En bekymmersam start på sesongen
Tottenham Hotspur opplever en vanskelig start på Premier League-sesongen og ligger på 17. plass etter fire kamper. Den mest slående statistikken er deres manglende evne til å finne nettmaskene, da de ikke har scoret et eneste mål i ligaen denne sesongen. Denne målløse rekken strekker seg over 400 minutter og markerer første gang siden september 2006 at Spurs ikke har klart å score i fire påfølgende Premier League-kamper [1]. Deres nylige 0-0-kamp hjemme mot Everton fremhevet disse offensive utfordringene, med laget som registrerte et forventet mål (xG) på bare 0,64 [2]. Dette resultatet var også deres tredje 0-0-kamp på de siste fire, noe som ytterligere understreker mangelen på offensivt driv [3].
Manager Roberto De Zerbi, som er nåværende hovedtrener for Tottenham Hotspur [4], har anerkjent lagets utfordringer. Han nevnte skader på nøkkelspillere som Mickey van de Ven, Mateus Fernandes, James Maddison og Dominic Solanke under forsesongen, samt sene signeringer i overgangsvinduet som Sávio, som medvirkende faktorer til den langsomme starten og en opplevd ‘mental blokkering’ i troppen [5]. Til tross for disse utfordringene, hevder De Zerbi at han ikke føler press med tanke på klubbens betydelige sommersigneringer, og understreker en klar plan og et prosjekt for laget [6].
Sommersigneringer og skadeproblemer
Tottenham Hotspur var aktive i sommerens overgangsvindu og hentet inn flere bemerkelsesverdige spillere. Matheus Fernandes, Omar Marmoush og Sávio var alle sommersigneringer, der Sávio kom sent inn i vinduet [4], [5]. Sandro Tonali ankom også, og ble den dyreste italienske fotballspilleren i historien [4]. Til tross for disse investeringene har lagets offensive produksjon vært minimal. I den nylige uavgjorte kampen mot Everton spilte Omar Marmoush og Sávio i angrepsposisjoner, men lagets angripere manglet ifølge rapporter selvtillit og valgte ofte å ikke skyte fra gode posisjoner [1], [1].
Skader har også spilt en rolle i å forstyrre lagets rytme. Mickey van de Ven, Mateus Fernandes, James Maddison og Dominic Solanke pådro seg alle skader under forsesongen i Australia [5]. Mateus Fernandes mistet for eksempel 15 dager med trening på grunn av skaden sin. James Maddison, som også pådro seg en skulderskade, var tilgjengelig for spill mot Everton og kom inn som innbytter sent i kampen, noe som markerte hans retur til spill [7]. Andre spillere som Destiny Udogie og Pedro Porro var også utilgjengelige på grunn av skade for Everton-kampen [3].
Taktiske valg og spillerprestasjoner
I den nylige målløse uavgjorte kampen mot Everton, hadde Roberto De Zerbis startellever Antonín Kinský i mål, med Mickey van de Ven, Jan Paul van Hecke og Archie Gray i forsvaret [8]. Archie Gray startet som høyreback i stedet for den skadede Pedro Porro [3]. Til tross for defensiv soliditet, som har ført til at laget har holdt nullen i sine nylige uavgjorte kamper [4], vedvarer de offensive problemene. Jan Paul van Hecke bommet på en sjanse fra kort hold tidlig i kampen, og Mateus Fernandes hadde Tottenhams første skudd på mål i andre omgang, som ble enkelt reddet [2], [7]. Lagets manglende evne til å konvertere sjanser og en generell mangel på offensiv selvtillit har blitt lagt merke til av observatører [7].
Fra benken ble James Maddison og Mohammed Kudus introdusert som innbyttere, med Maddison som returnerte fra skulderskaden [1]. Håpet er at returen av nøkkelspillere og ytterligere integrering av nye signeringer vil bidra til å lindre den nåværende måltørken. Imidlertid har angsten blant spillerne blitt observert av fansen, noe som indikerer et dypere problem i troppen [9].
Hva det betyr
Tottenham Hotspur ligger for øyeblikket på 17. plass i Premier League-tabellen med bare 2 poeng fra 4 kamper. Deres rekord med 0 seire, 2 uavgjorte og 2 tap, kombinert med 0 scorede og 5 innslupne mål, tegner et dystert bilde. Den nylige formen viser to påfølgende 0-0-kamper mot Everton og Nottingham Forest, etterfulgt av to tap mot Newcastle United (0-2) og Brentford (0-3). Denne forlengede målløse rekken er en betydelig bekymring for en klubb med ambisjoner om europeisk spill. Neste kamp ser Tottenham ta imot Aston Villa på hjemmebane i Premier League. Gitt deres nåværende utfordringer foran mål og deres posisjon i den nedre halvdelen av tabellen, vil denne kampen være avgjørende for Tottenham å bryte sin scoringsfloke og begynne å klatre i ligatabellen.
Kilder
- BBC Sport: Toothless Spurs blank again as new era turns into a false dawn bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Winless Spurs remain goalless after another bore draw against Everton skysports.com ↩
- The Guardian: Tottenham still waiting for first league goal of season after draw against Everton theguardian.com ↩
- Football Italia: De Zerbi claims ‘I’d be the best coach in Italy’ after winless Tottenham start football-italia.net ↩
- The Guardian: De Zerbi says Spurs have ‘mental block’ after wait for league win continues theguardian.com ↩
- Football Italia: De Zerbi insists he’s not under pressure over Tottenham transfer spending football-italia.net ↩
- BBC Sport: Tottenham analysis: Goalless start stretches to 400 minutes bbc.co.uk ↩
- Football Italia: De Zerbi under pressure: Tottenham still without a goal after 4 games football-italia.net ↩
- BBC Sport: 'I think these Spurs players look anxious' bbc.co.uk ↩