Ett möte mellan två kämpande lag
Racing de Santander och Espanyol inledde sin lördagsmatch den 24 oktober med slående lika siffror. Enligt [1] hade båda klubbarna åtta poäng i ligatabellen. Båda hade dessutom gått fyra ligamatcher utan seger och samlat endast en poäng under den perioden. Avspark var satt till 16.15.
Insatserna skilde sig åt i de två ändarna av planen. [2] noterade att Espanyols projekt kunde ifrågasättas om laget förlorade igen. Racing hade däremot en tydlig hemmafördel att luta sig mot: de hade inte förlorat på El Sardinero, trots att de kämpade på bortaplan. Ett sieglöst lag med stark hemmastatistik mot en motståndare under press gjorde detta till en match där en första seger på en månad verkade inom räckhåll.
Laguppställningen inför matchen
Bilden före matchen präglades främst av spelare som kom tillbaka. Marca rapporterade att Pablo García väntades återvända till startelvan och att han skulle ta platsen som André Almeida hade. Det hade en säkerhetsnivå på 0,7 i underlaget, alltså en stark förväntan snarare än en säkerhet.
Andrés Martín var också aktuell. Han hade chans att starta efter att ha återhämtat sig från fysiska problem, även om det bedömdes med lägre säkerhet, 0,6. Den enda bekräftade frånvaron var Simon Eriksson, som var borta på grund av en pågående återhämtning.
Inget av detta förändrar truppens grundläggande form, men det tyder på en tränare som har några alternativ tillgängliga i rätt tid. Efter en period där Racing bara tagit en enda poäng gav en frisk Pablo García och en eventuell Andrés Martín laget mer fräschör i startelvan än på flera veckor.
Resultatet och bortaproblemet
Racing tog tre poäng genom att vinna hemma med 2–1. Det var deras första ligaseger sedan den sieglösa svackan som Marca beskrev, och det flyttade dem till 11 poäng på 10 matcher, 13:e plats i La Liga, med en bilans på tre segrar, två oavgjorda och fem förluster.
Sammanhanget är det viktigare. Hemmalaget var redan obesegrat på El Sardinero, och den här segern höll den serien intakt. Innan den kom en 2–2-match mot Valencia den 11 oktober. Bortaspelet är en annan historia. Racing hade förlorat varje bortamatch denna säsong, och klubbens statistik visar hur tunga dessa förluster var: 2–7 mot FC Barcelona, 0–5 mot Celta de Vigo och 0–2 mot Osasuna.
Det förklarar målskillnaden på 15 gjorda och 26 insläppta mål. Laget gör mål i en respektabel takt och vinner, eller åtminstone spelar oavgjort, när de spelar i Santander. Borta har de varit överkörda. Resultatet mot Espanyol åtgärdar inte den andra halvan av bilden, men det stoppar nedåtgången i tabellen.
Vad det innebär
Racing ligger nu på 13:e plats med 11 poäng på 10 matcher, tre segrar, två oavgjorda och fem förluster. Hoppet från åtta till 11 poäng är viktigt eftersom klubben var jämngod med Espanyol före matchen och nu har dragit ifrån en direkt rival. Målskillnaden på minus 11 är siffran att titta på, eftersom den nästan helt byggdes upp av tre tunga bortaförluster.
Formkurvan är blandad. I de senaste fem ligaresultaten, med det nyaste först, har Racing en seger, en förlust, en oavgjord och två ytterligare förluster. De två hemmamatcherna i den serien gav fyra poäng. De tre bortamatcherna gav ingen alls, med 2 gjorda och 14 insläppta mål. Mönstret är tydligt: laget är konkurrenskraftigt på El Sardinero och sårbart på andra platser.
Nästa match ställer en svår fråga till den hemmastatistiken. Real Madrid kommer till Santander den 1 november i La Liga. Eftersom det är en hemmamatch kan Racing luta sig mot den obesegrade serien på El Sardinero, men motståndaren är betydligt starkare än Espanyol eller Valencia. Sajtens prognos för den matchen låses 24 timmar före avspark, så ingen förutsägelse har publicerats än. Det som data visar är att Racings bästa chans att hålla sig konkurrenskraftiga är att hålla matchen i Santander, där siffrorna är mest gynnsamma.
