En tuff start på säsongen
Manachester United har haft en underpresterande start på Premier League-säsongen och har bara vunnit en av sina första fem ligamatcher [1]. Denna form har lett till att de släppt in åtta mål på dessa fem matcher [2]. För att ytterligare förvärra deras defensiva problem har United släppt in två mål i fyra av sina sju matcher i alla tävlingar [3]. Trots att de toppar Premier League för icke-straffskott, ligger laget delat näst sist i genomsnittligt förväntat målvärde, vilket tyder på ineffektivitet i deras anfallsspel [4]. Bryan Mbeumo, en nyckelspelare, har också gjort färre mål än vad hans underliggande siffror antyder [4]. Dessa prestationsmått belyser en utmanande period för Michael Carricks lag, som enligt uppgift känner pressen [5].
Den förväntade effekten av Carlos Baleba
Mycket uppmärksamhet riktas mot den stundande debuten för Carlos Baleba, ett betydande sommarvärvning från Brighton för 88,7 miljoner dollar plus 6,8 miljoner dollar i tillägg [2]. Baleba anlände till klubben med en fotledsskada, vilket har hållit honom borta från spel [3]. Under hans frånvaro kämpade Manchester United mot lag som Everton, Manchester City och Fulham [2]. Det finns en förväntan att Baleba kan delta mot Tottenham Hotspur, potentiellt från bänken, även om han kan behöva vänta till efter landslagsuppehållet för sin fulla debut [2], [3]. Han ses som en potentiell “game-changer” och en nyckelvärvning som förväntas låsa upp potentialen hos mittfältarna Kobbie Mainoo och Youri Tielemans [6], [7]. Tielemans, som värvades från Aston Villa, har spelat tillsammans med Mainoo i mittfältsnavet under de senaste fyra Premier League-matcherna [2].
Transfermarknaden och prestationsoro
Utöver Baleba värvade Manchester United även Andrey Santos från Chelsea under sommarens transferfönster [2]. Trots dessa tillägg har klubbens transferstrategi kontrasterats med Tottenhams, där inget av lagen har sett omedelbar framgång från sina sommarvärvningar [5]. Lagets fysiska output har också varit en källa till oro, då de rankas bland de fem sämsta i antal tillryggalagd distans och sist i antal höghastighetslöpningar denna säsong [8]. Detta tyder på potentiella problem med kondition eller taktisk approach. Med lagets svårigheter finns det rapporter om att Manchester United kan tvingas ut på transfermarknaden i januari för att förstärka sina positioner som vänsterback och anfallare [6]. Samtidigt har tonårstalangen JJ Gabriel fått ett stipendieerbjudande men kan lämna för en minimal avgift [9].
Vad det betyder
Manachester United ligger för närvarande på 12:e plats i Premier League med 5 poäng från 5 matcher, efter att ha vunnit 1, spelat oavgjort 2 och förlorat 2. Deras målskillnad är jämn, med 8 gjorda och 8 insläppta mål. Den senaste formen visar en blandad påse, med 1-1 oavgjort mot Fulham och en 0-1 förlust mot Manchester City i deras två senaste ligamatcher, även om de säkrade en 4-0 Champions League-seger mot Sabah FK. Denna inkonsekventa form belyser de utmaningar laget står inför. Den kommande matchen mot Tottenham är avgörande, och predict.game förutspår en Manchester United-seger med 52,0 % sannolikhet, och förutspår en 2-1-seger. Detta tyder på en tro på att United kan vända sitt öde hemma, men det jämna förutspådda resultatet indikerar att det kommer att bli en hårt kämpad match.
Källor
- BBC Sport: Carrick stays cool, but should he be worried about Man Utd's form? bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Will Carlos Baleba fix Manchester United? Three big questions ahead of potential debut theguardian.com ↩
- BBC Sport: Is £70m Baleba ready for his Man Utd exam? bbc.co.uk ↩
- The Guardian: The Premier League so far: draws, underperforming xG and other data pointers theguardian.com ↩
- Sky Sports: Man Utd held back as Spurs spent big - Different strategies collide on Saturday skysports.com ↩
- Sky Sports: Papers: Man Utd forced into transfer market in January? skysports.com ↩
- BBC Sport: Why Carlos Baleba could get Man Utd's 'season going' bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: PL Predictions: Spurs to condemn Man Utd to their worst start in 40 years skysports.com ↩
- Sky Sports: Papers: Fee Man Utd could receive for wantaway Gabriel revealed skysports.com ↩
