Rulli avgör Carabao Cup-mötet
Manchester City behövde straffläggning för att ta sig förbi Brighton i fjärde omgången av Carabao Cup. Matchen slutade 2-2 efter förlängning på Etihad, och City vann straffläggningen med 4-3, enligt [1]. Sky bedömde Brighton som kanske det bättre laget under de 120 minuterna, så resultatet berodde till stor del på vad som hände från straffpunkten.
Den centrala gestalten var Geronimo Rulli, Citys tillfälliga förstemålvakt i cupen. [1] rapporterar att han räddade två straffar från Brighton i straffläggningen och även gjorde City:s avgörande straff. [2] krediterar honom också för två räddningar i segern med 4-3, och en fananalys från [3] kallade hans insats heroisk och placerade honom i en rad reservmålvakter som har klivit fram i den här tävlingen.
Belöningen är en hemmaliknande väg framåt: City möter Bradford City i kvartsfinalen, under veckan som börjar den 14 december, vilket [4] redogjorde för efter lottningen. Liverpool tar emot Bournemouth i det andra mötet som rapporterades där.
Maresca om Donnarumma
En kväll som lyfte fram reservmålvakten kunde ha rubbat förstavalet, och Enzo Maresca skyndade sig att säga att så inte blir fallet. [2] citerar tränaren som att det inte råder någon tvekan om att Gianluigi Donnarumma är Citys förstemålvakt. [5] tillägger att Donnarumma kommer att starta lördagens Premier League-match mot Brighton, med Rulli på bänken.
Siffrorna ger debatten substans. Football Italia noterar att Donnarumma har släppt in 17 mål på 12 klubbmatcher denna säsong och hållit nollan fyra gånger. Det motsvarar cirka 1,4 insläppta mål per match, och det inkluderar en tung Champions League-förlust mot Paris Saint-Germain i klubbens statistik.
Maresca har inte heller dolt de senaste misstagen. Enligt [5] erkände tränaren att Donnarumma har gjort misstag på sistone, bland annat att han var skyldig till Aston Villas andra mål förra helgen. Att offentligt stötta en målvakt samtidigt som man pekar ut hans brister är en välbekant balansgång: budskapet är att positionen är säker, men att kraven förväntas höjas.
Rotation och en snabb revansch
Cupmötet mot Brighton var också ett test av truppbredden. [1] skriver att Maresca vilade fem nyckelspelare och att Citys uppspel var långsamt och förutsägbart utan dem. En liveblogg-rubrik från [6] inför matchen talade om nio ändringar, men brödtexten i den artikeln var inte tillgänglig, och siffran i rubriken bör behandlas med försiktighet.
När det gäller återhämtningen rapporterar [5] att Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson och Josko Gvardiol fick tre dagars vila för att återhämta sig, och att Donnarumma också vilades. Det tyder på att stjärnorna bör vara utvilade inför ligamatchen, som kommer bara några dagar efter cupmötet.
Den snabba vändningen är huvudberättelsen. City möter nu samma motståndare igen på lördag, men med ett starkare lag och en målvakt som har fått vila. Brighton har sett vad som bromsade City i cupen: ett uppspel som saknade fart. Om hela startelvan löser det problemet är frågan som ligamatchen besvarar.
Vad det betyder
Tabellen visar att City står starkt. Laget ligger på första plats i Premier League med 21 poäng från 8 matcher, med sju vinster och en förlust, samt en målskillnad på 20 gjorda och 9 insläppta mål. Den enda förlusten är den senaste ligamatchen, 2-1 borta mot Aston Villa den 24 oktober, matchen där Donnarumma var skyldig till det andra målet.
Formen i stort är mer blandad. I alla tävlingar läser sig Citys senaste fem resultat så här: en förlust mot Villa, en 5-1-seger i Champions League mot AEK, en 3-2-seger mot Ipswich Town, en 2-4-förlust mot Paris Saint-Germain och en 3-0-seger borta mot Liverpool. Det blir tre vinster och två förluster, med 14 gjorda och 9 insläppta mål. Anfallet är produktivt, men City släpper in mål i de flesta matcher, vilket är anledningen till att diskussionen om målvakten och försvaret väger tungt.
Nästa match, hemma mot Brighton den 31 oktober, avgör om City kan återta kontrollen i försvaret när förstavalen är tillbaka. Brighton tvingade City till förlängning och straffläggning mitt i veckan, så motståndaren har redan visat att den kan skapa problem. Sajtens prognos för matchen låses 24 timmar före avspark, och den kommer att utvärderas offentligt när resultatet är klart.
Källor
- Sky Sports: Man City dump Brighton out of Carabao Cup after shoot-out victory skysports.com ↩
- Football Italia: Maresca confirms Donnarumma’s Man City status: ‘No doubt’ football-italia.net ↩
- BBC Sport: Man City fan on his club's new heroic goalkeeper bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Liverpool draw Bournemouth in Carabao Cup quarters skysports.com ↩
- BBC Sport: 'He knows his role' - Rulli provides heroics but no worries for Donnarumma bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Man City change NINE to host Brighton LIVE! skysports.com ↩
