Et tap etter hverandre uten lettelse
Udinese sin sesong har raskt gått nedover. Etter åtte Serie A-kamper har de én seier, én uavgjort og seks tap, noe som gir dem 17. plass med fire poeng. Målforskjellen forteller den samme historien: ni scoret og 18 sluppet inn, så de slipper inn mer enn to mål per kamp i snitt.
Den nåværende rekken startet med et 5-3-tap borte mot Inter 14. september, en kamp som i det minste viste litt angrepskraft. Den fortsatte med et 1-0-tap hjemme mot Cagliari 19. september og et 2-1-tap borte mot Torino 12. oktober. Deretter kom et 3-0-tap hjemme mot Lecce 18. oktober, og [1] noterte at motivasjonen var lav før kampen mot Milan.
Milan vant så 2-0 i Udine, med Christian Pulisic som scoret tidlig i første omgang, og tapsrekken nådde seks ligakamper. Ifølge [2] beskrev Runjaic en vanskelig periode og ville ikke snakke om sin egen fremtid. Fire av de seks tapene kom på Bluenergy Stadium eller var med ett mål, så problemet handler ikke bare om store nederlag. Det er at Udinese ikke har funnet en måte å gjøre innsats om til poeng.
Skader og en tynn tropp
Runjaic har pekt på skader som en del av forklaringen, og [2] rapporterer at han sa at klubben har vært rammet av mange av dem. De offisielle startoppstillingene til Milan-kampen bekreftet tre sentrale fraværende: David Alaba, Idrissa Guèye og Vakoun Issouf Bayo var alle oppført som ute, ifølge [1].
Det var én god nyhet. Nicolò Zaniolo var tilbake på benken for første gang siden 1-0-tapet mot Cagliari 19. september. En spiller av hans type kan tilføre noe i siste tredjedel, men det å sitte på benken er ikke det samme som å få startplass, og ingenting i kildematerialet sier noe om hvor godt han er. Den samme dekningen antyder at Keinan Davis var blant Udineses bedre angrepsspillere mot Milan, selv om den vurderingen bare har moderat tillit.
Konteksten betyr noe fordi Milan også manglet spillere. De reiste til Udine med flere fraværende, og [3] rapporterte senere at åtte førstelagsspillere var satt ut for Rossoneri. Likevel klarte ikke Udinese å dra nytte av en svekket motstander. Milan er fortsatt ubeseiret i Serie A, og Udineses problemer kan ikke forklares med skader alene.
Støtte til treneren, med beredskapsplaner
Klubbens offentlige budskap er støtte. [4] rapporterer at Udinese står bak Kosta Runjaic, og at støtten ikke har tidsbegrensning. Det er et sterkt utsagn for et lag i nedrykkssonen med en seks kamper lang tapsrekke.
Samme rapport tilfører en komplikasjon. Klubben har angivelig tatt utforskende kontakt med mulige erstattere, og nevner Luca Gotti, Paolo Zanetti og Francesco Calzona, selv om det ikke har vært formelle samtaler. Dette er et rykte snarere enn et bekreftet trekk, og det bør leses slik. Klubber sonderer ofte alternativer i stillhet mens de offentlig støtter sjefen, og utforskende kontakt er ikke det samme som en beslutning.
De neste to kampene beskrives som avgjørende, først borte mot Parma og deretter hjemme mot Roma. Det gir et kort vindu. En trener som har fått offentlig støtte, kan miste den raskt hvis et syvende tap på rad kommer, særlig med kampen mot Roma like etter. Foreløpig peker styrets ord og de rapporterte kontaktene i ulik retning, og resultatene vil sannsynligvis avgjøre hvilken av dem som vinner frem.
Hva det betyr
Tabellen er brutal. Udinese er 17. med fire poeng fra åtte kamper, og de ni målene scoret mot 18 sluppet inn viser et lag som er overspilt i begge ender. Én seier og én uavgjort på åtte kamper er ikke en statistikk som overlever mange uker til uten forbedring.
Formkurven er verre enn tabellen. Seks ligatap på rad, inkludert hjemmetap mot Cagliari, Lecce og Milan, betyr at Udinese ikke har tatt et poeng siden de første ukene av sesongen. Fire av de seks tapene kom uten at de scoret mer enn ett mål, så angrepet må levere like mye som forsvaret må bli tettere.
Neste kamp er Parma mot Udinese 28. oktober. Spørsmålet den stiller er enkelt: Kan en tropp som mangler Alaba, Guèye og Bayo, og kanskje får Zaniolo tilbake gradvis, stoppe tapsrekken mot et lag med egne motiver? Sidens prognose for kampen låses 24 timer før avspark. Et resultat i Parma ville lette presset på Runjaic før Roma kommer. Et nytt tap ville gjøre de rapporterte beredskapsplanene langt vanskeligere å ignorere.
Kilder
- Football Italia: Serie A official line-ups: Udinese vs. Milan football-italia.net ↩
- Football Italia: Runjaic: ‘Udinese full of life, not the right time to talk about my future’ football-italia.net ↩
- Football Italia: Milan suffer another injury blow with Loftus-Cheek out for at least 2 weeks football-italia.net ↩
- Football Italia: Udinese back Runjaic despite disastrous start to the season football-italia.net ↩
