallende dreiging zichtbaar was. Daarna volgden een 1-0 thuisnederlaag tegen Cagliari op 19 september en een 2-1 nederlaag bij Torino op 12 oktober. Hierna kwam een 3-0 thuisnederlaag tegen Lecce op 18 oktober, en [1] merkte op dat het moreel laag was voorafgaand aan de wedstrijd tegen Milan.
Milan won vervolgens met 2-0 in Udine, met Christian Pulisic die vroeg in de eerste helft scoorde, en de reeks nederlagen liep op tot zes competitiewedstrijden. Volgens [2] beschreef Runjaic een moeilijke periode en weigerde hij in te gaan op zijn eigen toekomst. Vier van de zes nederlagen kwamen op het Bluenergy Stadium of werden met één doelpunt verschil geleden, dus het probleem bestaat niet alleen uit zware nederlagen. Udinese slaagt er simpelweg niet in om inzet om te zetten in punten.
Blessures en een dunne selectie
Runjaic heeft blessures aangewezen als onderdeel van de verklaring, en [2] meldt dat hij zei dat de club door veel blessures is getroffen. De officiële opstellingen voor de wedstrijd tegen Milan bevestigden drie opvallende afwezigen: David Alaba, Idrissa Guèye en Vakoun Issouf Bayo stonden allen als uitgeschakeld vermeld, volgens [1].
Er was één goed nieuws. Nicolò Zaniolo keerde voor het eerst sinds de 1-0 nederlaag tegen Cagliari op 19 september terug op de bank. Een speler van zijn profiel kan iets toevoegen in de laatste derde van het veld, maar terugkeren op de bank is niet hetzelfde als een basisplaats, en uit de input blijkt niet hoe fit hij is. Dezelfde berichtgeving suggereert dat Keinan Davis tegen Milan tot de betere aanvallers van Udinese behoorde, al is die beoordeling maar matig betrouwbaar.
De context is belangrijk, want ook Milan had te kampen met spelers die ontbraken. Ze reisden met verschillende afwezigen naar Udine, en [3] meldde later dat acht eerste-elftalspelers van de Rossoneri buiten strijd waren. Toch kon Udinese geen voordeel halen uit een verzwakte tegenstander. Milan is nog steeds ongeslagen in de Serie A, en de problemen van Udinese kunnen niet alleen aan blessures worden toegeschreven.
Steun voor de coach, met noodplannen
De publieke boodschap van de club is er een van steun. [4] meldt dat Udinese achter Kosta Runjaic staat en dat die steun niet aan een termijn is gebonden. Dat is een sterke uitspraak voor een ploeg in de degradatiezone met een reeks van zes nederlagen.
Het rapport voegt een complicatie toe. De club zou verkennend contact hebben gehad met mogelijke opvolgers, met de namen Luca Gotti, Paolo Zanetti en Francesco Calzona, al hebben er nog geen formele gesprekken plaatsgevonden. Dit is een gerucht en geen bevestigde overstap, en het moet ook zo worden gelezen. Clubs peilen vaak discreet naar opties terwijl ze publiekelijk achter de trainer staan, en verkennend contact is niet hetzelfde als een besluit.
De komende twee wedstrijden worden omschreven als beslissend, eerst uit bij Parma en daarna thuis tegen Roma. Dat schept een korte periode. Een coach die publiekelijk is gesteund, kan die steun snel verliezen als er een zevende nederlaag op rij volgt, zeker met een wedstrijd tegen Roma als volgende. Voorlopig wijzen de woorden van het bestuur en de gemelde contacten op de achtergrond in verschillende richtingen, en de resultaten zullen waarschijnlijk bepalen welke van de twee de overhand krijgt.
Wat het betekent
De ranglijst is genadeloos. Udinese staat 17e met vier punten uit acht wedstrijden, en de negen gescoorde doelpunten tegenover 18 tegengoals laten een ploeg zien die aan beide kanten is overklast. Eén overwinning en één gelijkspel in acht wedstrijden is geen record dat het nog veel weken zonder verbetering zal uithouden.
De vorm is slechter dan de ranglijst doet vermoeden. Zes opeenvolgende competitienederlagen, waaronder thuisnederlagen tegen Cagliari, Lecce en Milan, betekent dat Udinese sinds de eerste weken van het seizoen geen punt meer heeft gepakt. Vier van de zes nederlagen kwamen zonder meer dan één doelpunt, dus de aanval moet net zoveel opleveren als de verdediging moet verstevigen.
De volgende wedstrijd is Parma tegen Udinese op 28 oktober. De vraag die dat stelt is eenvoudig: kan een selectie zonder Alaba, Guèye en Bayo, en mogelijk met Zaniolo die geleidelijk terugkeert, de reeks van nederlagen stoppen tegen een ploeg die eigen redenen heeft om gemotiveerd te zijn? De voorspelling van de site voor die wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld. Een resultaat in Parma zou de druk op Runjaic verlichten voordat Roma komt. Nog een nederlaag zou de gemelde noodplannen veel moeilijker te negeren maken.
Bronnen
- Football Italia: Serie A official line-ups: Udinese vs. Milan football-italia.net ↩
- Football Italia: Runjaic: ‘Udinese full of life, not the right time to talk about my future’ football-italia.net ↩
- Football Italia: Milan suffer another injury blow with Loftus-Cheek out for at least 2 weeks football-italia.net ↩
- Football Italia: Udinese back Runjaic despite disastrous start to the season football-italia.net ↩
