De start van Manchester United aan het Premier League-seizoen is verre van ideaal, met de club momenteel op de 12e plaats in de ranglijst na slechts vijf punten uit vijf wedstrijden te hebben behaald. Dit is hun gezamenlijk minste puntenaantal in dit stadium van een Premier League-campagne [1]. De meest recente wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel tegen Fulham in Craven Cottage, een resultaat waardoor ze ternauwernood een derde opeenvolgende nederlaag vermeden [2]. Het gelijkspel kwam na een eigen doelpunt van Lisandro Martínez, waardoor Fulham op voorsprong kwam, voordat Matheus Cunha in de slotfase de gelijkmaker voor United scoorde [3]. Dit resultaat volgde op een 0-1 nederlaag tegen Manchester City en een uitschakeling in de League Cup door Brighton [4]. Ondanks deze tegenslagen heeft manager Michael Carrick volgehouden dat de fitheid van zijn spelers geen probleem is [5]. Pundits zoals Gary Neville hebben Carrick echter aangespoord om te stoppen met het verdedigen van zijn spelers en bekritiseerden de prestaties van het team [6].
Teamprestaties en Manageriële Beoordeling
Het recente gelijkspel tegen Fulham benadrukte zowel defensieve zwaktes als een late opleving van veerkracht. Het eigen doelpunt van Lisandro Martínez bracht United achter, maar de afgebogen schot van Matheus Cunha in de 89e minuut verzekerde een punt [1]. Deze late gelijkmaker voorkwam wat een derde opeenvolgende nederlaag zou zijn geweest, na verliezen tegen Manchester City en een uitschakeling in de League Cup tegen Brighton [7]. Ondanks deze worstelingen was Manchester United’s ‘progressie’-statistiek, die meters gewonnen per pass-sequentie meet, naar verluidt de hoogste voor de laatste speelronde van de Premier League [8]. Dit staat echter in contrast met andere berichten die suggereren dat de loopstatistieken van het team onder het gemiddelde van de Premier League liggen, met een gedeelde laatste plaats voor snelle loopacties [8]. De gemengde signalen rond de prestatiecijfers, in combinatie met de positie van het team in de competitie, hebben geleid tot discussies over de positie van Michael Carrick als hoofdcoach [7].
Blessureleed en Transfergeruchten
De selectie van Manchester United is getroffen door aanzienlijke blessures, waarbij Matthijs de Ligt langdurig aan de kant staat, waardoor hij de wedstrijd tegen Fulham miste [9]. Benjamin Šeško miste de wedstrijd tegen Fulham ook vanwege een terugkerend scheenbeenprobleem [4]. Wat betreft rotatie van de selectie, Carlos Baleba, een zomerse aanwinst van £70 miljoen, heeft nog geen debuut gemaakt voor Manchester United, hoewel hij binnenkort wordt verwacht in het middenveld [9]. Er circuleren ook transfergeruchten, waarbij Russische Premier League-clubs naar verluidt contact hebben met Anthony Martial over een mogelijke transfer [10]. Ondertussen keerde Luke Shaw terug aan de linkerkant van de verdediging tegen Fulham, wat een impuls gaf aan de achterhoede [4]. De combinatie van belangrijke blessures en de langzame integratie van nieuwe aanwinsten kan bijdragen aan de inconsistente vorm van het team.
Wat het betekent
Manchester United staat momenteel 12e in de Premier League-ranglijst, met slechts 5 punten uit 5 wedstrijden. Hun record is 1 overwinning, 2 gelijke spelen en 2 nederlagen, met 8 doelpunten voor en 8 tegen. Dit plaatst hen 10 punten achter Manchester City, die bovenaan de competitie staan [9]. Kijkend naar hun recente vorm, volgde het gelijkspel tegen Fulham (1-1) op een nipte nederlaag tegen Manchester City (0-1) en een dominante overwinning tegen Sabah FK (4-0) in de UCL. Daarvoor speelden ze gelijk tegen Everton (2-2) en behaalden ze een belangrijke overwinning tegen Ipswich Town (5-2). De gemengde resultaten, met name in de competitie, duiden op een worsteling met consistentie. De volgende wedstrijd voor Manchester United is een thuiswedstrijd tegen Nottingham Forest, een wedstrijd waar predict.game een 2-0 overwinning voor United voorspelt. Deze aanstaande wedstrijd biedt het team een kans om hun positie in de competitie te verbeteren en wat broodnodige momentum op te bouwen, vooral gezien hun huidige positie in de onderste helft van de ranglijst.
Bronnen
- Sky Sports: Cunha's late deflected equaliser grabs Man Utd point at Fulham skysports.com ↩
- BBC Sport: Football Daily bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'Who would be a goalkeeper?' - Hart on Martinez own goal bbc.co.uk ↩
- The Guardian: Cunha strikes late to deny Fulham and salvage point for Manchester United theguardian.com ↩
- BBC Sport: Was Neville right to call out Man Utd for a 'lack of effort'? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Neville: Carrick must stop defending Man Utd players after Fulham 'disgrace' skysports.com ↩
- BBC Sport: Manchester United bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Out-run? Walking too much? Man Utd's running stats examined skysports.com ↩
- BBC Sport: Neville calls Man Utd 'pathetic' - but Carrick maintains belief bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Papers: Dowman to link up with England squad skysports.com ↩
