Twee overwinningen, maar een tabel die nog steeds krap aanvoelt
Tottenham begon het seizoen slecht, en de recente resultaten veranderen dat beeld maar deels. Het competitierecord staat nu op twee overwinningen, drie gelijke spelen en drie nederlagen uit acht wedstrijden, met acht doelpunten voor en tien tegen. Dat zijn negen punten en de 14e plaats. De [1] merkt op dat Spurs slechts drie punten boven de degradatiezone staan, dus de marge is klein.
De richting is beter dan de positie. Op 10 oktober speelde Spurs 1-1 gelijk bij Manchester United. Op 19 oktober won het thuis met 3-1 van Coventry City. Vijf dagen later won het met 2-0 bij Chelsea. Daarvoor kwam een thuisnederlaag van 2-3 tegen Aston Villa op 19 september en een 0-0 gelijkspel tegen Everton een week eerder. Twee overwinningen op rij is een bescheiden reeks, maar het is een duidelijke breuk met de vorm die de club in de onderste helft had gebracht.
Het resultaat bij Chelsea weegt extra zwaar. De Guardian omschrijft het als Tottenhams eerste overwinning zonder tegendoelpunt op Stamford Bridge sinds 1986. Een clean sheet op bezoek in een wedstrijd met zo’n geschiedenis is een nuttige graadmeter voor een ploeg die in de eerste acht competitiewedstrijden al tien doelpunten had tegengekregen.
Fernandes en Tonali veranderen de vorm van het middenveld
De Guardian schrijft de verbetering grotendeels toe aan één tactische wijziging. Mateus Fernandes begon bij Chelsea op de defensieve plek in het middenveld naast Sandro Tonali, voor het eerst dat de twee nieuwe middenveldversterkingen samen speelden. Fernandes speelde een diepere rol dan hij vaak heeft gehad, en het stuk koppelt de betere balans aan die opstelling.
Het duo is het volgen waard omdat het een structurele vraag beantwoordt. Een diepere tweemansformatie geeft de verdediging meer bescherming en het team een stabieler fundament om spel op te bouwen. Eén wedstrijd is een kleine steekproef, en de overwinning bij Chelsea bewijst niet dat de combinatie standhoudt. Het geeft de staf wel iets concreets om op voort te bouwen, en de komende wedstrijden zullen laten zien of het duo een vaste keuze wordt of een eenmalige opstelling blijft.
De bredere stemming is positief. De presentatoren van een podcast van [2] zeggen dat Spurs dit seizoen onder Roberto De Zerbi aan het verbeteren is. Dat is mening en discussie en geen teamnieuws, dus het is het best te lezen als context. Hetzelfde programma wijst op het ontbreken van een gevestigde nummer negen bij de club, wat laat zien dat de aanval nog steeds een open vraag heeft, ook al oogt het middenveld stabieler.
Crystal Palace komt met een eigen kleine opleving
De bezoekers van zaterdag staan er beter voor dan een paar dagen geleden. [3] meldt dat Crystal Palace woensdag Fulham versloeg in de Carabao Cup en zich plaatste voor de kwartfinales. Daarmee kwam een einde aan een reeks van vier wedstrijden zonder overwinning in alle competities. Hun vorige competitieresultaat was een 5-0 nederlaag bij Brighton eerder deze maand, wat laat zien hoe broos hun vorm is geweest.
Pierre Sage zegt dat zijn ploeg in de tweede helft bij Fulham meer leek op het team dat hij voor ogen had. Sky Sports geeft verder geen teamnieuws, dus er is weinig te zeggen over wie er zal spelen. Het bezoek aan Tottenham is de eerste competitietest of die tweede helft een eenmalig moment was of het begin van een herstel.
Buiten het veld meldt [4], op basis van Britse media, dat Tottenham de Villarreal-linksback Alex Freeman volgt als mogelijke vervanger als Pedro Porro vertrekt. Manchester United en Chelsea zouden ook interesse hebben. Dit is geen bevestigde transfer en het heeft geen invloed op de wedstrijd van zaterdag.
Wat het betekent
Tottenham staat 14e met 9 punten en een doelsaldo van min twee. De twee laatste overwinningen hebben de club uit een slechte start getild, maar nog niet uit het gevarenveld. De laatste vijf competitieresultaten luiden gelijk, nederlaag, gelijk, overwinning, overwinning, met het nieuwste resultaat als laatste. Dat is een bescheiden maar reële opwaartse trend.
De volgende wedstrijd stelt een directe vraag: kunnen Spurs een goede week omzetten in een reeks? Crystal Palace, op 31 oktober, is de eerste van vijf tegenstanders die de Guardian noemt: Palace, Leeds, Ipswich, Sunderland en Fulham. Het is niet realistisch om uit te gaan van het maximale aantal punten in die periode, maar een reeks goede resultaten kan Spurs ver weg van de degradatiezone brengen, terwijl een misstap hen meteen weer in het gesprek over de onderste helft trekt.
De voorspelling van Predict.game voor deze wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld, dus er is nog geen gepubliceerde keuze. De punten om in de gaten te houden zijn of Fernandes en Tonali opnieuw samen beginnen, of de verdediging de clean sheet van Stamford Bridge kan herhalen, en of de verbetering van Palace in de tweede helft in de beker ook in de competitie doorzet. Die drie antwoorden zeggen meer over het seizoen van Tottenham dan de uitslag bij Chelsea alleen.
