Kvalifisering og startgrideoversikt
Max Verstappen fra Red Bull sikret pole position for Bahrain Grand Prix i Malaysia, med en raskeste rundetid på 95,13 sekunder i kvalifiseringen. Denne sterke prestasjonen posisjonerer ham som den ledende utfordreren for løpet. Lewis Hamilton, som kjører for Ferrari, starter ved siden av Verstappen på første rad, etter å ha kvalifisert seg som nummer to med en tid på 95,428 sekunder. Isack Hadjar, også fra Red Bull, imponerte ved å ta tredjeplassen på griden, med en tid på 95,558 sekunder. Andrea Kimi Antonelli fra Mercedes kvalifiserte seg som nummer fire, like foran Ferraris Charles Leclerc på femteplass. Lando Norris og Oscar Piastri fra McLaren starter som henholdsvis sjette og syvende, etterfulgt av George Russell fra Mercedes på åttendeplass. Pierre Gasly (Alpine) og Gabriel Bortoleto (Audi) fullfører topp ti på gridden. Det er verdt å merke seg at Franco Colapinto fra Alpine vil få en straff på fem plasser på startgridden, noe som påvirker hans startposisjon [1]. Kvalifiseringsøkten hadde lufttemperaturer på 32,8°C og banetemperaturer på 55,8°C, med minimal vind, noe som ga stabile forhold for teamene.
Team- og førerutviklinger
Mercedes har tatt med en kraftig oppgradert W17 til Sepang, som ser ut til å gi uttelling. Andrea Kimi Antonelli toppet den siste treningsøkten (FP3) med en beste rundetid på 96,302 sekunder, noe som demonstrerer bilens potensial [2]. Hans teamkamerat, George Russell, viste også sterk form og endte som nummer to i FP3. Begge Mercedes-førerne forventes å få motorstraff senere i sesongen når den oppgraderte kraftenheten introduseres [3]. Ferraris Lewis Hamilton og Charles Leclerc har offentlig støttet teamsjef Fred Vasseur, til tross for at teamet har slitt i de siste løpene og deres motor mangler ytelse sammenlignet med Mercedes og Red Bull [4]. Red Bulls Isack Hadjar har gjort en sterk retur til racing etter å ha mistet tre løp på grunn av en brukket håndledd [5], og sikret en tredjeplass på startgriden. Max Verstappen har også bekreftet en kommende startgride-straff på grunn av motorbruk senere i år [6].
McLaren, som for øyeblikket ligger på tredjeplass i konstruktørmesterskapet, tok med seg en rekke oppgraderinger til Baku for å generere mer effektiv downforce, noe teamsjef Andrea Stella bekreftet fungerte bra [7]. Deres kraftenhet var imidlertid ikke optimalisert for løpet i Baku, noe som førte til et ytelsessvikt. Fernando Alonso fra Aston Martin har fornyet kontrakten sin for 2027-sesongen, og uttaler at avgjørelsen hans handler mer om fremtidige reguleringer enn dagens bilkonkurranseevne [8]. Aston Martin har hatt en lite konkurransedyktig bil mesteparten av den nåværende sesongen [9]. Esteban Ocon vil forlate Haas ved slutten av 2026-sesongen [10], og Haas evaluerer potensielle erstattere for å være partner med Oliver Bearman for 2027. Williams, som introduserte et nytt chassis ved Aserbajdsjan GP, forventer å falle tilbake i relativ ytelse i Malaysia på grunn av banens egenskaper [11].
Podiumprognoser
Predict.games modeller er i stor grad enige om at Max Verstappen er favoritten for Bahrain Grand Prix i Malaysia, med Andrea Kimi Antonelli og Isack Hadjar som ofte dukker opp i podiumprognoser. ‘Baseline’-modellen forutsier et podium med Verstappen, Antonelli og Hamilton, der Verstappen har en vinner-sannsynlighet på 34,9 %. ‘Opus’-modellen forutsier også at Verstappen vinner, etterfulgt av Antonelli og Hadjar, og tilskriver Verstappen en vinner-sjanse på 28 %. Denne modellen fremhever Verstappens pole position og jevne tempo, Antonellis sterke FP3-prestasjon og Mercedes’ oppgraderinger, samt Hadjars startposisjon og langvarige form som nøkkelfaktorer. ‘Kimi-Cool’-modellen forutsier lignende Verstappen, Antonelli og Hadjar på podiet, og gir Verstappen en vinner-sannsynlighet på 32 % og nevner Antonellis trussel på grunn av Mercedes’ oppgraderinger. ‘Gemini-Flash’ forsterker dette synet, og forutsier Verstappen, Antonelli og Hadjar, med Verstappen på 40 % vinner-sannsynlighet, og understreker hans pole position og langvarige tempo. ‘Gpt-Striker’ avviker noe, og forutsier Verstappen, Hamilton og Hadjar, med Verstappen på 50 % vinner-sjanse og Hamilton på 30 % på grunn av hans sterke kvalifisering. Til slutt stemmer ‘Deep-Thinker’ også overens med Verstappen, Antonelli og Hadjar på podiet, med Verstappen på 45 % vinner-sannsynlighet, og siterer hans sterke kvalifiserings- og treningspace, samt Antonellis topp-FP3-form.
Kilder
- BBC Sport: Norris apologises to Colapinto for ban comments bbc.co.uk ↩
- Autosport: F1 Bahrain GP in Malaysia: Antonelli recovers from tough Friday to top FP3 autosport.com ↩
- Autosport: Russell set to take F1 engine penalty after Mercedes introduces power unit upgrade motorsport.com ↩
- Autosport: Vasseur calls for Ferrari unity: Pointing fingers would be "big mistake" motorsport.com ↩
- BBC Sport: Does Horner have a chance of Ferrari job? F1 Q&A bbc.co.uk ↩
- Autosport: Verstappen reveals why Red Bull's engine problem in Baku was different than it seemed motorsport.com ↩
- Autosport: Why McLaren was so much slower than Mercedes on Baku's straights motorsport.com ↩
- Autosport: Alonso on his F1 future: "It is more about the regulations" motorsport.com ↩
- BBC Sport: 'I still feel as fast as anybody' - Alonso on why he's staying in F1 bbc.co.uk ↩
- Autosport: Ocon to leave Haas at the end of F1 2026 motorsport.com ↩
- Autosport: Azerbaijan GP was a step forward for upgraded Williams - but real test is still to come motorsport.com ↩