En förlustsvit utan lättnad
Udinese har snabbt tappat fart den här säsongen. Efter åtta Serie A-matcher har laget en seger, ett oavgjort resultat och sex förluster, vilket ger 17:e plats med fyra poäng. Målskillnaden berättar samma historia: nio gjorda och 18 insläppta mål. Laget släpper alltså in mer än två mål per match i genomsnitt.
Den nuvarande svit började med en förlust med 3-5 borta mot Inter den 14 september, en match som åtminstone visade viss offensiv kraft. Sedan kom en hemmaförlust med 0-1 mot Cagliari den 19 september och en förlust med 1-2 borta mot Torino den 12 oktober. Efter en hemmaförlust med 0-3 mot Lecce den 18 oktober noterade [1] att moralen var låg inför mötet med Milan.
Milan vann sedan med 2-0 i Udine, där Christian Pulisic gjorde mål tidigt i första halvlek, och förlustsviten nådde sex ligamatcher. Enligt [2] beskrev Runjaic en svår period och ville inte kommentera sin egen framtid. Fyra av de sex förlusterna kom på Bluenergy Stadium eller med ett mål i marginal, så problemet handlar inte bara om stora förluster. Udinese har helt enkelt inte hittat något sätt att omsätta insatserna i poäng.
Skador och en tunn trupp
Runjaic har pekat på skador som en del av förklaringen, och [2] rapporterar att han sagt att klubben drabbats av många skador. De officiella startelvorna inför mötet med Milan bekräftade tre viktiga frånvarande: David Alaba, Idrissa Guèye och Vakoun Issouf Bayo stod alla som borta, enligt [1].
Det fanns en god nyhet. Nicolò Zaniolo satt på bänken för första gången sedan förlusten mot Cagliari den 19 september. En spelare med hans profil skulle kunna tillföra något i den avslutande tredjedelen, men en plats på bänken är inte en startplats, och underlaget säger inget om hur fit han är. Samma rapportering antyder att Keinan Davis var en av Udineses bättre offensiva spelare mot Milan, även om den bedömningen bara bär måttlig tilltro.
Sammanhanget spelar roll, för även Milan var utan flera spelare. Laget reste till Udine med flera frånvarande, och [3] rapporterade senare att åtta förstalagsspelare var borta för Rossoneri. Ändå kunde Udinese inte dra nytta av en försvagad motståndare. Milan är fortfarande obesegrat i Serie A, och Udineses problem kan inte enbart skyllas på skador.
Stöd till tränaren, med reservplaner
Klubbens offentliga budskap är ett stöd. [4] rapporterar att Udinese står bakom Kosta Runjaic och att stödet inte är tidsbegränsat. Det är ett starkt besked för ett lag i nedflyttningszonen med en förlustsvit på sex matcher.
Den samma rapporten innehåller dock en komplikation. Klubben ska ha gjort försiktiga kontakter med möjliga ersättare, bland andra Luca Gotti, Paolo Zanetti och Francesco Calzona, men inga formella samtal har ägt rum. Detta är ett rykte snarare än en bekräftad övergång, och det bör läsas så. Klubbar brukar sondera alternativ i tysthet samtidigt som de offentligt stödjer den ansvarige tränaren, och en sondering är inte samma sak som ett beslut.
De två nästa matcherna beskrivs som avgörande, först borta mot Parma och sedan hemma mot Roma. Det skapar ett kort tidsfönster. En tränare som fått offentligt stöd kan snabbt förlora det om en sjunde raka förlust kommer, särskilt med en match mot Roma närmast. Just nu pekar klubbledningens ord och de rapporterade kontakterna i olika riktningar, och resultaten kommer troligen att avgöra vilket som vinner.
Vad det innebär
Tabellen är tydlig. Udinese ligger på 17:e plats med fyra poäng från åtta matcher, och de nio gjorda målen mot 18 insläppta visar ett lag som varit underlägset i båda ändar av planen. En seger och ett oavgjort resultat på åtta matcher är inte en statistik som överlever många fler veckor utan förbättring.
Formkurvan är ännu sämre än tabellen. Sex raka ligaförluster, inklusive hemmaförluster mot Cagliari, Lecce och Milan, innebär att Udinese inte tagit en poäng sedan säsongens tidiga veckor. Fyra av de sex förlusterna kom utan att laget gjorde mer än ett mål, så anfallet behöver leverera lika mycket som försvaret behöver bli stabilare.
Nästa match är Parma mot Udinese den 28 oktober. Frågan den ställer är enkel: kan en trupp utan Alaba, Guèye och Bayo, och kanske med Zaniolo som försiktigt tillbaka, stoppa förlustsviten mot ett lag med egna skäl att vara motiverat? Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark. En poäng i Parma skulle lätta trycket på Runjaic innan Roma kommer. En ny förlust skulle däremot göra de rapporterade reservplanerna betydligt svårare att bortse från.
Källor
- Football Italia: Serie A official line-ups: Udinese vs. Milan football-italia.net ↩
- Football Italia: Runjaic: ‘Udinese full of life, not the right time to talk about my future’ football-italia.net ↩
- Football Italia: Milan suffer another injury blow with Loftus-Cheek out for at least 2 weeks football-italia.net ↩
- Football Italia: Udinese back Runjaic despite disastrous start to the season football-italia.net ↩
